Gelandang Senegal Pape Gueye telah mengumumkan bahwa ia akan mengambil istirahat dari sepak bola internasional sementara staf teknis saat ini tetap memimpin tim nasional.
Pemain berusia 27 tahun itu membuat pengumuman setelah tersingkirnya Senegal dari Piala Dunia FIFA 2026. Teranga Lions menyia-nyiakan keunggulan 2-0 sebelum kalah 3-2 dari Belgia setelah perpanjangan waktu di babak 16 besar.
Habib Diarra dan Ismaila Sarr memberi Senegal keunggulan dua gol, tetapi gol telat dari Romelu Lukaku dan Youri Tielemans memaksa pertandingan dilanjutkan ke perpanjangan waktu. Belgia kemudian mendapatkan penalti kontroversial pada menit ke-125 dan Tielemans mencetak gol kemenangan dari titik penalti.
Gueye yang bermain untuk klub Spanyol Villarreal menjadi starter dalam pertandingan tersebut namun digantikan oleh Lamine Camara pada menit ke-66.
Dalam pesan yang diposting di media sosial, Gueye mengungkapkan kekecewaannya dan membenarkan keputusannya mundur dari timnas.
“Saya akan kembali menyampaikan beberapa patah kata mengenai eliminasi, namun hari ini saya umumkan bahwa selama staf kepelatihan ini masih ada, saya akan rehat dari timnas,” tulisnya.
Gueye membuat 45 penampilan untuk Senegal dan mencetak dua gol dalam kemenangan penyisihan grup atas Irak di turnamen tersebut.
Pelatih Senegal Pape Thiaw memimpin tim sejak Desember 2024. Masa jabatannya diwarnai kontroversi, termasuk insiden saat final Piala Afrika 2025 melawan Maroko.
Dalam pertandingan itu, Thiaw mengeluarkan pemainnya dari lapangan setelah Maroko mendapat hadiah penalti di menit-menit akhir. Senegal kemudian kembali menyelesaikan pertandingan setelah tertunda sekitar 17 menit. Meskipun Senegal awalnya memenangkan final setelah Gueye mencetak gol di perpanjangan waktu, Konfederasi Sepak Bola Afrika kemudian membatalkan hasil tersebut dan memberikan gelar tersebut kepada Maroko.
Senegal mengajukan banding atas keputusan tersebut ke Pengadilan Arbitrase Olahraga dan tetap berharap untuk mendapatkan kembali gelarnya.
