Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth mengumumkan pada hari Rabu bahwa ia memperkenalkan program baru untuk menyaring tentara yang mengalami “kekurangan testosteron”, dan mengatakan bahwa hal itu perlu untuk memungkinkan mereka beroperasi “dengan kemampuan terbaik mereka”.
Dalam video yang diposting ke X, Hegseth hanya merujuk pada pasukan, meskipun tampaknya dia hanya berbicara tentang pengujian kelainan hormonal pada pria berseragam.
“Saya mengizinkan program skrining defisiensi testosteron baru untuk militer kita, memastikan Anda memiliki tingkat testosteron yang sesuai untuk berfungsi sebaik-baiknya,” kata Hegseth dalam video tersebut.
Pemeriksaan tersebut akan dilakukan setiap tahun sebagai bagian dari pemeriksaan kesehatan wajib militer bagi mereka yang berusia 30 tahun ke atas, kata Hegseth. Pasukan di bawah usia 30 tahun dapat menjadi sukarelawan untuk diuji.
Hegseth mengatakan pengobatan, termasuk terapi penggantian testosteron, bersifat sukarela dan bertujuan untuk “memulihkan dan mengoptimalkan” kemampuan alami.
Langkah ini dilakukan ketika pejabat pemerintahan Trump lainnya mulai menganjurkan agar laki-laki memiliki akses yang lebih mudah terhadap terapi penggantian testosteron, namun pesan dari Hegseth dan lainnya memadukan ilmu pengetahuan yang sudah diketahui tentang hormon tersebut dengan klaim yang lebih luas dan kurang berdasar, demikian yang dilaporkan Associated Press.
Penggunaan testosteron di militer telah mendapat sorotan.
Ketika ditanya kondisi apa yang ingin diatasi oleh Hegseth dengan kebijakan baru tersebut, Pentagon merujuk pada pernyataan Hegseth dalam video yang menyebutkan menjaga pasukan tetap “kuat, tangguh dan mampu” dan bahwa kerasnya medan perang modern memerlukan “persiapan psikologis dan mental yang maksimal.”
Hegseth juga mengatakan program ini merupakan bagian dari komitmen departemen untuk menyediakan “perawatan medis elit” dan menjaga kesiapan fisik dan mental yang diperlukan untuk pertempuran modern.
Hegseth mengatakan inisiatif barunya “bukanlah tentang peningkatan buatan.”
Di bawah pengawasan
Dalam beberapa tahun terakhir, pasukan operasi khusus – dan khususnya Navy SEAL – berada di bawah pengawasan ketat karena penggunaan testosteron dan zat serupa untuk meningkatkan kinerja mereka.
Kematian anggota SEAL selama pelatihan pada tahun 2022 menyebabkan ditemukannya zat-zat yang dimilikinya, termasuk testosteron, dan mengungkap penggunaan narkoba yang jauh lebih luas dalam program elit daripada yang diketahui sebelumnya.
Setahun setelah kematian rekrutan tersebut, Angkatan Laut mengumumkan akan meluncurkan program pengujian obat untuk mendeteksi “zat hormonal apa pun, secara kimia atau farmakologis yang terkait dengan testosteron, yang mendorong pertumbuhan otot,” lapor Associated Press.
Pentagon tidak menanggapi pertanyaan tentang penelitian atau studi akademis di balik keputusan tersebut. Laporan ini juga tidak menjelaskan secara spesifik apakah pasukan perempuan akan dapat dievaluasi untuk pengobatan estrogen saat mereka memasuki masa perimenopause.
Apa kata para ahli?
RFK Jr. memuji testosteron, tetapi para ahli medis khawatir
Kadar testosteron pada pria secara alami menurun seiring bertambahnya usia dan telah lama dikaitkan dengan masalah seperti disfungsi ereksi, libido rendah, perubahan suasana hati, dan penambahan berat badan.
Namun para ahli telah berdebat selama bertahun-tahun bagaimana mendiagnosis masalah ini dan apakah harus mengobatinya dengan penggantian hormon.
Pengumuman Hegseth muncul ketika Menteri Kesehatan Robert F. Kennedy Jr. dan pejabat pemerintahan Trump lainnya berupaya mempermudah dokter dalam meresepkan testosteron.
Bulan lalu, Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) mengusulkan pelonggaran batasan resep pada gel, pil, patch dan suntikan testosteron.
Label FDA saat ini menetapkan bahwa obat tersebut hanya untuk pria dengan hipogonadisme, suatu kondisi medis yang menyebabkan kadar testosteron sangat rendah.
Namun banyak influencer dan pendukung gerakan Kennedy “Make America Healthy Again” yang memuji testosteron sebagai cara untuk terlihat lebih muda, membentuk otot, dan tetap tajam secara mental – meskipun penggunaan tersebut tidak diterima oleh sebagian besar pakar medis.
Namun penelitian terbaru telah memperkuat argumen mengenai manfaat testosteron, dalam kondisi tertentu, sekaligus mengurangi kekhawatiran mengenai keamanannya, khususnya mengenai keamanan jantung.
Tahun lalu, FDA menghapus kotak peringatan tentang kemungkinan risiko serangan jantung dan stroke akibat obat tersebut.
Secara terpisah, serangkaian penelitian yang dilakukan oleh National Institutes of Health pada pria lanjut usia menemukan bahwa mengonsumsi testosteron meningkatkan disfungsi ereksi, libido, dan tindakan seksual lainnya serta memiliki sedikit efek pada suasana hati. Namun hanya ada sedikit atau bahkan tidak ada perbaikan dalam hal lain seperti kelelahan, daya ingat, atau kesejahteraan umum.
Penelitian lain menunjukkan potensi perbaikan dalam perkembangan otot, kekuatan dan kepadatan tulang.
Namun, pedoman medis saat ini umumnya menyarankan untuk tidak melakukan pengujian kadar testosteron secara umum. Umumnya, dokter disarankan untuk mendiskusikan pengobatan testosteron dengan pria yang mengalami gejala terkait dan telah mencatat rendahnya kadar hormon pada dua tes darah terpisah.
Pengujian testosteron sulit dilakukan karena kadar hormon ini berfluktuasi sepanjang hari. Pembacaan testosteron yang akurat biasanya diukur pada pagi hari setelah puasa.
Kritis
Beberapa anggota parlemen dari Partai Demokrat yang memiliki pengalaman militer bersikap kritis terhadap kebijakan baru ini.
Senator Tammy Duckworth, seorang Demokrat Illinois dan veteran Perang Irak, mengatakan kepada saya bahwa iklan tersebut terdengar seperti penegasan gender, merujuk pada pendirian Hegseth terhadap pasukan transgender.
Anggota Parlemen Chrissy Houlahan, seorang veteran Partai Demokrat dan Angkatan Udara di Pennsylvania, mengatakan hal ini “membuktikan bahwa Menteri Hegseth mengambil arahan dari sudut terjauh dunia.”
Kedua anggota parlemen tersebut meminta Hegseth agar tes hormon dapat diakses oleh pria dan wanita.
“Mari kita memperluas pemeriksaan hormon kepada semua anggota militer kita yang berani untuk membantu kita mengidentifikasi masalah kesuburan sedini mungkin, karena penelitian menunjukkan bahwa perempuan dan laki-laki di militer kita secara tidak proporsional menghadapi tingkat infertilitas yang lebih tinggi dibandingkan masyarakat umum,” kata Duckworth, yang bertugas di Komite Angkatan Bersenjata Senat, dalam sebuah pernyataan.
Hegseth sebelumnya menyatakan bahwa dia tidak percaya perempuan harus berada dalam posisi tempur dan bahwa posisi tersebut harus didasarkan pada “standar tertinggi laki-laki”. Dia telah memblokir beberapa promosi militer bagi perempuan atau memecat pemimpin perempuan sejak menjadi pemimpin Pentagon.
Ia melakukan perubahan lain terkait perawatan medis pasukan.
Pada bulan April, ia mengumumkan pencabutan mandat vaksin flu yang sudah lama diterapkan oleh militer, dengan alasan “otonomi medis” dan kebebasan beragama. Pada bulan Juni, wabah flu di kamp pelatihan Angkatan Udara AS membuat sedikitnya hampir 300 orang jatuh sakit.
