Untuk pertama kalinya, para ilmuwan mendokumentasikan hiu goblin yang masih hidup (Mitsukurina Owstoni) tumbuh subur di lingkungan alami laut dalam. Pengamatan bersejarah ini, yang dipimpin oleh tim peneliti dari Universitas Hawaii di Mānoa, menawarkan gambaran sekilas yang belum pernah terjadi sebelumnya tentang salah satu hiu paling langka dan paling misterius di dunia tanpa harus mengeluarkannya dari habitatnya.
Hingga saat ini, setiap video atau penampakan hiu goblin hidup yang terkonfirmasi hanya muncul setelah hewan tersebut secara tidak sengaja tersangkut tali pancing dan dibawa ke permukaan. Penyelam dapat mengamati hiu tersebut sebentar, tetapi hewan tersebut biasanya mati segera setelahnya. Penelitian baru, dipublikasikan di Jurnal Biologi Ikanmelaporkan dua hiu goblin sehat yang diamati di alam liar. Satu diamati di dekat gunung bawah laut dekat Pulau Jarvis, sementara yang lainnya tercatat di sepanjang lereng Palung Tonga.
Sering digambarkan sebagai “fosil hidup”, hiu goblin adalah satu-satunya anggota keluarga hiu yang berusia hampir 125 juta tahun yang masih hidup. Pertemuan baru yang terdokumentasi ini secara signifikan memperluas distribusi geografis spesies tersebut dan kedalaman tempat tinggalnya.
Hiu Goblin memecahkan rekor kedalaman
“Melihat hiu laut dalam yang paling ikonik, hidup dan sehat di habitat aslinya adalah suatu kehormatan yang unik,” kata Aaron Judah, penulis utama makalah ini dan seorang mahasiswa doktoral yang bekerja di Lab Ekologi Ikan Laut Dalam dan Pusat Penelitian Hewan Laut Dalam (DARC) di Departemen Oseanografi di Sekolah Sains dan Teknologi Kelautan dan Bumi UH Mānoa. “Saya juga sangat terkejut dengan kedalaman ditemukannya spesies ini. Pengamatan dari lereng Palung Tonga hampir 700 meter lebih dalam dari kedalaman yang diketahui spesies ini.”
Judah menjelaskan, penampakan Palung Tonga juga memecahkan rekor kedalaman baru bagi seluruh ordo Lamniformes atau dikenal sebagai hiu makarel. Kelompok ini mencakup spesies yang sudah dikenal seperti hiu putih besar, hiu penjemur, dan hiu mako.
Sebelum penemuan ini, hiu goblin hanya diketahui di wilayah yang relatif terbatas di Amerika Serikat bagian barat, Australia, dan Jepang di Samudra Pasifik, serta wilayah kecil di Samudra Atlantik dan Hindia. Dua penampakan baru tersebut, keduanya berasal dari Pasifik tengah, secara signifikan memperluas jangkauan spesies yang diketahui.
Rekaman yang diarsipkan mengungkap penemuan tersembunyi
Penampakan pertama terungkap setelah Yehuda berbicara dengan rekan-rekannya di DARC pada tahun 2025. Mereka menyebutkan kemungkinan hiu goblin yang tercatat selama ekspedisi Ocean Exploration Trust tahun 2019 di atas kapal. E/V Nautilusyang mengeksplorasi ekosistem laut dalam di sekitar Kingman Reef, Palmyra Atoll, dan Pulau Jarvis di dalam Monumen Nasional Laut Kepulauan Terpencil Pasifik.
“Saya terkejut mendengarnya karena spesies ini tidak dikenal di Pasifik tengah,” kata Yehuda.
Ekspedisi tersebut menggunakan kendaraan yang dikendalikan dari jarak jauh Herculesyang merekam rekaman video ekstensif yang kemudian diarsipkan untuk akses publik dan diberi penjelasan oleh para peneliti di UH Mānoa. Setelah meninjau rekaman tersebut, Yehuda mengonfirmasi bahwa hiu goblin memang telah terekam dalam video saat melakukan penyelaman langsung di gunung laut yang tidak disebutkan namanya di barat laut Pulau Jarvis. (Lihat tautan video setelah artikel di bawah.)
Pengamatan kedua menegaskan cakupan yang diperluas
Pertemuan kedua terjadi selama ekspedisi tahun 2024 ke Palung Tonga dengan kapal RV Dagon sebagai bagian dari ekspedisi Inkfish Open Ocean, yang dipimpin oleh para ilmuwan dari Pusat Penelitian Laut Dalam Minderoo-UWA. Sebuah kamera berumpan yang dipasang di pendarat bawah telah menangkap rekaman langka hiu goblin lain yang berenang bebas di lingkungan alaminya.
“Hiu goblin adalah salah satu hewan laut dalam yang karismatik yang saya tidak pernah terpikir akan melihatnya hidup-hidup, dan melakukannya sungguh luar biasa, namun mengetahui bahwa rekan-rekan di Hawaii juga pernah melihatnya sungguh luar biasa,” kata Alan Jamieson, profesor dan direktur pendiri Pusat Penelitian Laut Dalam Minderoo-UWA dan salah satu penulis studi yang mendokumentasikan penampakan tersebut pada tahun 2024.
Mengapa temuan ini penting
Judah mengatakan hasil ini menunjukkan mengapa penelitian sejarah alam tradisional tetap penting, terutama di laut dalam, di mana banyak spesies masih kurang dipahami.
“Sangat penting bagi kita untuk terus mengerjakan sejarah alam,” tegas Judah. “Penemuan baru seperti ini menunjukkan bahwa masih banyak hal yang perlu dieksplorasi di kedalaman laut kita. Mengingat jangkauan geografis hiu goblin yang baru, spesies ini dapat dimasukkan dalam pengelolaan regional dan daftar keanekaragaman hayati nasional, padahal sebelumnya kita bahkan tidak menyadarinya ada di sana!”
