Kapal berlayar di dekat Selat Hormuz, lepas pantai timur Uni Emirat Arab, di Khor Fakkan, 13 Juli 2026. AFP-TNS
Berdasarkan perkembangan terakhir, kami menyimpulkan bahwa Amerika Serikat dan Iran kembali berperang. Dan dalam banyak hal memang demikian. Nota kesepahaman yang ditandatangani kedua belah pihak pada pertengahan Juni, yang memungkinkan transit melalui Selat Hormuz kembali normal, memungkinkan Iran untuk menjual minyak mentah mereka dan memberikan waktu 60 hari kepada perunding AS dan Iran untuk mencapai kesepakatan perdamaian yang komprehensif, masih hidup, atau bahkan mati.
Pertanyaan mendasarnya sekarang adalah: Berapa lama Presiden Donald Trump bersedia melanjutkan aksi kekerasan ini? Pilihannya menjadi semakin terbatas dari minggu ke minggu. Dan jika harga gas naik lagi, seperti yang terjadi pada musim semi, maka tekanan politik untuk mencapai resolusi akan menjadi lebih besar seiring dengan semakin dekatnya pemilu paruh waktu.
Enam hari terakhir merupakan masa paling aktif dalam permusuhan sejak gencatan senjata pada 8 April dan tentunya sejak penandatanganan memorandum tersebut bulan lalu. Garda Revolusi Iran berupaya mempertahankan pengaruh strategis sebanyak mungkin terhadap Amerika Serikat yang unggul secara militer. Dari sudut pandang Iran, cara paling pasti untuk mencapai hal ini adalah dengan menjaga Selat Hormuz, titik penghubung yang dilalui oleh sekitar 20 persen aliran minyak mentah dunia, di bawah kendalinya.
Dalam minggu-minggu setelah penandatanganan perjanjian awal antara Washington dan Teheran, Garda Revolusi menyaksikan dengan keprihatinan yang semakin besar ketika Angkatan Laut AS berkontribusi pada penciptaan rute pelayaran alternatif melalui perairan teritorial Oman, sehingga menghindari pantai Iran. Iran mengatakan hal ini merupakan pelanggaran langsung terhadap perjanjian tersebut, yang mereka tafsirkan secara eksplisit memberikan hak kepada Teheran untuk menentukan bagaimana pelaut menggunakan jalur air tersebut. Tentu saja Washington menolak keras sikap tersebut.
Dalam upaya untuk mempertahankan pengaruhnya, Garda Revolusi sekali lagi menggunakan drone dan rudal jelajah terhadap kapal-kapal yang menentang perintah Iran. Amerika Serikat menanggapinya dengan memerintahkan serangan udara terhadap ratusan sasaran militer Iran di sepanjang pantai, yang bertujuan untuk mengurangi kemampuan Teheran dalam mengancam pelayaran internasional. Pasukan Amerika telah menyerang 300 lokasi sejak Rabu.
Namun Iran tidak menyerah. Negara ini mengintensifkan serangannya terhadap negara-negara di kawasan yang tidak menghadapi proyektil Iran selama beberapa bulan. Kuwait, Uni Emirat Arab, Yordania, Qatar, Bahrain dan Oman menjadi sasaran serangan rudal Iran selama akhir pekan, dan meskipun sebagian besar rudal berhasil dinetralkan sebelum terjadi serangan, mereka semua mengirimkan pesan tegas kepada pemerintahan Trump bahwa mereka harus meninggalkan fantasi penyerahan Iran.
Konfrontasi AS-Iran, yang begitu sengit dalam enam minggu pertama sejak dimulai pada tanggal 28 Februari, kini terjebak di zona abu-abu, dengan diplomasi yang secara teknis masih berjalan, namun prospek keberhasilan diplomasi tampaknya semakin berkurang seiring dengan berlanjutnya aksi pembalasan. Sebuah pola yang familiar muncul. Setelah serangkaian serangan, Amerika Serikat dan Iran berusaha meredakan ketegangan melalui mediator regional, dan Trump, yang sangat ingin berhasil, menggunakan Truth Social untuk mengumumkan gencatan senjata baru dengan Teheran. Kemudian beberapa hari atau seminggu kemudian, syuting dimulai lagi.
Semuanya tampak seperti siklus cucian paling mengerikan di dunia. Cuci, bilas, dan ulangi.
Perbedaannya kali ini adalah bahwa Trump, karena sikap santai dan keinginannya untuk menunjukkan keberhasilan nyata dalam perang di mana keberhasilan Amerika jarang terjadi, sepenuhnya meninggalkan pedoman diplomasi dan menggandakan perang. Meskipun ini adalah tindakan yang ingin dia hindari, kita tidak bisa mengatakan dengan pasti apa yang akan atau tidak akan dilakukan Trump.
Jika pernyataan publik Trump bisa menjadi indikasi, maka kampanye udara AS yang lebih kuat terhadap Iran akan menjadi agenda. Pada Senin pagi, presiden mengecam penipuan Iran di Fox News dan juga mengancam akan mengambil alih kendali militer Amerika di Selat Hormuz, sebuah operasi yang akan membutuhkan puluhan ribu pasukan Amerika dan berbagai macam amunisi yang Pentagon kehabisan persediaan. Retorika ini mungkin hanya sebuah gebrakan, namun Iran tidak dapat mengambil risiko tersebut dan harus berasumsi, untuk tujuan perencanaan, bahwa operasi militer AS untuk membersihkan selat tersebut dan menjaganya tetap bersih adalah sebuah opsi yang sedang dipertimbangkan oleh Gedung Putih.
Pada saat seperti ini, semua pengumuman, klaim, dan tuntutan balik bisa sangat membebani. Tapi mari kita kesampingkan dulu kegaduhan tersebut, dan hasilnya menjadi sangat jelas: Trump berjalan di atas fondasi yang buruk, tidak tahu bagaimana mengakhiri perang yang ia alami karena desakan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan asumsi-asumsi buruknya sendiri, dan bergantung pada sekoci apa pun, betapapun miskinnya, untuk menyelamatkan masa jabatannya yang kedua agar tidak tenggelam. Tak satu pun dari pilihannya bagus. Dan semuanya ada biayanya.
Trump dapat meningkatkan situasi dan berharap bahwa Iran akan memilih untuk menegosiasikan kesepakatan sesuai dengan persyaratan Amerika sebagai tanggapannya. Namun Amerika Serikat telah mencoba melakukan hal ini sebelumnya namun tidak membuahkan hasil, jadi mengapa upaya kedua lebih berhasil daripada upaya pertama? Berfokus sepenuhnya pada upaya menemukan jalan keluar diplomatik yang dapat diterima bersama adalah jalan masuk akal yang harus diambil, namun kewarasan pun bukanlah jaminan. Dapatkah kesepakatan yang dapat diterima bersama dicapai pada saat Amerika Serikat dan Iran tidak fleksibel dalam mencapai tujuan mereka dan kepercayaan di antara mereka rusak? Menghindari konflik adalah alternatif yang paling tidak merugikan bagi Trump, namun hal ini mengharuskan Trump untuk menyetujui sesuatu yang selama ini tidak ingin ia serahkan: Iran menerapkan dampak buruk pada jalur perairan utama.
Ada hikmah dari semua ini. Jika kita tidak ingin memperburuk masalah kita, kita tidak boleh terlibat dalam perang yang tidak perlu kita lawan.
Daniel DePetris adalah peneliti di Defense Priorities dan kolumnis urusan luar negeri untuk Tribune. Artikel ini diterbitkan oleh Chicago Tribune dan didistribusikan oleh Tribune Content Agency.
