Debut Piala Dunia FIFA impian Cape Verde berlanjut pada hari Minggu ketika Hiu Biru menahan juara dua kali Uruguay dengan hasil imbang 2-2, membuat mereka semakin dekat untuk mendapatkan tempat di babak 16 besar.
Setelah memukau dunia sepak bola dengan menahan imbang Spanyol tanpa gol di pertandingan pembukaan mereka, negara kepulauan di Afrika ini kembali menampilkan performa luar biasa untuk meraih satu poin melawan salah satu raksasa tradisional Amerika Selatan.
Hasilnya berarti Tanjung Verde tetap tak terkalahkan setelah dua pertandingan dalam penampilan pertama mereka di Piala Dunia dan menjadi salah satu kejutan di turnamen tersebut.
Kevin Pina membuat sejarah dengan mencetak gol pertama Cape Verde di Piala Dunia melalui tendangan bebas jarak jauh yang brilian. Helio Varela kemudian menambah gol kedua saat Hiu Biru dua kali bangkit dari situasi sulit untuk membuat frustrasi Uruguay.
Dikenal dengan disiplin bertahannya melawan Spanyol, Tanjung Verde menunjukkan sisi lain dalam pertandingan melawan Uruguay. Mereka menyerang dengan percaya diri, menciptakan peluang dan menyamai lawan mereka yang lebih berpengalaman sepanjang kompetisi.
Tim dari kepulauan Atlantik, yang memiliki populasi lebih dari 500.000 jiwa, kini telah meraih hasil imbang melawan Spanyol dan Uruguay, dua negara dengan sejarah Piala Dunia yang kaya.
Penampilan mereka telah memenangkan kekaguman para penggemar sepak bola di seluruh dunia, dan banyak yang kini yakin bahwa mereka dapat mencapai babak sistem gugur dengan luar biasa.
Tanjung Verde saat ini memiliki poin yang sama dengan Uruguay di Grup H dan masih memiliki segalanya untuk dimainkan dalam pertandingan grup terakhir mereka melawan Arab Saudi.
Dengan format Piala Dunia yang diperluas yang memungkinkan tim peringkat ketiga terbaik lolos ke babak 32 besar, Hiu Biru tahu bahwa kemenangan melawan Arab Saudi sudah cukup untuk mengamankan tempat bersejarah di babak 16 besar.
Mantan striker Afrika Selatan Benni McCarthy yakin Tanjung Verde mempunyai peluang untuk maju.
“Saya pikir penampilan ini memberi mereka kemenangan melawan Arab Saudi,” kata McCarthy usai pertandingan.
Kepercayaan diri dalam tim semakin meningkat dan setelah membuktikan mampu bersaing dengan Spanyol dan Uruguay, Tanjung Verde akan menuju pertandingan grup terakhir mereka dengan keyakinan bahwa sepotong sejarah lain ada dalam jangkauan mereka.
Apa yang dimulai sebagai awal impian Piala Dunia kini berubah menjadi tawaran nyata untuk mendapatkan tempat di antara 32 tim terakhir di dunia. Bagi Tanjung Verde, kisah dongengnya masih jauh dari selesai.
