“Ini akan menjadi warisan Anda”: ​​Aoun mencari pendanaan untuk Lebanon dan memberikan tekanan pada Israel

Presiden Lebanon Joseph Aoun menghindari potensi ranjau dengan berdiri di depan pers bersama Presiden AS Donald Trump pada hari Selasa, ketika kedua pemimpin bertemu untuk pertama kalinya di Gedung Putih.

Pertemuan tersebut merupakan kesempatan yang didambakan oleh Aoun, yang mulai menjabat hanya dua minggu sebelum pelantikan Trump pada Januari 2025.

Presiden Lebanon terakhir yang duduk di Ruang Oval adalah Michel Sleiman pada tahun 2009, bersama mantan Presiden Barack Obama.

“Saya sudah menantikan kunjungan ini sejak lama, bertemu dengan presiden hebat seperti Anda,” kata Aoun dalam bahasa Inggris, yang mendorong presiden AS untuk segera mengakui pujiannya: “Anda tahu, dia tahu cara menghubungi saya. Sekarang dia bisa mendapatkan apa pun yang dia inginkan.”

Apa yang Aoun inginkan adalah komitmen tegas AS terhadap Lebanon yang disertai dengan meningkatnya tekanan terhadap Israel, serta peningkatan pendanaan untuk Angkatan Bersenjata Lebanon (LAF) dan rekonstruksi wilayah selatan yang hancur.

Apa yang dia terima setelah kepergiannya adalah pengumuman dari Trump bahwa maskapai penerbangan AS kini diizinkan terbang langsung ke Lebanon – sesuatu yang belum pernah terjadi dalam 40 tahun terakhir.

“Dengan ini saya mengarahkan pemerintahan saya untuk mengizinkan semua maskapai penerbangan AS terbang langsung ke Lebanon sehingga warga Amerika dapat dengan mudah mengunjungi negara yang indah ini,” tulisnya di platform media sosial TruthSocial.

Penerbangan tersebut dilarang oleh pemerintahan Ronald Reagan pada tahun 1985 setelah anggota Hizbullah membajak TWA Penerbangan 847, dalam upaya menuntut pembebasan warga Lebanon yang ditahan oleh Israel.

“Merupakan kemenangan (bagi Aoun) jika orang bisa lebih mudah melakukan perjalanan ke Lebanon dengan aman,” kata Anthony Wanis-St John, pakar resolusi konflik dan profesor di American University di Washington, DC, kepada Middle East Eye.

Keamanan tentu saja bergantung pada stabilitas negara. Dan sampai Lebanon tidak lagi bermusuhan secara terbuka dengan Israel, kecil kemungkinan negara tersebut akan menarik wisatawan Amerika.

“Ini akan menjadi warisanmu”

Sama seperti pemimpin Arab lainnya di Ruang Oval selama 18 bulan terakhir, Aoun sangat menyadari bahwa hanya Trump yang memiliki kemampuan dan pengaruh untuk mengendalikan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan perangnya di Lebanon.

“Tujuan utamanya adalah mengakhiri selamanya permusuhan antara Lebanon dan Israel,” kata Aoun kepada wartawan.

“Saya pikir, Tuan Presiden, ini akan menjadi warisan Anda,” katanya sambil memandang Trump.

Pendudukan de facto Israel di sebagian besar wilayah selatan sejak Maret tahun ini telah menjadikan jumlah korban tewas di Lebanon menjadi lebih dari 4.300 sejak Hizbullah memulai serangan roketnya ke Israel pada 8 Oktober 2023, sebagai bentuk dukungan terhadap warga Palestina di Gaza.

Meskipun Hizbullah tidak berpartisipasi dalam perundingan Lebanon-Israel yang diselenggarakan AS, Trump mengakui peran penting kelompok tersebut dalam memajukan kerangka trilateral.

“Saya akan berbicara dengan Hizbullah. Saya berbicara dengan semua orang,” kata Trump. “Jika presiden ingin saya berbicara dengan Hizbullah – Anda tahu dia sudah lama tinggal bersama Hizbullah – jika presiden ingin saya berbicara dengan Hizbullah, saya akan melakukannya.”

Namun belum ada indikasi Aoun akan mempertimbangkan opsi tersebut, mengingat kunjungannya bertujuan untuk menegaskan bahwa hanya ada satu otoritas negara di Lebanon.

Hizbullah, yang lahir dari pendudukan Israel di Lebanon pada tahun 1980an, telah dianggap sebagai kelompok teroris di Amerika Serikat sejak tahun 1997.

Ketika ditanya oleh seorang reporter tentang peringatan Ketua Parlemen Lebanon Nabih Berri bahwa bentrokan antara LAF dan pejuang Hizbullah dapat menyebabkan perang saudara di Lebanon, Aoun menegaskan bahwa kerangka model deklarasi tersebut “tidak memerlukan persetujuan parlemen…itu adalah bagian dari konstitusi kami (yang) merupakan hak prerogatif presiden, dan kami berkomitmen untuk itu.”

Berri, pendiri gerakan Amal yang mayoritas Syiah dan bersekutu dengan anggota parlemen Hizbullah, “benar-benar ingin mengakhiri perang ini,” kata Aoun.

“Dia datang dari selatan… sayangnya selatan sedang dihancurkan di depan matanya. Jadi dia mendukung apa yang kita lakukan, tapi kita harus hati-hati. Posisinya sebagai pembicara dan pemimpin komunitas Syiah, kita harus memahami betapa pentingnya posisinya,” kata Aoun.

“Satu langkah kecil menuju ke mana pun”

Duta Besar AS untuk Lebanon, Michel Issa, mengatakan kepada stasiun televisi Lebanon LBC pekan lalu bahwa Aoun “tidak akan meninggalkan Washington dengan tangan kosong.”

Namun setelah pertemuan yang berlangsung kurang dari dua jam pada hari Selasa, penasihat utama Trump untuk urusan Arab dan Timur Tengah, pengusaha Lebanon Massad Boulos, mengatakan kepada wartawan bahwa tujuan utamanya adalah “implementasi perjanjian ini, yang bersejarah.”

Perjanjian ini, yang ditandatangani pada tanggal 26 Juni, mulai diterapkan pada hari Senin, dengan pemerintahan Trump mengumumkan bahwa “operasi daerah percontohan telah dimulai di desa Froun, Srifa dan Zawtar Al-Gharbiya…di bawah naungan Kelompok Koordinasi Militer Lebanon.”

Ide dari “zona percontohan” adalah ketika pasukan Israel mundur, LAF akan turun tangan untuk mengambil alih tugas melucuti senjata Hizbullah.

Tapi ini bukan penarikan Israel, seperti yang ditekankan Trump pada hari Selasa, ketika dia mengkonfirmasi bahwa pasukan Israel “dipindahkan ke wilayah lain.”

“Dengan kata lain, ini menyiratkan bahwa Israel tetap berada di wilayah Lebanon,” Khalil Jahshan, direktur eksekutif Arab Center di Washington DC, mengatakan kepada MEE.

“Ini tidak menyelesaikan masalah kedaulatan Lebanon. Ini tidak menyelesaikan masalah pendudukan asing di Lebanon,” tambah Jahshan. “Hal ini tidak memberikan peluang bagi pemerintah Lebanon untuk kembali ke Hizbullah dan berkata, ‘Anda lihat, mereka berhasil sebagian – di wilayah kecil, namun berhasil.’ Jadi ini adalah langkah kecil yang tidak membawa hasil apa pun. »

Wanis-St John mengatakan bahwa meskipun Hizbullah “kehilangan popularitasnya” di kalangan masyarakat Lebanon karena tingginya biaya kematian dan pengungsian, “Israel akan menjadikannya lebih populer dengan tetap bertahan dan bersikap sangat kejam.”

Ketika ditanya oleh para jurnalis tentang pengaruh Washington terhadap Hizbullah, Boulos menjawab: “Selalu ada pilihan.”

“Anda sudah melihat beberapa hal dari Departemen Keuangan,” tambahnya, mengacu pada serangkaian sanksi yang dijatuhkan oleh Amerika Serikat terhadap entitas yang diduga mendukung kelompok tersebut secara material.

“Ini akan memakan waktu,” kata Boulos. “Ini tidak mudah. ​​Tak seorang pun percaya bahwa ini akan menjadi tugas yang mudah,” kata Boulos. “Tetapi kami bertekad – Presiden Trump benar-benar bertekad – untuk menyelesaikan masalah ini. Dia adalah presiden perdamaian, seperti yang kita semua tahu.”

Pemilu sudah di depan mata

Aaron David Miller, mantan negosiator AS mengenai isu-isu Timur Tengah untuk pemerintahan Partai Republik dan Demokrat, mengatakan pada hari Minggu X bahwa kecuali Aoun dapat mendapatkan komitmen dari Trump untuk “peningkatan besar-besaran dalam pelatihan, persenjataan dan intelijen untuk militer,” solusi lain apa pun akan “berhasil.”

The Wall Street Journal melaporkan pada hari Selasa bahwa Washington sedang mempertimbangkan untuk memilih dan melatih unit-unit pejuang elit militer AS secara khusus untuk menghadapi tentara Hizbullah, yang sejauh ini merupakan kamp yang paling mapan dan memiliki perlengkapan terbaik.

Jahshan berpendapat bahwa strategi yang paling mungkin dilakukan Amerika adalah menunggu.

“Apa yang AS coba lakukan adalah menjaga proses tetap berjalan dengan satu atau lain cara sampai pemilu Israel berlangsung dan ada pemerintahan – pemerintahan ini atau pemerintahan baru – yang dapat memenuhi janjinya,” katanya kepada MEE. “Sementara itu, Lebanon tidak punya pilihan lain, di bawah kepemimpinannya saat ini, selain memenuhi janji-janjinya. Janji-janji yang diingkari.”

Wanis-St John setuju.

“Ini jelas terkait dengan siklus politik dan pemilu Israel,” katanya kepada MEE.

Pemilihan legislatif diperkirakan akan berlangsung di Israel pada akhir Oktober.

Namun Boulos menepis anggapan bahwa kedua isu tersebut ada kaitannya ketika didesak oleh wartawan.

“Tidak ada kaitan langsung. Perjanjian ini akan dilaksanakan selangkah demi selangkah. Ini bukan tentang tanggal spesifik yang ditetapkan,” katanya. “Ada mekanisme verifikasi. Kita harus memberi kesempatan. Ini harus berhasil dan akan berhasil.”

Beberapa saat sebelum Boulos membela rencana pemerintah, dia berdiri di Ruang Oval menyaksikan Trump dan Aoun menjawab pertanyaan. Presiden AS sering berbicara tentang “teman-temannya di Lebanon” dan bahkan menyebut utusannya untuk Turki, Suriah dan Irak, Tom Barrack, berasal dari Lebanon.

Namun Barrack tidak ada di ruangan itu. Meskipun Aoun diam-diam memberi isyarat kepada Boulos, Trump tidak mengakui kehadirannya atau fakta bahwa Boulos adalah bagian dari keluarga Trump.

Putranya Michael menikah dengan putri bungsu Trump, Tiffany.