Ekuador melakukan comeback menakjubkan dengan mengalahkan Jerman 2-1 dan memastikan tempat mereka di babak sistem gugur Piala Dunia FIFA 2026.
Tim Amerika Selatan itu gagal mencetak gol dalam dua pertandingan pembuka Grup E, bermain imbang melawan Curaçao dan kalah dari Pantai Gading. Namun mereka menyimpan performa terbaiknya di pertandingan terakhir saat mereka bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan juara grup New Jersey.
Jerman memimpin setelah pertandingan baru berjalan dua menit ketika Leroy Sane menyelesaikan pertandingan dengan tenang setelah mendapat umpan cerdas dari Florian Wirtz.
Ekuador tidak senang dengan gol tersebut, percaya Pedro Vite telah dilanggar oleh Aleksandar Pavlovic beberapa saat sebelumnya. Namun, wasit membiarkan gol tersebut sah.
Pergerakan tersebut seolah menginspirasi Ekuador yang menyamakan kedudukan tujuh menit berselang. Pemain sayap Sunderland Nilson Angulo melepaskan tembakan mendatar melewati kiper veteran Manuel Neuer untuk menjadikan kedudukan 1-1.
Ekuador terus menyerang selepas turun minum dan mencetak gol kemenangan pada menit ke-77. Gonzalo Plata bereaksi paling cepat dari tendangan sudut untuk mengalahkan Neuer dan memicu perayaan liar di antara para penggemar Ekuador.
Angulo adalah salah satu pemain Ekuador yang menonjol dan dinobatkan sebagai Man of the Match setelah menimbulkan masalah bagi Jerman sepanjang pertandingan.
Jerman, yang sudah lolos sebelum kick-off, tampak berada di bawah performa terbaiknya dan gagal bangkit kembali dalam pertandingan.
Kemenangan tersebut memberi Ekuador tempat di babak 16 besar, di mana mereka bisa menghadapi Inggris jika hasil di grup lain menguntungkan.
Hasil ini sekaligus menjadi pukulan bagi harapan Skotlandia untuk mencapai babak sistem gugur sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik.
