Stale Solbakken mendesak tim Norwegia untuk memainkan pertandingan tersebut, bukan keadaan pertandingan Piala Dunia mereka melawan Brasil di Stadion New York New Jersey.
Ini akan menjadi pertandingan sistem gugur kedua bagi Norwegia di Piala Dunia, setelah hanya memainkan dua pertandingan sistem gugur di turnamen besar dalam sejarahnya sebelum perjalanannya ke Amerika Utara.
Dan mereka akan menghadapi negara Brasil yang telah lolos dalam sembilan dari 10 pertandingan terakhir mereka di babak 16 besar Piala Dunia, dan mereka baru mencapainya pada tahun 1990, ketika mereka dikalahkan 1-0 oleh Argentina.
Namun Norwegia menyambut pertandingan ini dengan percaya diri, setelah mengalahkan Pantai Gading 2-1 untuk meraih kemenangan KO pertama mereka di Piala Dunia berkat gol penentu kemenangan Erling Haaland pada menit ke-86.
“Kami harus memainkan permainannya, bukan keadaannya. Kami harus memastikan bahwa kami tidak bermain sesuai dengan keadaannya, tapi hanya memainkan permainannya,” kata Solbakken.
Solbakken menekankan pentingnya Haaland bagi timnya jika mereka memiliki peluang melawan Brasil, dengan striker Manchester City itu mencetak lima gol di turnamen tersebut.
Haaland bisa menjadi pemain Eropa kedelapan yang mencetak gol dalam empat penampilan pertamanya di Piala Dunia, dan yang pertama sejak Christian Vieiri untuk Italia pada tahun 1998. Dia telah mencetak gol dalam 13 pertandingan internasional kompetitif terakhirnya, mencetak 25 gol dalam periode tersebut.
“Saya pikir kami menemukan cara untuk mendukungnya dan memberinya layanan yang tepat,” kata pelatih asal Norwegia itu.
“Kami adalah tim yang tidak sabar menunggu Brasil karena kami adalah tim yang berpikiran ofensif.
“Selama 90 atau 120 menit melawan Brasil, Anda harus bertahan lebih lama atau lebih pendek, dan kemudian kami harus tampil terbaik di sana.”
Namun selain menekankan pentingnya Haaland bagi timnya, Solbakken juga mewaspadai ancaman serangan Brasil, terutama Vinicius Junior.
Vinicius mencetak empat gol dan satu assist dalam empat penampilan di Piala Dunia tahun ini.
“Bek kiri dan kanan memang penting, tapi ini juga tentang membantu full-back agar tidak dihadapkan pada situasi satu lawan satu, situasi di mana Anda harus berdiri dan bertindak sendiri,” tambah Solbakken tentang cara menghentikan bintang Real Madrid itu.
“Kami juga berharap gaya permainan zona kami bisa membantu, jadi siapa pun yang bermain di posisi belakang, mereka akan didukung oleh pemain berikutnya.”
Brasil, bagaimanapun, rata-rata melepaskan 15,0 tembakan per pertandingan di Piala Dunia (60 tembakan dalam empat pertandingan), rekor terendah kedua mereka (sejak 1966) dalam satu edisi, hanya di atas tahun 1998 (14,4). Namun, xG per tembakan mereka adalah yang tertinggi dalam periode ini (0,16), menunjukkan bahwa kualitas rata-rata peluang mereka lebih tinggi.
Ini akan menjadi pertemuan kelima antara kedua negara di semua kompetisi, dan yang kedua di Piala Dunia, setelah kemenangan 2-1 Norwegia pada tahun 1998, dan Solbakken optimis timnya dapat mengulangi prestasi tersebut, namun hanya jika mereka berada dalam kondisi terbaiknya.
“Saya tidak berpikir mereka adalah favorit besar, besar, besar seperti beberapa tahun yang lalu,” kata Solbakken.
“Kami telah mencatatkan laju yang sangat bagus dalam jangka waktu yang sangat lama, dan kami memiliki kepercayaan diri yang tinggi, dan kami juga memiliki gaya permainan yang bagus dalam menguasai bola, dan saya pikir itu membantu kami.
“Saya pikir sulit untuk memberikan persentase yang tepat (peluang kami), apakah itu 60-40, atau 70-30 atau apa pun – yang penting adalah kami bisa mengalahkan Brasil hari itu, tapi kami tetap harus melakukan yang terbaik, kalau tidak, kami tidak punya peluang. Tapi jika kami dalam kondisi terbaik, maka kami punya peluang.”
