Darline Graham Nordone, saudara perempuan mendiang Senator Partai Republik Lindsey Graham, ditunjuk untuk sementara mengisi kursinya di Senat AS, menjadi wanita pertama yang mewakili Carolina Selatan di Senat.
Gubernur Carolina Selatan Henry McMaster mengumumkan penunjukan Nordone pada konferensi pers di Statehouse pada hari Senin, mengatakan dia akan menjalani sisa masa jabatan Graham saat ini, yang akan berakhir pada bulan Januari.
Nordone diperkirakan akan dilantik pada hari Rabu.
Jawaban cepat atas pertanyaan-pertanyaan kunci
•5 PERTANYAAN
Darline Graham Nordone, saudara perempuan Lindsey Graham, ditunjuk sebagai senator akting dari Carolina Selatan.
Pemilihan khusus akan menentukan calon dari Partai Republik untuk mengisi sisa masa jabatan Lindsey Graham di Senat setelah masa jabatan Nordone berakhir pada bulan Januari.
Gubernur McMaster menamai Nordone dengan nama mendiang saudaranya, Lindsey Graham, menyusul dukungan publik dari tokoh-tokoh penting seperti Presiden Trump.
Pemilihan khusus ini akan mencakup periode pengajuan nominasi mulai 21 Juli, pemilihan pendahuluan Partai Republik pada 11 Agustus, kemungkinan putaran kedua pada 25 Agustus, dan pemilihan umum pada 3 November.
Darline Graham Nordone dan Lindsey Graham memiliki ikatan yang erat; setelah orang tua mereka meninggal, Lindsey menjadi wali sahnya dan membantu membesarkannya.
“Ini suatu kehormatan,” kata Nordone setelah pengumuman tersebut. “Lindsey selalu ada untukku. Dan sekarang aku akan ada untuknya.”
Sebuah penghormatan kepada mendiang saudaranya
Penunjukan Nordone dilakukan hanya beberapa hari setelah Graham meninggal pada usia 71 tahun akibat diseksi aorta yang disebabkan oleh penyakit jantung kronis, menurut temuan awal pemeriksa medis.
Kedua bersaudara ini memiliki ikatan yang sangat erat. Setelah orang tua mereka meninggal ketika mereka masih muda, Graham menjadi wali sah Nordone dan membantu membesarkannya. Sepanjang karier politiknya, ia sering menemaninya ke acara-acara kampanye, tampil dalam iklan kampanye, dan mendampinginya ketika ia mencalonkan diri kembali pada awal tahun ini bersama anak dan cucunya.
Keputusan Gubernur McMaster ini menyusul dukungan publik dari Presiden Donald Trump, yang mendesaknya untuk menamai Nordone dengan nama mendiang senator tersebut.
Kalender pemilu khusus dimulai
Meskipun Nordone hanya akan menjabat hingga Januari, undang-undang Carolina Selatan mengharuskan diadakannya pemilihan khusus untuk memilih calon dari Partai Republik untuk sisa masa jabatan Senat.
Kalender pemilu harus disusun sebagai berikut:
21 Juli: Periode pengiriman satu minggu dibuka untuk pelamar.
11 Agustus: pemilihan pendahuluan khusus Partai Republik.
25 Agustus: pemilihan putaran kedua, jika perlu.
3 November: pemilihan umum.
Partai Republik bersiap menghadapi persaingan yang ramai
Kematian Graham memicu pergulatan sengit di kalangan Partai Republik Carolina Selatan yang ingin menggantikan salah satu tokoh politik paling berpengaruh di negara bagian itu.
Beberapa tokoh Partai Republik sedang mempertimbangkan atau diperkirakan untuk ikut serta dalam pencalonan, termasuk:
Mark Sanford, mantan gubernur Carolina Selatan
Sementara itu, anggota DPR Joe Wilson memilih untuk tidak ikut serta, dengan mengatakan dia ingin tetap di DPR untuk membantu mempertahankan mayoritas tipis Partai Republik.
Menteri Keuangan Scott Bessent juga dilaporkan menolak mencalonkan diri meskipun ada pertanyaan yang diterima.
Partai Demokrat melihat peluang langka
Meskipun Carolina Selatan belum memilih senator Partai Demokrat selama beberapa dekade, Partai Demokrat sudah memiliki kandidatnya, yaitu dokter anak Charleston, Annie Andrews, yang ikut dalam pencalonan sebelum kematian Graham.
Andrews mengumpulkan lebih dari $8 juta untuk kampanyenya dan meminta warga Carolina Selatan untuk mengesampingkan politik dengan mengingat pelayanan publik Graham.
Graham meninggalkan warisan politik
Graham menjabat selama lebih dari dua dekade di Senat AS, menjadi salah satu anggota Partai Republik yang paling berpengaruh melalui senioritas dan kepemimpinan komitenya.
Kematiannya meninggalkan kekosongan kepemimpinan yang signifikan bagi Partai Republik Carolina Selatan di Washington.
