Presiden AS Donald Trump telah mulai terbang dengan Boeing 747-8 yang disumbangkan oleh Qatar, namun ambisinya untuk menampilkan pesawat tersebut di perpustakaan kepresidenan yang direncanakan di Miami menghadapi beberapa kendala politik, militer, dan logistik, menurut Wall Street Journal (WSJ).
Pesawat tersebut saat ini berfungsi sebagai “jembatan” VC-25B sementara untuk Air Force One sementara Boeing menyelesaikan dua jet kepresidenan generasi berikutnya yang tertunda.
Mengapa Trump menggunakan pesawat Qatar?
Menurut outlet tersebut, Trump telah berupaya untuk menggantikan armada Air Force One yang sudah tua sejak masa jabatan pertamanya. Pada tahun 2017, mereka memesan dua pesawat Boeing baru untuk digunakan sebagai Air Force One, namun program tersebut berulang kali mengalami penundaan, dengan pesawat pertama diperkirakan baru akan dikirimkan pada pertengahan tahun 2028, beberapa bulan sebelum Trump meninggalkan jabatannya.
Untuk mengisi kekosongan ini, Angkatan Udara AS mencari pesawat yang mampu mengangkut presiden. Pencarian tersebut mengidentifikasi Boeing 747-8 berkonfigurasi VIP milik keluarga kerajaan Qatar.
Trump kemudian mengunjungi pesawat tersebut di Palm Beach dan mengatakan bahwa dia awalnya bertanya kepada Emir Qatar apakah dia dapat menggunakan pesawat tersebut untuk sementara. Sebaliknya, sang emir menawarkan untuk menyumbangkannya kepada pemerintah Amerika. Kepemilikannya dialihkan ke Angkatan Udara pada musim semi 2025.
Mengapa pesawat ini menimbulkan kontroversi?
Outlet tersebut melaporkan bahwa pesawat itu bernilai sekitar $400 juta ketika disumbangkan, sehingga menuai kritik dari Partai Republik dan Demokrat karena menerima hadiah mahal dari pemerintah asing.
Laporan tersebut menambahkan bahwa pesawat tersebut telah menjalani perbaikan militer senilai $400 juta yang didanai pembayar pajak, termasuk sistem komunikasi yang aman dan peralatan pertahanan yang diperlukan untuk mengangkut presiden dengan aman.
Hingga Boeing mengirimkan pesawat Air Force One generasi berikutnya, pesawat bekas Qatar tersebut diperkirakan akan tetap menjadi pesawat kepresidenan utama Trump, menurut media tersebut.
Mengapa Trump menginginkannya ada di perpustakaan kepresidenannya?
Trump ingin Boeing 747 menjadi pusat perpustakaan kepresidenan yang direncanakannya di pusat kota Miami, seperti pesawat pensiunan Air Force One yang dipajang di Perpustakaan Kepresidenan Ronald Reagan di California, kata outlet tersebut.
Namun, pakar penerbangan mengatakan kepada outlet tersebut bahwa pesawat militer yang sudah pensiun harus mengikuti prosedur pembuangan yang ketat sebelum dapat dipindahkan untuk dipamerkan di depan umum.
