Spanyol akhirnya mengakhiri penantian panjang mereka untuk meraih kemenangan KO Piala Dunia FIFA setelah mengalahkan Austria 3-0 di Los Angeles untuk mencapai babak 16 besar turnamen 2026.
Ini adalah kemenangan pertama Spanyol di babak sistem gugur Piala Dunia putra sejak mengangkat trofi di Afrika Selatan pada tahun 2010. Sejak itu, mereka gagal memenangkan pertandingan sistem gugur, tersingkir di babak grup pada tahun 2014 dan kekalahan di babak 16 besar dari Rusia pada tahun 2018 dan Maroko pada tahun 2022.
Mikel Oyarzabal membuka keunggulan pada menit ke-36 usai menyelesaikan umpan silang mendatar Marc Cucurella. Spanyol menggandakan keunggulannya pada menit ke-66 ketika bek kanan Pedro Porro menyundul tembakan Alex Baena. Oyarzabal melengkapi kemenangan di penghujung pertandingan berkat assist lain dari Cucurella.
Pertandingan tersebut juga menampilkan Austria memainkan pertandingan sistem gugur Piala Dunia pertama mereka sejak 1954, mengakhiri penantian selama 72 tahun untuk kembali ke babak 16 besar kompetisi tersebut.
Pertahanan Spanyol terus tampil impresif saat menjadi tim kedua, bersama Meksiko, yang tidak kebobolan satu gol pun dalam empat laga pertama mereka di Piala Dunia FIFA 2026.
Oyarzabal juga mencapai tonggak sejarah pribadi baru, menjadikan penghitungan internasionalnya menjadi 29 gol dalam 58 penampilan untuk Spanyol. Dua golnya melawan Austria membuatnya mencetak empat gol di turnamen tersebut.
Kemenangan tersebut menyoroti semakin kuatnya kekuatan Spanyol di Piala Dunia. Setelah hanya melakukan 16 tembakan tepat sasaran di babak penyisihan grup, juara Eropa itu mencatatkan 10 tembakan tepat sasaran saat melawan Austria saja.
Bintang remaja Lamine Yamal kembali menunjukkan kualitasnya meski absen dalam daftar pencetak gol. Pemain berusia 18 tahun itu merepotkan pertahanan Austria sepanjang pertandingan dan hanya gagal mencetak gol karena sapuan garis gawang David Alaba.
Kemenangan nyaman Spanyol menegaskan kembalinya mereka sebagai kekuatan utama di Piala Dunia dan memperkuat status mereka sebagai favorit untuk memenangkan turnamen tersebut.
