Jutaan orang di Amerika Serikat Bagian Barat Tengah dan Timur Laut menghadapi kondisi cuaca yang tidak sehat karena asap dari kebakaran hutan besar yang terjadi di Kanada dan Minnesota menyebar ke seluruh wilayah tersebut, sehingga memicu peringatan kualitas udara dan peringatan kesehatan.
Inilah yang perlu Anda ketahui.
Mengapa asap kebakaran hutan menyebar ke seluruh Amerika Serikat?
Kebakaran hutan besar yang terjadi di Kanada dan Minnesota bagian timur laut menghasilkan gumpalan asap besar yang terbawa ke selatan dan timur oleh angin kencang.
Para ahli meteorologi mengatakan asap diperkirakan akan menyebar ke sebagian besar wilayah Midwest, Great Lakes, dan Timur Laut, sehingga mengurangi jarak pandang dan secara signifikan memperburuk kualitas udara.
Daerah mana saja yang terkena dampaknya?
Minnesota telah mengeluarkan peringatan kualitas udara hingga Jumat, dengan asap terberat diperkirakan terjadi di bagian timur laut negara bagian itu, termasuk Two Harbors dan Grand Portage Tribal Nation, di mana kualitas udara bisa mencapai tingkat berbahaya.
Asap juga diperkirakan berdampak pada:
Wilayah metropolitan Kota Kembar
New York Barat dan Tengah
Bagian dari pantai New England
Washington, DC (pada hari Kamis)
Penduduk di beberapa bagian Maine telah melaporkan langit berwarna kekuningan dan kecoklatan akibat asap.
Mengapa para pejabat khawatir?
Pejabat kesehatan memperingatkan bahwa asap kebakaran hutan mengandung partikel halus (PM2.5), partikel kecil di udara yang dapat menembus jauh ke dalam paru-paru dan bahkan memasuki aliran darah.
Iritasi mata dan tenggorokan
Memburuknya asma dan penyakit paru-paru lainnya
Peningkatan risiko bagi penderita penyakit jantung
Paparan polusi partikel halus dalam jangka panjang juga dikaitkan dengan kematian dini.
Siapa yang paling berisiko?
Asap menimbulkan risiko terbesar terhadap:
Penderita asma atau PPOK
Orang dengan penyakit jantung
Orang dengan sistem kekebalan yang lemah
Di wilayah yang kualitas udaranya mencapai tingkat berbahaya, pejabat kesehatan mengatakan semua orang, tidak hanya kelompok rentan, berisiko terkena penyakit ini.
Panas dan asap menciptakan kombinasi yang berbahaya
Peramal cuaca mengatakan asap datang bersamaan dengan panas ekstrem, sehingga meningkatkan risiko kesehatan.
“Kebetulan dua hal ini tidak baik dari sudut pandang kesehatan,” kata Tyler Hasenstein, ahli meteorologi di National Weather Service.
Panas dapat memberikan tekanan ekstra pada tubuh, sementara udara berasap membuat Anda lebih sulit bernapas, sehingga menimbulkan kombinasi yang berpotensi berbahaya.
Bagaimana Anda bisa melindungi diri sendiri?
Pakar kesehatan merekomendasikan:
Sebisa mungkin tetap berada di dalam rumah
Tutup jendela dan pintu
Jalankan AC atau pembersih udara jika tersedia
Hindari aktivitas luar ruangan yang berat
Kenakan masker N95 yang pas jika Anda harus keluar
Pantau peringatan kualitas udara setempat sebelum menghabiskan waktu di luar ruangan
Kapan kondisinya akan membaik?
Peramal cuaca memperkirakan asap akan terus mempengaruhi wilayah Midwest dan Timur Laut sepanjang minggu ini. Kondisi mungkin berangsur-angsur membaik setelah sistem cuaca berubah dan hawa dingin melewati beberapa area, sehingga membantu membubarkan asap. Hingga saat ini, para pejabat mendesak warga untuk mengikuti saran kualitas udara setempat dan sebisa mungkin membatasi paparan di luar ruangan.
