Cobalt adalah bahan penting dalam baterai litium-ion yang digunakan pada kendaraan listrik dan sistem penyimpanan energi, namun penelitian baru menunjukkan bahwa rantai pasokan kobalt global mungkin jauh lebih rentan daripada yang diperkirakan sebelumnya. Alih-alih hanya terbatas pada kelangkaan saja, gangguan di satu negara atau tahap produksi dapat menyebar ke seluruh jaringan listrik, sehingga memicu pemadaman listrik di berbagai wilayah dan sektor.
Dengan menggabungkan analisis aliran material dan model propagasi guncangan multi-lapis, para peneliti menemukan bahwa risiko sering kali berasal dari bagian hulu rantai pasokan, namun menjadi lebih parah pada hambatan-hambatan utama dalam penyulingan dan produksi. Studi ini menunjukkan bahwa guncangan dapat merambat melalui jalur horizontal dan vertikal, serta hubungan langsung dan tidak langsung, sehingga menciptakan rantai gangguan yang panjang dan perpecahan yang tiba-tiba. Temuan-temuan ini menunjukkan bahwa penilaian risiko tradisional per negara gagal untuk menangkap keseluruhan kerentanan rantai pasokan kobalt dan bahwa strategi sistem yang terkoordinasi diperlukan untuk membangun ketahanan.
Meningkatnya permintaan dan meningkatnya risiko rantai pasokan
Pesatnya pertumbuhan kendaraan listrik dan penyimpanan energi skala besar telah menyebabkan lonjakan permintaan kobalt. Akibatnya, kekhawatiran terhadap keamanan pasokan, konsentrasi geopolitik, serta tantangan lingkungan dan sosial semakin meningkat.
Banyak penelitian yang menilai mineral penting dengan memeriksa negara, bahan, atau arus perdagangan secara terpisah. Namun, rantai pasokan modern sangat saling berhubungan, dengan hubungan kompleks yang menghubungkan pemasok, produsen, dan konsumen dalam berbagai tahap produksi. Peristiwa yang terjadi baru-baru ini, termasuk pembatasan ekspor, perselisihan perdagangan, dan gangguan terkait pandemi, telah menunjukkan bagaimana permasalahan lokal dapat dengan cepat menyebar ke jaringan produksi global.
Terlepas dari risiko-risiko ini, banyak metode analisis saat ini yang kesulitan menjelaskan bagaimana gangguan terjadi secara bersamaan di berbagai negara dan tahapan produksi. Keterbatasan ini menyoroti perlunya pendekatan berbasis jaringan yang lebih luas untuk memahami kerentanan rantai pasokan kobalt.
Memetakan jaringan kobalt global
Dalam sebuah penelitian yang dipublikasikan secara online pada akhir tahun 2025 di Ilmu lingkungan dan ekoteknologiPara peneliti dari Chinese Academy of Sciences, Peking University, University of Southern Denmark dan institusi lain meneliti aliran kobalt global antara tahun 1998 dan 2019.
Tim ini membangun model rantai pasokan berlapis-lapis dan menerapkan kerangka kerja propagasi guncangan berulang untuk melacak bagaimana gangguan terjadi antar negara dan melalui enam tahap siklus hidup kobalt, termasuk penambangan, pengilangan, manufaktur, pemanfaatan, dan daur ulang. Analisis yang dihasilkan merupakan salah satu pemeriksaan paling rinci mengenai risiko sistemik dalam rantai pasokan kobalt global hingga saat ini.
Untuk melakukan penelitian ini, para peneliti menciptakan jaringan yang menghubungkan 230 negara di enam tahap produksi yang saling terkait. Dengan menggabungkan analisis aliran material berbasis perdagangan dan model perambatan guncangan dinamis, mereka dapat menyimulasikan bagaimana kekurangan pasokan atau penurunan permintaan pada satu titik dalam jaringan dapat menyebar ke seluruh sistem.
Simulasi mereka menunjukkan bahwa gangguan seringkali terjadi secara langsung dan tidak langsung, melalui hubungan perdagangan internasional serta rantai produksi dalam negeri. Gangguan pertambangan, khususnya di wilayah hulu yang sangat terkonsentrasi, sering kali menjadi sumber risiko utama. Namun, konsekuensi yang paling serius cenderung muncul kemudian, pada “jembatan” penyulingan dan manufaktur, ketika hubungan erat antara tahapan produksi memperbesar kegagalan.
Saling ketergantungan yang tersembunyi meningkatkan kerentanan
Para peneliti menemukan bahwa potensi kegagalan “jaringan longsor” sekitar empat kali lebih padat daripada jaringan perdagangan fisik yang mendasarinya. Temuan ini menyoroti saling ketergantungan penting yang tersembunyi yang tidak terlihat ketika hanya melihat hubungan perdagangan.
Negara-negara seperti Tiongkok dan Amerika Serikat telah menunjukkan tingkat kerapuhan sistemik yang tinggi. Dalam kasus ini, gangguan pada rantai pasokan mereka dapat memicu pemadaman listrik yang meluas di seluruh jaringan global. Pada saat yang sama, beberapa negara dengan volume produksi yang relatif kecil ternyata sangat rentan terhadap gangguan yang tidak disengaja dan kurang memiliki ketahanan untuk merespons secara efektif.
Studi ini juga mengidentifikasi tren peningkatan risiko jangka panjang. Selama dua dekade terakhir, kerentanan pasokan kobalt global menjadi lebih fluktuatif, dan secara umum meningkat, karena meningkatnya konsentrasi dalam rantai pasokan dan ketidakseimbangan antara pasokan dan permintaan.
Mengapa rantai pasokan kobalt “kuat namun rapuh”
Menurut penulis, rantai pasokan kobalt memiliki struktur yang “kuat namun rapuh”. Dalam praktiknya, ini berarti bahwa sistem dapat menahan banyak gangguan acak kecil, namun tetap sangat sensitif terhadap guncangan yang ditargetkan yang mempengaruhi titik-titik kritis.
Para peneliti mencatat bahwa langkah-langkah seperti program penimbunan nasional atau upaya untuk merelokasi produksi dapat mengurangi risiko bagi masing-masing negara. Namun, tindakan ini juga dapat memindahkan kerentanan ke bagian lain jaringan daripada menghilangkannya sepenuhnya.
Mereka berpendapat bahwa meningkatkan ketahanan memerlukan strategi terkoordinasi yang mempertimbangkan hubungan antara tahap produksi hulu dan hilir. Berfokus hanya pada kepentingan nasional tanpa mempertimbangkan hubungan yang lebih luas ini secara tidak sengaja dapat memperdalam ketidakstabilan di seluruh sistem global.
Implikasinya terhadap keamanan energi dan teknologi ramah lingkungan
Hasilnya mempunyai implikasi penting terhadap kebijakan energi, pengelolaan mineral penting, dan perencanaan industri. Dengan mengidentifikasi di mana risiko muncul, terakumulasi dan menyebar, kerangka kerja ini dapat membantu mendukung sistem peringatan dini terhadap gangguan pasokan dan meningkatkan kerja sama internasional.
Para pembuat kebijakan mungkin dapat menggunakan informasi ini untuk mengembangkan program penyimpanan bersama, mendiversifikasi kapasitas penyulingan dan manufaktur, dan menilai dengan lebih baik dampak yang lebih luas dari pembatasan perdagangan atau strategi pemisahan ekonomi.
Meskipun penelitian ini berfokus pada kobalt, pendekatan yang sama dapat diterapkan pada bahan penting lainnya yang mendukung produksi baterai dan teknologi energi ramah lingkungan. Pada akhirnya, studi ini menunjukkan bahwa keberhasilan transisi menuju perekonomian rendah karbon tidak hanya bergantung pada jaminan akses terhadap sumber daya penting, namun juga pada pemahaman dan pengelolaan jaringan global yang kompleks yang menjadi jalur aliran sumber daya tersebut.
