Sebuah postingan LinkedIn yang tampaknya acak pada tahun 2018 mengubah dunia bagi Roberto Lopes, seorang pegawai bank Dublin yang bermain paruh waktu untuk klub sepak bola Irlandia, Shamrock Rovers.
Lopes, yang dijuluki “Pico”, dihubungi oleh pelatih tim nasional Tanjung Verde Rui Aguas melalui LinkedIn. Dia sedang mencari pemain sepak bola yang memenuhi syarat untuk tim negara kepulauan kecil di Afrika Barat.
Namun Lopes, yang lahir dari ibu berkebangsaan Irlandia dan ayah berkewarganegaraan Tanjung Verde, berasumsi bahwa pesan tersebut adalah spam dan mengabaikannya. Aguas menindaklanjutinya lagi setelah sembilan bulan, kali ini dalam bahasa Inggris, dan menanyakan apakah Pico telah melihat postingan sebelumnya.
Lopes mengatakan kepada BBC Sport bahwa dia menyalin pesan asli dan memasukkannya ke Google Terjemahan. Pada dasarnya tertulis: “Kami sedang mencari pemain baru ke dalam skuad Tanjung Verde, dan apakah Anda tertarik untuk mendeklarasikannya untuk Tanjung Verde?” »
“Saya sangat gembira dengan hal itu. Saya berpikir, ‘Ya, 100 persen, saya akan senang menjadi bagian dari tim,'” tambahnya.
Roberto Lopes dan Tanjung Verde melakukan debut FIFA mereka
Roberto Lopes bergegas mendapatkan dokumen dari ayahnya, seperti akta kelahiran dan paspor, dan tiga minggu kemudian dia berada di pesawat untuk melakukan debut internasionalnya melawan Togo.
Hari ini, setelah lebih dari tujuh tahun, Cape Verde dan Pico melakukan debut Piala Dunia FIFA.
Ketika Cape Verde berubah dari tim underdog menjadi kejutan terbesar di Piala Dunia 2026, Pico tetap menjadi bagian konstan dari tim.
Negara ini menandai debut turnamennya pekan lalu dengan hasil imbang 0-0 yang luar biasa melawan pesaing kelas berat Spanyol, menutup kesenjangan besar 61 peringkat di peringkat dunia FIFA. Ini adalah momen penentu yang Lopes akui masih kesulitan mengolahnya.
“Sejak saya masih kecil, dan saya membayangkan semua calon pesepakbola ketika mereka masih muda, mereka ingin bermain di level tertinggi dan, bagi saya, itu tidak lebih dari Piala Dunia,” kata Lopes.
“Bisa mewakili keluarga saya dengan bermain untuk tim nasional dan mampu membawa nama keluarga kami di salah satu ajang olahraga terbesar di dunia membuat saya sangat bangga.”
Meninggalkan dunia perbankan demi sepak bola sebenarnya ‘berisiko’: Pico
Pico mengatakan menerima pesanan itu sebenarnya “berisiko” karena tidak ada jaminan taruhannya akan terbayar.
“Itu berisiko karena saya memiliki pekerjaan yang solid,” kenang Lopes dalam video FIFA yang dirilis pekan ini. “Di liga kami saat itu, tidak ada banyak keamanan dalam hal karier di sepak bola, jadi ketika (Aguas) memberi tahu saya tentang rencananya, ide-idenya, dan apa yang ia miliki untuk masa depan, saya harus menjadi bagian dari itu.”
Awalnya, Lopes memandang tawaran Aguas sebagai eksperimen jangka pendek, namun apa yang terjadi selanjutnya jauh melampaui batasan tersebut. “Menurut saya, kami telah mencapai apa yang ingin kami capai, namun kami masih menginginkan lebih.”
Risiko ini akhirnya membuahkan hasil, seperti yang dikatakan oleh Wakil Presiden Eksekutif Microsoft Ryan Roslansky, yang mengawasi LinkedIn: “Kemenangan besar bagi perekrut yang tidak menyerah pada kandidat hebat.” »
Keputusan penting ini membawanya dari peran perbankan korporat di Dublin ke dunia olahraga global, memungkinkannya membangun karier sebagai pesepakbola profesional sambil mendapatkan dukungan komersial yang berharga dari merek seperti Intersport Elverys.
