Arab Saudi mempertimbangkan eskalasi militer sebagai respons terhadap ancaman Houthi

Arab Saudi sedang menjajaki opsi untuk menghadapi kelompok Houthi, yang meningkatkan ancaman terhadap kerajaan tersebut, yang menurut para pejabat dan analis dapat menandakan kembalinya pertempuran di Yaman.

Menteri Pertahanan Kerajaan Khalid bin Salman menyatakan bahwa Amerika Serikat memberikan kelonggaran kepada Arab Saudi untuk melanjutkan serangan ofensifnya terhadap Houthi, kata beberapa pejabat AS dan regional kepada Middle East Eye. Namun, para pemimpinnya belum mengambil keputusan.

Seorang pejabat AS dan seorang pejabat Barat mengatakan diskusi tersebut dapat mengungkap perbedaan pendapat di kalangan istana kerajaan Saudi mengenai bagaimana menanggapi ancaman dari Houthi ketika pertempuran semakin intensif antara Amerika Serikat dan Iran.

Pembicaraan tersebut terjadi ketika gencatan senjata yang telah berlangsung selama empat tahun antara Arab Saudi dan Houthi diuji dengan adanya baku tembak baru-baru ini.

Kelompok Houthi memicu ketegangan dengan Arab Saudi awal bulan ini setelah sebuah penerbangan tiba di bandara Sanaa untuk mengangkut pejabat Houthi ke pemakaman Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei yang terbunuh.

Houthi menuduh Arab Saudi mengebom bandara Sanaa untuk mencegah pesawat kembali.

Gencatan senjata yang didukung Perserikatan Bangsa-Bangsa yang ditandatangani oleh Houthi dengan pemerintah Yaman yang diakui secara internasional, dan didukung oleh Arab Saudi, telah berakhir, namun sejauh ini para pihak secara umum mematuhi kerangka kerja yang menyatakan bahwa penerbangan ke Yaman berasal dari Amman, Yordania, dan Kairo, Mesir.

Sumber-sumber AS dan regional mengatakan kepada MEE bahwa penerbangan pertama yang mendarat di Sanaa mencakup pakar militer Lebanon, Iran, Suriah, dan Irak yang berspesialisasi dalam teknologi drone dan rudal. Penerbangan ke Iran termasuk pejabat Houthi yang dipekerjakan untuk pelatihan di Iran, serta tokoh politik senior.

Houthi menanggapi serangan di Sanaa dengan menembakkan rudal dan drone ke kota Abha di barat daya Arab Saudi awal pekan ini.

Dimulainya kembali pertikaian besar-besaran antara kedua belah pihak tidak hanya akan memperburuk krisis kemanusiaan di Yaman, namun juga mengguncang pasar energi dan perekonomian Saudi, yang sudah kesulitan akibat perang di Iran.

“Tidak ada solusi yang mudah”

Sejak Iran berusaha menguasai Selat Hormuz, Laut Merah telah menjadi arteri utama ekspor minyak Saudi. Kerajaan ini mengirimkan sekitar 4,5 juta barel per hari minyak melalui Laut Merah melalui pipa Timur-Barat.

“Saya benci menjadi orang Saudi saat ini. Tidak ada solusi yang mudah di Yaman,” Mohammed al-Basha, pakar Yaman yang berbasis di AS, mengatakan kepada MEE.

“Perjanjian damai (dengan Houthi) berarti ganti rugi miliaran dolar, sementara kembalinya perang memiliki peluang 50-50 untuk kemenangan Saudi,” katanya.

Houthi melancarkan serangan terhadap pelayaran global di Laut Merah setelah serangan pimpinan Hamas pada 7 Oktober 2023 di Israel selatan. Kelompok tersebut mengatakan serangannya merupakan bentuk solidaritas terhadap warga Palestina yang terkepung di Gaza dan telah mendapat dukungan dari dunia Arab dan Muslim.

Presiden AS Donald Trump memerintahkan kampanye pengeboman skala besar terhadap Houthi pada tahun 2025. Dia akhirnya menghentikan serangan tersebut sebelum kunjungan ke Teluk sebagai tanggapan atas lobi dari Arab Saudi, ungkap MEE saat itu.

Kedua belah pihak menghormati gencatan senjata laut pada Mei 2025.

Meskipun Houthi secara resmi menjauhi perang yang meletus setelah AS dan Israel menyerang Iran pada bulan Februari, para pejabat Teluk dan AS yang diwawancarai oleh MEE yakin bahwa Houthi bertanggung jawab atas sejumlah serangan darat terhadap Arab Saudi.

Seorang mantan pejabat AS mengatakan masalah paling penting bagi kedua belah pihak adalah bahwa gencatan senjata yang diberlakukan PBB “telah mencapai tanggal berakhirnya” namun tidak ada alternatif lain yang ditemukan untuk menyelesaikan konflik dan memajukan penyelesaian politik.

“Tidak ada perang, tidak ada perdamaian”

Kelompok Houthi menguasai ibu kota Yaman, Sanaa, dan sebagian besar wilayah barat laut Yaman, sementara Arab Saudi mendukung pemerintah yang diakui secara internasional dan berbasis di Aden.

“Kebuntuan tanpa perang dan perdamaian tidak menghasilkan hasil apa pun yang mendekati penyelesaian politik,” kata Ibrahim Jalal, pakar independen mengenai Yaman dan Teluk Arab, kepada MEE. “Retorika anti-Saudi yang dilakukan Houthi juga memanas.”

Pemimpin Houthi Abdul Malik al-Houthi mengancam Arab Saudi dalam pidatonya di televisi yang disiarkan pada hari Kamis.

“Semua instalasi minyak dan instalasi vital Saudi akan menjadi sasaran rudal dan drone kami jika Riyadh terlibat” dalam serangan baru di Yaman, katanya.

“Bandara untuk bandara, pelabuhan untuk pelabuhan, dan blokade untuk blokade,” ujarnya.

Arab Saudi telah berupaya untuk meningkatkan dukungan AS ketika ketegangan meningkat. Kerajaan Arab Saudi, seperti negara-negara Teluk lainnya, telah mengalami serangan Iran sebagai pembalasan atas perang AS-Israel, meskipun ada tekanan terhadap Washington agar tidak melakukan perang tersebut.

Pakistan, yang memiliki perjanjian pertahanan bersama dengan Arab Saudi dan hubungan baik dengan Iran, telah memperingatkan Houthi untuk tidak menyerang kerajaan tersebut juga, Reuters melaporkan pada hari Kamis.

Wakil komandan Komando Pusat AS, Letnan Jenderal Patrick Frank, bertemu pada hari Rabu di Riyadh dengan Kepala Staf Saudi, Letnan Satu Jenderal Fayyad al-Ruwaili.

Departemen Luar Negeri AS juga mengumumkan pada hari Rabu bahwa mereka telah menyetujui penjualan 20.000 sistem senjata presisi canggih.

Sejauh ini, para ahli mengatakan serangan kedua belah pihak telah dikalibrasi dengan cermat. Meskipun beberapa ahli memperingatkan bahwa Houthi dapat meningkat dengan menutup Selat Bab el-Mandeb, Basha, pakar asal Yaman, mengatakan hal itu tidak mungkin terjadi.

“Kebocoran di media Iran dan Israel fokus pada Bab el-Mandeb yang mencoba melibatkan Amerika Serikat dalam pertarungan ini, namun Houthi tidak menginginkan hal itu,” katanya. “Trump juga punya cukup banyak masalah di Selat Hormuz,” tambahnya.