Pengadilan banding federal AS telah menolak permintaan mantan Presiden Joe Biden untuk memblokir perilisan rekaman audio dan transkrip wawancara yang ia berikan pada memoarnya, dengan memutuskan bahwa kepentingan publik dalam pengungkapan informasi melebihi kekhawatiran privasinya yang lain.
Dalam keputusan 2-1 yang dikeluarkan pada Senin malam, panel yang terdiri dari tiga hakim di Pengadilan Banding Distrik Columbia AS mengatakan dokumen-dokumen tersebut dapat dirilis, meskipun untuk sementara keputusan tersebut tetap dipertahankan hingga 3 Agustus untuk memberi Biden waktu untuk melakukan peninjauan hukum lebih lanjut.
Pengadilan memutuskan bahwa kepentingan publik mengalahkan privasi
Mayoritas menyimpulkan bahwa redaksi yang dilakukan terhadap rekaman tersebut cukup melindungi privasi Biden sekaligus memungkinkan publik mengakses dokumen terkait penyelidikan federal yang luas.
“Kami menyimpulkan bahwa setiap pelanggaran privasi akibat pengungkapan dokumen yang sekarang telah disunting kemungkinan besar tidak akan melebihi kepentingan publik dalam pengungkapan tersebut,” kata pengadilan dalam keputusannya.
Rekaman tersebut berasal dari wawancara yang diberikan Biden pada tahun 2016 dan 2017 kepada penulis Mark Zwonitzer, yang berkolaborasi dengannya dalam memoar Promises to Keep dan Promise Me, Dad. Percakapan tersebut terjadi di rumah Biden sebelum ia menjadi presiden.
Hakim yang berbeda pendapat mendukung permintaan privasi Biden
Hakim Florence Pan, yang ditunjuk ke pengadilan banding oleh Biden, berbeda pendapat, dengan alasan bahwa mantan presiden tersebut memiliki kepentingan privasi yang signifikan dalam menjaga kerahasiaan rekaman tersebut.
“Percakapan tersebut terjadi di rumah Biden dan rekamannya diperoleh pemerintah selama penyelidikan kriminal yang tidak menghasilkan dakwaan,” tulis Pan.
Dia menambahkan bahwa menolak permintaan Biden untuk mengajukan perintah pengadilan sambil menunggu banding akan secara efektif membuat gugatan hukum tersebut dapat diperdebatkan setelah rekaman tersebut dirilis.
Juru bicara Biden mengkritik keputusan tersebut
Juru bicara Biden TJ Ducklo mengatakan mantan presiden tersebut tidak setuju dengan keputusan tersebut namun menghormati proses hukum.
“Percakapan Presiden Biden untuk sebuah buku satu dekade lalu yang membahas mendiang putranya bersifat pribadi dan diberikan kepada Departemen Kehakiman dengan syarat tetap demikian,” kata Ducklo.
Dia menuduh pemerintahan saat ini membalikkan posisi sebelumnya mengenai dokumen tersebut.
“Membalikkan arah dan mempublikasikannya hanyalah contoh terbaru dari pemerintahan yang menggunakan Departemen Kehakiman sebagai senjata pembalasan politik,” tambahnya.
Catatan yang berkaitan dengan penyelidikan terhadap dokumen rahasia
Rekaman tersebut diperoleh oleh mantan penasihat khusus Robert Hur selama penyelidikannya terhadap penanganan Biden terhadap dokumen rahasia yang berasal dari masa jabatannya sebagai senator dan wakil presiden AS.
Hur pada akhirnya menolak mengajukan tuntutan pidana terhadap Biden, tetapi penyelidikannya memicu tuntutan dari anggota Kongres dari Partai Republik untuk meminta dokumen wawancara.
Biden kemudian mengajukan gugatan untuk memblokir Departemen Kehakiman pemerintahan Trump untuk merilis rekaman tersebut ke Kongres dan Heritage Foundation yang konservatif. Departemen tersebut sebelumnya berpendapat bahwa dokumen-dokumen tersebut dikecualikan dari pengungkapan berdasarkan Undang-Undang Catatan Publik federal.
Keputusan pengadilan yang lebih rendah dikuatkan untuk saat ini
Permohonan banding tersebut menyusul keputusan Hakim Distrik AS Dabney Friedrich pada bulan Juni, yang menyatakan bahwa kepentingan publik terhadap rekaman tersebut melebihi klaim privasi Biden.
Keputusan terbaru panel banding membuat keputusan tersebut tetap berlaku, meskipun Biden sekarang memiliki waktu hingga 3 Agustus untuk meminta keringanan tambahan sebelum rekaman tersebut dapat dirilis.
