Jesse Marsch berpikir tim Kanadanya “adalah tim yang lebih baik” dalam kekalahan 3-0 dari Maroko yang membuat mereka tersingkir dari Piala Dunia di babak 16 besar.
Kanada, yang berpartisipasi untuk pertama kalinya pada tahap Piala Dunia ini, dikalahkan dengan nyaman di Stadion Houston, berkat Azzedine Ounahi dan Soufiane Rahimi.
Babak pertama berjuang untuk menghasilkan kegembiraan ofensif, dan itu adalah rekor pertandingan Piala Dunia pertama sejak 1996 yang menghasilkan lebih banyak kartu kuning (enam) daripada tembakan (lima) pada babak pertama.
Namun, Ounahi menghidupkan pertandingan lima menit setelah babak kedua dimulai ketika ia menemukan sudut kanan bawah menyusul tendangan bebas yang dilakukan dengan cerdik dari Achraf Hakimi.
Maroko menggandakan keunggulan mereka delapan menit menjelang pertandingan usai berkat serangan hebat lainnya dari Ounahi sebelum Rahimi memastikan kemajuan mereka di menit-menit terakhir masa tambahan waktu.
Kanada kini gagal memenangkan satu pun dari sembilan pertandingan Piala Dunia setelah tertinggal (D1, L8), namun Marsch mengatakan dia pantas mendapatkan yang lebih baik atas penampilannya.
“Kami adalah tim yang lebih baik. Mereka bermain lebih banyak dari kami, namun meningkatkan intensitas bukanlah masalah, hanya saja mereka memiliki sedikit kualitas di sepertiga akhir, dan kami tidak memiliki kemampuan untuk bermain saat kami membutuhkannya,” kata Marsch.
“Dalam hal pertandingan, rencana, ide, kepercayaan diri, dan membawa tim papan atas ke batas kemampuannya, kami adalah tim yang jauh lebih baik di babak pertama dan bahkan di awal babak kedua. Itu adalah pertandingan yang membuat skor menjadi 1-0, jika tidak maka pertandingan itu milik kami.
“Ini selalu tentang pertandingan-pertandingan besar dan momen-momen besar. Seberapa besar kami bisa menjadi diri kami sendiri? Kami melakukan itu di seluruh lapangan.
Perjalanan Piala Dunia kami akan segera berakhir.
Petualangan sepak bola Kanada baru saja dimulai.#CANMNT pic.twitter.com/sEORuIsYH0
– CANMNT (@CANMNT_Official) 4 Juli 2026
“Kami menampilkan 11 penampilan luar biasa di babak pertama, dan kami kurang beruntung karena tidak memimpin, dan kemudian itu adalah detail kecilnya.
“Mereka punya kualitas dan pemain yang bermain di level hebat, tapi dari segi cara mereka bermain, rencana permainan, sungguh performa yang luar biasa.
“Sungguh suatu kehormatan bagi penggemar kami untuk mengikuti tim seperti ini yang mengejar pertandingan seperti ini dan tidak bermain bertahan dan menunjukkan bahwa mereka bisa menjadi lebih baik.
“Saya lebih memilih menjadi kami daripada mereka. Sebagus apa pun Maroko, saya lebih memilih menjadi kami. Saya sangat bahagia.”
Komentar Marsch juga beralasan. Lima tembakan Maroko adalah yang paling sedikit sejak tahun 1996 oleh tim yang memenangkan pertandingan sistem gugur Piala Dunia.
Kanada juga menang tipis dalam pertarungan Expected Goals (xG), menyelesaikan dengan total 0,86 dari 10 percobaan mereka dan Maroko 0,78, meskipun tim Mohamed Ouahbi berhasil mencatatkan lebih banyak tembakan tepat sasaran (empat berbanding tiga).
Tim penyelenggara Piala Dunia kini tidak pernah menang dalam lima pertemuan dengan Maroko di semua kompetisi (1 seri, 4 kalah), dan hanya menghadapi Skotlandia (enam) lebih banyak tanpa pernah menang.
Tapi mereka bisa melihat kembali turnamen yang mengesankan, setelah menyelesaikan kampanye Grup B mereka di tempat kedua di belakang Swiss sambil mengalahkan Afrika Selatan di pertandingan sistem gugur Piala Dunia pertama mereka.
“Saya pikir kami menjalani turnamen yang luar biasa. Hingga turun minum pertandingan ini, kami luar biasa. Semua orang di rumah harus sangat bangga,” kata kapten Kanada Stephen Eustaquio.
“Kami merasa bisa memenangkan pertandingan ini, terutama di babak pertama. Kami berada di atas mereka, kami berjuang, kami menciptakan peluang, set piece kami tepat sasaran.
“Tetapi pada bola mati kami membiarkannya begitu saja dan jelas kami ingin pergi ke sana dan kami mengalami cedera dalam transisi.”
