Orang-orang berjalan di tengah puing-puing pasca gempa di Caracas, Venezuela, Rabu, 24 Juni. AP-Yonhap
CARACAS, Venezuela — Gempa bumi dahsyat yang terjadi berulang kali melanda Venezuela pada Rabu malam, meruntuhkan bangunan di ibu kota Caracas dan menyebabkan warga terguncang.
Survei Geologi AS mengatakan gempa pertama berkekuatan 7,1 skala richter dan pusat gempa berada di sebelah barat komunitas Morón, terletak di sepanjang pantai Karibia negara itu, sekitar 168 kilometer (104 mil) sebelah barat Caracas. Gempa tersebut memiliki kedalaman 22 kilometer.
USGS melaporkan gempa yang lebih besar, berkekuatan 7,5, satu menit kemudian. Gempa kedua memiliki kedalaman 10 kilometer dan pusat gempa berada 16 kilometer (10 mil) barat daya Morón.
Gempa bumi ini termasuk yang paling dahsyat yang melanda Venezuela dalam lebih dari satu abad.
Warga menghibur seorang pria di luar rumah mereka setelah gempa bumi berturut-turut di Caracas, Venezuela, Rabu 24 Juni. AP-Yonhap
Gempa bumi terjadi tak lama setelah jam 6 sore. waktu setempat. Orang-orang meninggalkan gedung-gedung di Caracas dan tetap berada di luar. Banyak dari mereka tampak terkejut ketika melihat seluruh tembok runtuh, membuat perabotan terlihat dari jalan. Kolom debu juga terlihat di dua distrik di ibu kota, dimana restoran dan tempat usaha lainnya umumnya sangat sibuk. Orang-orang tetap berada di jalanan setelah matahari terbenam. Beberapa orang duduk di tanah, memeluk hewan mereka saat debu berkumpul di sekitar mereka.
“Ini dimulai secara perlahan, kemudian secara bertahap berkembang, dan pada akhirnya kami semua harus meninggalkan rumah, pergi keluar dan berkumpul bersama,” kata Hector Ricci, warga Caracas.
Menteri Dalam Negeri Diosdado Cabello mengatakan gempa bisa dirasakan di beberapa negara bagian. Lingkungan Altamira di Caracas mengalami “situasi yang mengkhawatirkan” dengan rumah-rumah dan bangunan-bangunan yang runtuh, katanya, yang menunjukkan bahwa banyak orang terluka dalam gempa tersebut dan meminta para pengendara untuk memberi jalan pada ambulans dan kendaraan darurat lainnya.
“Kami memahami bahwa beberapa orang mungkin putus asa, namun kami bertindak sesuai dengan protokol untuk mengaktifkan bantuan dan upaya bantuan guna membantu mereka yang paling membutuhkan,” kata Cabello kepada televisi pemerintah. “Berhati-hatilah saat berada di dekat anak-anak dan orang tua; teleponlah dan periksa apakah tidak ada yang terluka.”
Petugas penyelamat membawa seorang pria yang terluka pasca gempa bumi di Caracas, Venezuela, Rabu (24 Juni). AP-Yonhap
Dia juga mendesak masyarakat untuk tetap berada di luar karena gempa susulan dapat semakin merusak beberapa bangunan.
“Bangunan itu benar-benar berguncang dari satu sisi ke sisi lain. Sungguh tidak nyata. Kekuatannya luar biasa kuat,” kata warga Caracas, Roberto Gamas. “Kami sedang berjalan dan benda itu mengayunkan kami. Semua yang ada di apartemen itu terjatuh. Syukurlah kami bisa keluar.”
Pusat Peringatan Tsunami Pasifik AS telah mengeluarkan peringatan tsunami untuk Kepulauan Virgin. Pihak berwenang di Republik Dominika juga mengeluarkan satu izin untuk pulau tersebut. Peringatan lain untuk Puerto Riko segera dicabut.
Gempa bumi kuat jarang terjadi di Venezuela.
Tim penyelamat memeriksa bangunan yang rusak pasca gempa di Caracas, Venezuela, Rabu (24 Juni). AP-Yonhap
Meskipun negara ini terletak di dekat beberapa garis patahan, posisinya yang berada di antara lempeng Amerika Selatan dan Karibia membuat gempa bumi jauh lebih jarang terjadi dibandingkan wilayah lain di Amerika Latin. Di sepanjang pantai Pasifik – di Meksiko dan Chile, misalnya – gempa bumi sering terjadi; kedua negara tersebut terletak di sepanjang sabuk tektonik aktif seismik yang dikenal sebagai “Cincin Api Pasifik”, yang bertanggung jawab atas 90 persen gempa bumi, menurut USGS.
