Luis de la Fuente yakin Spanyol telah membungkam kritik mereka terhadap Piala Dunia setelah Lamine Yamal dan Mikel Oyarzabal menginspirasi kemenangan telak 4-0 atas Arab Saudi.
Spanyol menempatkan diri mereka dalam posisi yang kuat untuk lolos pertama di Grup F di Stadion Atlanta pada hari Minggu, dengan Yamal mencetak gol Piala Dunia pertamanya pada menit ke-10.
Oyarzabal kemudian mencetak dua gol dalam tiga menit untuk membuat La Roja memegang kendali saat turun minum, dengan pemain Real Sociedad dan Yamal ditarik kembali oleh De la Fuente saat turun minum.
Spanyol berhasil menambah jumlah golnya lagi berkat gol bunuh diri Hassan Al Tambakti empat menit setelah babak kedua dimulai, saat mereka merespons hasil imbang tanpa gol yang mengejutkan melawan debutan turnamen Cape Verde di pertandingan grup pertama mereka.
La Roja tetap tidak terkalahkan dalam 32 pertandingan terakhirnya di semua kompetisi (23 kemenangan, 9 seri), yang kini merupakan rekor tak terkalahkan terpanjang kedua dalam sejarahnya (35, antara Februari 2007 dan Juni 2009).
Dan De la Fuente menjelaskan bahwa kritik terhadap hasil imbang melawan Tanjung Verde tidak beralasan, terutama bagi tim yang tidak pernah kalah dalam pertandingan kompetitif selama lebih dari tiga tahun.
“Ketika seseorang mempertanyakan pekerjaan Anda, adalah manusiawi bagi siapa pun yang memiliki keberanian dan kebanggaan untuk membuktikan bahwa orang tersebut salah,” kata De la Fuente.
“Kritik-kritik ini tidak boleh dilihat sebagai sumber gangguan, namun mendorong orang untuk memberikan yang terbaik dari diri mereka. Satu-satunya poin saya adalah bahwa kritik tersebut harus ditempatkan dalam perspektif.
“Rasanya tidak masuk akal bagi saya untuk meragukan tim yang tidak pernah kalah dalam 33 pertandingan berturut-turut ini. Meragukan generasi ini? Saya menganggapnya tidak adil.”
Ucapan selamat terbesar kami adalah ucapan terima kasih kepada vosotros.#VamosEspaña | #CopaMundialFIFA pic.twitter.com/b68Sqe6ZGt
– Pilihan Española Masculina de Fútbol (@SEFutbol) 21 Juni 2026
Oyarzabal adalah salah satu pemain yang disorot setelah penampilannya melawan Tanjung Verde, menjadi pemain pertama yang mencatat 0 sentuhan dalam 30 menit pertama pertandingan Piala Dunia, namun ia adalah bintang pertunjukan di sini.
Dengan dua gol dan satu assist, Oyarzabal menjadi pemain kedua (sejak 1966) yang mencatatkan tiga gol dalam 25 menit pertama pertandingan Piala Dunia, setelah Laszlo Fazekas dari Hongaria melawan El Salvador pada tahun 1982 (satu gol, dua assist).
Ia juga kini telah terlibat dalam 21 gol dalam 14 pertandingan bersama Spanyol sejak awal tahun 2025 (14 gol, tujuh assist), total tertinggi pemain Eropa di semua kompetisi untuk tim nasionalnya selama periode ini, setara dengan Erling Haaland (21).
“Orang-orang yang paham sepak bola sangat mengapresiasinya; dia punya pengaruh besar di tim nasional,” tambah De la Fuente ketika ditanya apakah Oyarzabal diremehkan.
“Saya ingin membela Mikel karena dia adalah pemain yang mampu menulis sejarah sepakbola Spanyol.”
Sementara itu, Arab Saudi melihat harapan mereka di babak 16 besar berkurang pada hari terakhir, di mana mereka akan menghadapi Tanjung Verde, setelah bermain imbang pada pertandingan grup pembuka melawan Uruguay.
Namun tim asuhan Georgios Donis kesulitan mengancam kiper Spanyol Unai Simon, mencatatkan total Expected Goals (xG) hanya 0,14 dari tiga percobaannya di pertandingan tersebut.
Sekali lagi pertahanan merekalah yang terbukti menjadi kejatuhan mereka. Arab Saudi kebobolan rata-rata 2,3 gol per pertandingan di Piala Dunia (49 dalam 21 pertandingan), angka tertinggi di antara negara mana pun yang bermain setidaknya 10 kali di kompetisi tersebut.
Dan Donis mengakui timnya tidak memiliki kekuatan untuk menerapkan rencana pertahanannya dalam mencoba meredam serangan Spanyol.
“Kami memutuskan untuk bermain dengan tiga bek tengah, jadi dengan lima bek di belakang dan memiliki blok rendah serta melakukan yang terbaik dalam bertahan,” kata Donis.
“Tetapi kami harus lebih kuat dan menghentikan bola. Tidak ada satu alasan pun mengapa hal itu tidak berjalan baik bagi kami, namun kuncinya adalah kami tidak cukup kuat di tepi kotak penalti kami.
“Spanyol mencetak gol lebih awal dengan kecepatan luar biasa, dan itu mempengaruhi moral kami. Setelah itu kami membuat banyak kesalahan saat menguasai bola.
“Ketika pertandingan tidak berjalan dengan baik dan Anda kebobolan tiga gol dengan cepat, Anda tidak merasa aman. Tentu saja kami terkena serangan, namun Anda sering melihatnya dalam sepak bola. Itu sangat wajar.”
