Gelandang Afrika Selatan Jayden Adams meninggal dunia pada usia 25 tahun, hanya dua minggu setelah mewakili negaranya di Piala Dunia FIFA 2026.
Bintang Mamelodi Sundowns adalah bagian dari skuad Afrika Selatan di turnamen tersebut dan tampil dalam empat pertandingan selama kampanye mereka.
Jayden Adams memulai dua pertandingan grup pertama Bafana Bafana melawan Meksiko dan Republik Ceko. Dia kemudian masuk dari bangku cadangan dalam kemenangan Afrika Selatan melawan Korea Selatan, hasil yang memastikan mereka mendapat tempat di babak sistem gugur.
Pemain berusia 25 tahun itu tidak diturunkan saat Piala Dunia Afrika Selatan berakhir dengan kekalahan 1-0 dari Kanada di babak 16 besar.
Mengonfirmasi kabar duka tersebut, Persatuan Pemain Sepak Bola Afrika Selatan (SAFPU) memberikan penghormatan kepada sang gelandang dengan pernyataan emosional.
“SAFPU sangat terpukul dengan meninggalnya pemain tengah Mamelodi Sundowns dan Bafana Bafana Jayden Adams.
“Jayden baru saja mewakili Afrika Selatan di Piala Dunia FIFA 2026, membawa harapan bangsa dengan kebanggaan, keberanian, dan keistimewaan.
“Kepergiannya merupakan kehilangan yang tidak terkira bagi keluarganya, rekan satu tim, klub, persaudaraan sepak bola, dan negara secara keseluruhan.
“Kami menyampaikan belasungkawa yang terdalam kepada keluarga Adams, Mamelodi Sundowns, Stellenbosch FC, Bafana Bafana dan semua pihak yang hidupnya disentuhnya.
“Sepak bola Afrika Selatan telah kehilangan seorang pemain berbakat, seorang pelayan yang bangga dalam permainan ini, dan seorang pemuda yang masih memiliki banyak hal untuk ditawarkan.”
Jayden Adams memulai karir profesionalnya di Stellenbosch FC sebelum bergabung dengan Mamelodi Sundowns, di mana ia membuktikan dirinya sebagai salah satu gelandang paling berbakat di negara ini.
Kepergiannya terjadi tak lama setelah ia menikmati salah satu momen terbesar dalam karier sepak bolanya dengan mewakili Afrika Selatan di panggung sepak bola terbesar di Piala Dunia FIFA 2026 yang berlangsung di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
