Kritik yang diterima Rodri menyusul hasil imbang Spanyol dengan Tanjung Verde di Piala Dunia adalah “penghinaan”, kata pelatih kepala Luis de la Fuente.
Juara Eropa memasuki turnamen sebagai favorit tetapi secara mengejutkan ditahan imbang tanpa gol oleh tim debutan Piala Dunia dalam pertandingan pembuka Grup H.
Superkomputer Opta telah memberi Spanyol peluang kemenangan sebesar 87,2% dalam pertandingan ini, dan selisih 65 peringkat antara tim-tim di peringkat dunia FIFA adalah yang terbesar dalam pertandingan Piala Dunia di mana tim peringkat teratas gagal menang sejak pertama kali diterbitkan pada tahun 1993.
Setelah hasil imbang tersebut, pemain terbaik Euro 2024 Rodri dikritik keras oleh media Spanyol karena dianggap tidak mampu meningkatkan tempo.
Ia digantikan oleh Nico Williams pada menit ke-87 saat Spanyol mati-matian mencari pemenang, setelah mencatatkan rekor 134 sentuhan dan memainkan umpan lebih banyak dibandingkan pemain lain (126, menyelesaikan 116).
Dan De la Fuente membela mantan pemenang Ballon d’Or itu, yang menurutnya masih menjadi pemain terbaik di dunia.
“Rasanya sangat menghina bagi saya bahwa orang-orang mengatakan hal seperti itu tentang pemain terbaik di dunia,” kata De la Fuente kepada radio Cadena COPE.
“Apakah orang akan berkata seperti itu tentang mereka yang dianggap terbaik di dunia? Saya rasa mereka tidak akan berani.
“Tetapi karena mereka orang Spanyol, kami mengatakan hal-hal tentang kami yang tidak kami katakan tentang orang lain… Rodri adalah pemain terbaik di dunia.
“Bahkan dalam kondisi 50%, dia lebih baik dari kebanyakan gelandang lainnya di dunia. Dia memberikan kejelasan, visi, keseimbangan. Rodri adalah sumber inspirasi bagi kami.”
De la Fuente baru mengeluarkan pemain sayap bintang Lamine Yamal pada menit ke-71 pertandingan melawan Cape Verde, setelah musim klubnya terhenti karena cedera hamstring.
Spanyol akan menghadapi Arab Saudi dalam pertandingan kedua mereka pada hari Minggu, dengan tim De la Fuente membutuhkan kemenangan untuk mempertahankan kendali grup menjelang hari terakhir, tetapi tidak ada jaminan pemain Barcelona itu akan menjadi starter.
“Kami akan mengevaluasinya. Pertandingan ditentukan di babak kedua. Anda tidak memenangkan banyak pertandingan di 45 menit pertama,” tambah De la Fuente.
“Kami akan mengevaluasi apakah lebih baik bagi kami untuk memulainya, atau apakah kami harus memanfaatkan kelelahan lawan di menit-menit terakhir, ketika Lamine menjadi penentu. Ini akan tergantung pada keadaan pertandingan.
“Mereka (para pemain yang cedera) akan datang saat kami membutuhkannya. Pada hari Minggu mereka akan memiliki menit bermain lebih banyak dan pada pertandingan ketiga melawan Uruguay mereka akan menjadi lebih baik lagi.
“Selama Euro lalu, Dani Olmo tiba dalam kondisi cedera. Dia bisa saja tetap di rumah. Kami memutuskan untuk mengambil risiko. Olmo datang, dia pulih dan dia menjadi pencetak gol terbanyak. Tidak ada yang mengingatnya sekarang, tapi saya ingat.”
