Striker Nashville SC Hany Mukhtar menegaskan “inilah waktunya memenangkan trofi untuk tim ini” saat mereka bersiap menghadapi Atlanta United dalam pertandingan pertama mereka setelah jeda Piala Dunia.
Setelah memenangkan tiga pertandingan berturut-turut sebelum jeda, Nashville memimpin Wilayah Timur, unggul dua poin dari Inter Miami dengan satu pertandingan tersisa.
Tim BJ Callaghan hanya kalah satu kali dari 14 pertandingan pertamanya pada tahun 2026, saat Mukhtar (enam gol, empat assist) dan Sam Surridge (sembilan gol) memimpin serangan Nashville.
Nashville memenangkan trofi besar pertamanya tahun lalu, memenangkan Piala AS Terbuka, tetapi Mukhtar yakin klubnya siap menantang penghargaan yang lebih besar.
“Saatnya memenangkan trofi untuk tim ini,” kata Mukhtar kepada MLSsoccer.com.
“Kami menjuarai Piala Terbuka tahun lalu, dan itu luar biasa. Namun kami punya tujuan yang lebih besar sebagai sebuah klub, dan menurut saya inilah saatnya. Kami berkembang dan siap mencapai hal-hal tersebut.”
Mukhtar memuji pelatih kepala Callaghan yang mencerminkan budaya klub.
“BJ adalah pelatih yang hebat, pelatih yang sangat bertalenta,” tambah Mukhtar.
“Yang paling membuat saya terkesan adalah dia selalu siap untuk berkembang – terus-menerus siap membuat tim menjadi lebih baik, terus-menerus siap beradaptasi dan membuat para pemain menjadi lebih baik dan lebih baik lagi.
“Dan menurut saya, itulah budaya klub ini. Kami ingin berkembang, kami ingin berkembang, dan kami mencari solusi terhadap masalah.
“Dia punya gagasan yang jelas tentang cara bermain, dan itu bagus sejauh ini. Tapi kami baru menjalani separuh musim, jadi jalan kami masih panjang.”
Geng itu kembali bersatu
Selamat untuk semua orang yang datang menemui mereka kemarin pic.twitter.com/9ttPt9DSPI
— Nashville SC (@NashvilleSC) 15 Juli 2026
Atlanta, sementara itu, memasuki jeda setelah empat pertandingan berturut-turut tanpa kemenangan, termasuk kekalahan di perempat final Piala AS Terbuka dari Orlando City.
Five Stripes berada di urutan ke-14 di Timur menuju pertarungan ini, meskipun kemenangan melawan pemimpin konferensi dapat membalikkan keadaan.
PEMAIN YANG HARUS DIPERHATIKAN
Nashville SC – Hany Mukhtar
Mukhtar telah mencetak delapan gol melawan Atlanta di semua kompetisi, dengan hanya Lucho Acosta (sembilan) yang mencetak lebih banyak gol melawan Five Stripes.
Namun, Atlanta tidak memasukkan Mukhtar dalam daftar pencetak gol di ketiga pertemuan sejak awal musim 2025 setelah mencetak gol dalam enam dari sembilan pertemuan sebelumnya.
Atlanta United – Alexei Miranchuk
Aleksey Miranchuk telah mencetak lima gol di MLS sejauh musim ini, terbanyak di antara pemain Atlanta lainnya.
Ia juga memberikan dua assist, namun belum menyumbang gol secara langsung dalam empat pertandingan terakhirnya di semua kompetisi.
PREDIKSI PERTANDINGAN – NASHVILLE SC MENANG
Nashville adalah tim keenam dalam sejarah MLS yang mencatat setidaknya 33 poin dalam 14 pertandingan pertama musim ini, dan hanya yang kedua dalam 15 tahun terakhir (FC Cincinnati – 33 pada tahun 2023).
Lima tim sebelumnya semuanya memenangkan Suporter’ Shield, meskipun hanya satu, Sporting Kansas City pada tahun 2000, yang memenangkan Piala MLS.
Nashville mencatatkan kemenangan 2-0 di Atlanta pada 18 April pada pertemuan pertama antar tim musim ini. Satu-satunya saat satu tim mengalahkan tim lainnya dua kali dalam satu musim reguler adalah pada tahun 2020, ketika Atlanta memenangkan dua pertandingan dari tiga pertandingan (L1).
Meski hanya mengumpulkan 11 poin dalam 14 pertandingan musim ini, Atlanta hanya mengumpulkan tujuh poin di luar babak playoff.
Tiga tim dalam dekade terakhir telah mengumpulkan 11 poin atau kurang dalam 14 pertandingan dalam satu musim dan lolos ke babak playoff: DC United pada tahun 2018, Inter Miami pada tahun 2020, dan Kansas City pada tahun 2023.
PROBABILITAS MEMENANGKAN OPTA
Nashville SC – 65,9%
Sirkulasi – 18,2%
Atlanta United – 15,9%
