Menteri Pertahanan Ahn Gyu-back berbicara dalam pertemuan dengan profesor dan instruktur militer di Akademi Militer Korea di distrik Nowon Seoul pada 27 Mei. Atas izin Departemen Pertahanan Nasional
Menteri Pertahanan Ahn Gyu-back menghadapi penolakan yang semakin besar terhadap agenda reformasi militernya, dengan petisi parlemen yang menyerukan pemecatannya mencapai lebih dari 75.000 tanda tangan hanya empat hari setelah diluncurkan.
Petisi tersebut, yang telah melewati ambang batas 50.000 tanda tangan yang diperlukan untuk dirujuk ke komite Majelis Nasional, mengutip kekhawatiran atas pembubaran Komando Kontra Intelijen Pertahanan (DCC), penanganan pemerintah atas kematian tentara cadangan baru-baru ini selama pelatihan, dan kebijakan pertahanan lainnya yang diterapkan di bawah Ahn.
Pada saat yang sama, sebuah petisi terpisah yang menentang usulan konsolidasi dan relokasi akademi militer Korea juga mendekati ambang batas untuk tinjauan parlemen, menyoroti penolakan yang lebih luas terhadap agenda reformasi Ahn.
Menurut situs petisi Majelis Nasional, petisi pemakzulan dibuka pada hari Kamis dan telah mendapat lebih dari 75.000 tanda tangan pada hari Minggu. Dokumen tersebut melampaui angka 50.000 tanda tangan pada hari Sabtu, sehingga memenuhi syarat untuk ditinjau oleh Komite Pertahanan Nasional Majelis.
Para pembuat petisi berpendapat bahwa rencana Departemen Pertahanan untuk membubarkan DCC dan mendistribusikan kembali fungsinya dapat melemahkan kemampuan kontra intelijen militer.
Mereka juga menyebutkan kematian seorang tentara cadangan selama pelatihan di Pocheon, Provinsi Gyeonggi, sebagai alasan untuk menyerukan pemecatan Ahn, dengan alasan bahwa tanggapan kementerian terhadap insiden tersebut tidak memadai. Awal bulan ini, Presiden Lee Jae Myung memerintahkan penyelidikan menyeluruh atas masalah ini dan pengungkapan informasi relevan.
Penentangan juga meningkat atas usulan kementerian untuk mengintegrasikan Akademi Militer Korea, Akademi Angkatan Laut Korea, dan Akademi Angkatan Udara Korea ke dalam sistem baru yang akan memberikan pendidikan bersama dalam dua tahun pertama sebelum pelatihan khusus layanan dimulai.
Asosiasi Alumni Akademi Militer Korea mengeluarkan pernyataan pada hari Selasa yang mengatakan bahwa mereka mendukung reformasi militer yang bertujuan untuk meningkatkan kesiapan tempur, namun menentang apa yang digambarkannya sebagai rencana restrukturisasi yang terburu-buru tanpa mempertimbangkan potensi dampaknya terhadap keamanan nasional.
Kelompok tersebut meminta kementerian untuk menunda integrasi akademi dan rencana relokasi dan memulai proses konsultasi publik baru.
Usulan tersebut menuai kritik dari pensiunan perwira, kelompok veteran dan beberapa politisi. Di antara kritikus yang paling vokal adalah Kim Se-jin, pensiunan mayor militer dan sekretaris jenderal kelompok sipil Milae Think.
Kim Hanna, ketua kelompok sipil Dunia untuk Pahlawan dan janda mendiang Guru Han Sang-guk, yang terbunuh dalam Pertempuran Yeonpyeong Kedua, juga berpartisipasi dalam protes individu terhadap proposal tersebut.
Sementara itu, anggota Partai Republik Han Ki-ho dari oposisi utama Partai Kekuatan Rakyat (PPP) yang konservatif, mantan komandan korps dan mantan kepala komando pendidikan angkatan darat, sangat menentang proyek tersebut.
Lim Jong-deuk, anggota parlemen PPP lainnya, dan anggota parlemen independen Han Dong-hoon juga menyatakan dukungannya terhadap kampanye tersebut.
Namun, tidak semua pengamat menentang reformasi.
Eom Hyo-sik, sekretaris jenderal Forum Pertahanan dan Keamanan Korea, mengatakan diskusi harus fokus pada apakah taruna akan mendapat manfaat dari peluang pendidikan dan pelatihan yang lebih baik daripada pertimbangan politik.
“Titik awalnya adalah apakah taruna dapat dididik dalam lingkungan yang lebih baik dibandingkan saat ini,” kata Eom. “Argumen pemerintah untuk memperkuat kohesi dan menarik talenta terbaik belum meyakinkan banyak orang.”
Seorang pensiunan perwira angkatan laut yang mendukung usulan tersebut mengatakan bahwa sistem pendidikan militer harus beradaptasi dengan perubahan zaman dan menyarankan agar ada baiknya mempertimbangkan untuk mengintegrasikan taruna selama dua tahun pertama mereka sebelum memisahkan mereka ke dalam program khusus dinas.
Departemen Pertahanan telah memperjuangkan rencana tersebut sebagai cara untuk memperkuat kemampuan operasional gabungan, meningkatkan efektivitas pendidikan dan mempersiapkan petugas dengan lebih baik dalam menghadapi perubahan lingkungan keamanan.
Berdasarkan model yang saat ini sedang dipertimbangkan, taruna akan menerima pelatihan bersama selama dua tahun pertama sebelum bergabung dengan akademi masing-masing untuk pelatihan khusus militer.
