(Bloomberg) — Hujan musim dingin yang berkepanjangan di wilayah utara-tengah Chile yang biasanya kering telah meluapkan sungai dan memicu tanah longsor, menghalangi sebagian jalan raya utama negara pengekspor tembaga tersebut dan menewaskan sedikitnya 10 orang.
Puluhan ribu orang masih terisolasi di desa-desa terpencil di daerah pegunungan Coquimbo dan Atacama sementara hujan akhirnya mulai reda di beberapa tempat. Badai tersebut mengganggu pasokan listrik dan air, serta telekomunikasi, dengan kerugian yang diperkirakan mencapai ratusan juta dolar.
Peringatan darurat pemerintah masih berdering di ponsel, memperingatkan warga untuk mengungsi ketika tanah longsor dan lubang runtuhan meningkat. Limpasan air dan gelombang laut yang ganas menutupi bagian utara-tengah pantai Pasifik dengan puing-puing.
Kondisi cuaca ekstrem telah menyebabkan gangguan lokal terhadap operasi penambangan, meskipun wilayah tembaga utama di ujung utara berada di luar jalur badai dan tambang-tambang besar sejauh ini terhindar dari dampak operasional yang signifikan.
Presiden José Antonio Kast mengumumkan keadaan bencana di wilayah Coquimbo dan provinsi Huasco di Atacama pada hari Senin, memberikan kekuatan darurat untuk menanggapi banjir dan kerusakan yang meluas.
“Badai hebat dan banjir belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Chili,” kata Miguel Fernández, ahli meteorologi di Pontificia Universidad Católica de Valparaíso. “Apa yang membuat peristiwa ini tidak biasa adalah hal ini terjadi setelah hampir 16 tahun mengalami kekeringan parah. »
Badai ini bertepatan dengan dimulainya El Niño, tren pemanasan berulang di Samudera Pasifik yang menyebabkan banjir dan kekeringan di berbagai belahan dunia.
Sebagian wilayah Coquimbo menerima curah hujan lebih banyak daripada biasanya dalam setahun. Wilayah yang terletak di utara ibu kota Santiago ini merupakan salah satu pusat pertanian utama Chile, yang memproduksi anggur, alpukat, dan buah jeruk.
“Hal ini membuka jendela risiko baru bagi negara ini, sebagai eksportir utama buah-buahan, jika rangkaian badai serupa terjadi lagi pada akhir Juli atau Agustus,” kata Patricio González Colville, profesor dan peneliti di Pusat Penelitian dan Transfer Teknologi Irigasi dan Agroklimatologi di Universitas Talca.
Perkumpulan Pertanian Nasional, badan pertanian utama Chile, mengatakan pihaknya sedang memantau potensi gangguan pada panen jeruk dan alpukat serta kerusakan pada infrastruktur dan sistem irigasi, khususnya bagi petani kecil di Coquimbo.
Highway 5, bentangan Jalan Raya Pan-Amerika di Chili yang di beberapa tempat telah diblokir oleh air dan puing-puing, merupakan arteri ekonomi utama bagi personel dan pasokan industri pertambangan.
Perusahaan pertambangan di daerah yang terkena dampak telah mengaktifkan protokol darurat, membatasi akses ke lokasi dan meningkatkan pemantauan infrastruktur penting sambil memberikan bantuan kepada masyarakat sekitar.
Antofagasta Plc mengerahkan alat berat untuk membersihkan jalan di dekat tambang utama Los Pelambres dan menyediakan makanan, pemanas, dan bantuan medis bagi para pekerja di lokasi tersebut. Unit Chili Barrick Gold Corp. menyediakan mesin dan helikopter kepada pihak berwenang di Alto del Carmen untuk membantu memulihkan akses jalan dan mendukung upaya penyelamatan dan logistik.
Badai tersebut menyebabkan pembatasan tindakan pencegahan pada beberapa operasi. Codelco milik negara memulai kembali tambang Andina setelah penghentian sementara, namun mengatakan pada hari Selasa bahwa divisi tersebut mengalami pemadaman listrik. Anglo American Plc mengatakan tambang Los Bronces terus beroperasi dengan beberapa pembatasan dan Barrick telah menutup akses jalan ke kamp-kamp dataran tinggi di bawah protokol badai.
Terminal ekspor tembaga utama Chile juga mengalami beberapa gangguan, dengan gelombang laut yang ganas memaksa penutupan Huasco dan Coquimbo, menurut otoritas maritim negara tersebut.
Lebih banyak cerita seperti ini dapat ditemukan di Bloomberg.com
