Dosis tunggal psilocybin, zat psikedelik yang ditemukan dalam jamur ajaib, dapat menghasilkan perubahan fisik di otak yang tetap terdeteksi hingga satu bulan, menurut para peneliti di UC San Francisco dan Imperial College London.
Penelitian yang dipublikasikan di Komunikasi alamimelibatkan orang dewasa sehat yang belum pernah menggunakan psikedelik sebelumnya. Meskipun tidak ada peserta yang terdiagnosis kondisi kesehatan mental, hasilnya mungkin memberikan petunjuk mengapa psilocybin menunjukkan potensi terapeutik untuk depresi, kecemasan, dan kecanduan.
Para peneliti berfokus pada peningkatan sementara “entropi” otak, sebuah istilah yang menggambarkan variasi dan ketidakpastian aktivitas saraf. Hasil penelitian mereka menunjukkan bahwa pola aktivitas otak yang lebih beragam ini dapat meningkatkan wawasan psikologis dan bahwa pengalaman psikedelik itu sendiri mungkin memainkan peran penting dalam efek jangka panjang psilocybin.
Peningkatan entropi yang lebih besar dalam beberapa menit dan jam setelah dosis tinggi dikaitkan dengan wawasan emosional yang lebih besar pada hari berikutnya. Peserta yang melaporkan lebih banyak wawasan juga lebih mungkin menggambarkan peningkatan kesejahteraan sebulan kemudian.
“Psychedelic berarti ‘mengungkapkan jiwa’ atau membuat jiwa terlihat,” kata penulis utama Robin Carhart-Harris, PhD, Profesor Neurologi Terhormat Ralph Metzner di UCSF. “Data kami menunjukkan bahwa pengalaman wawasan psikologis terkait dengan kualitas entropis aktivitas otak dan bagaimana keduanya terlibat dalam peningkatan kesehatan mental selanjutnya. Hal ini menunjukkan bahwa perjalanan – dan korelasinya di otak – adalah bagian penting dari cara kerja terapi psikedelik.”
Mengukur efek psilocybin pada otak
Para peneliti menggunakan beberapa metode untuk memeriksa aktivitas otak, konektivitas dan struktur. Pengukuran dilakukan sebelum dosis psikedelik, pada puncak pengalaman, dan sebulan kemudian.
Karena tidak satu pun dari 28 sukarelawan yang didiagnosis menderita masalah kesehatan mental, tim dapat melakukan tes yang lebih luas daripada yang mungkin dilakukan pada kelompok pasien klinis.
Selama tahap pertama percobaan, peserta menerima 1 mg psilocybin, yang peneliti perlakukan sebagai dosis plasebo. Aktivitas otak mereka kemudian dipantau menggunakan electroencephalography (EEG), yang merekam sinyal listrik menggunakan elektroda yang dipasang di kulit kepala.
Selama beberapa minggu berikutnya, para peneliti menilai persepsi psikologis, kesejahteraan, dan kinerja kognitif. Mereka juga menggunakan MRI fungsional (fMRI) untuk mempelajari aktivitas otak dan pencitraan tensor difusi (DTI) untuk memeriksa hubungan antara berbagai bagian otak.
Sebulan setelah menerima dosis plasebo, peserta diberi 25 mg psilocybin, jumlah yang mampu menghasilkan pengalaman psikedelik yang kuat. Para peneliti kembali mencatat aktivitas otak dengan EEG selama perjalanan dan mengulangi penilaian psikologis dan pencitraan yang sama pada minggu-minggu berikutnya.
Desain ini memungkinkan tim untuk membandingkan efek dosis psikedelik penuh dengan efek yang diamati setelah plasebo 1 mg.
Psilocybin meningkatkan entropi otak
Dalam waktu 60 menit setelah mengonsumsi dosis 25 mg, rekaman EEG menunjukkan peningkatan entropi otak. Temuan ini menunjukkan bahwa otak menghasilkan dan memproses informasi yang lebih luas di bawah pengaruh psilocybin.
Ketika para peneliti memeriksa peserta sebulan kemudian dengan DTI, mereka menemukan tanda-tanda bahwa jalur saraf lebih padat dan menunjukkan integritas yang lebih besar. DTI bekerja dengan mengukur bagaimana air bergerak di sepanjang jalur di otak.
Pola ini merupakan kebalikan dari perubahan yang biasanya dikaitkan dengan penuaan, ketika jalur saraf cenderung menjadi lebih menyebar.
Para peneliti menekankan bahwa studi tambahan diperlukan untuk menentukan dengan tepat apa arti temuan struktural ini. Meskipun demikian, mereka menggambarkan hasil tersebut sebagai indikasi baru bahwa psikedelik dapat menghasilkan perubahan jangka panjang di otak.
Peningkatan wawasan dan kesejahteraan yang berkelanjutan
Sehari setelah mengonsumsi 25 mg psilocybin, 27 dari 28 peserta menggambarkan pengalaman tersebut sebagai kondisi kesadaran “paling” tidak biasa yang pernah mereka alami. Peserta yang tersisa menempatkannya di antara lima pengalaman paling tidak biasa dalam hidup mereka.
Peserta juga melaporkan wawasan psikologis yang jauh lebih besar setelah dosis 25 mg dibandingkan setelah plasebo 1 mg.
Pengukuran kesejahteraan membaik dua minggu dan empat minggu setelah dosis tinggi. Penilaian ini mencakup tanggapan terhadap pernyataan seperti “Saya merasa optimis tentang masa depan” dan “Saya menangani masalah dengan baik.”
Sebulan setelah percobaan, peserta juga menunjukkan hasil yang lebih baik pada tes fleksibilitas kognitif, yang mengukur kemampuan untuk mengadaptasi pemikiran seseorang dan merespons perubahan informasi.
“Psilocybin tampaknya melonggarkan pola stereotip aktivitas otak dan memberi orang kemampuan untuk merevisi pola pikir yang sudah mengakar,” kata Taylor Lyons, PhD, peneliti di Imperial College London dan penulis pertama makalah tersebut. “Fakta bahwa perubahan ini disertai dengan wawasan dan peningkatan kesejahteraan sangatlah menarik.”
Bagaimana pengalaman psikedelik dapat menghasilkan manfaat
Peserta dengan peningkatan entropi otak terbesar pada menit dan jam pertama setelah mengonsumsi psilocybin juga paling mungkin melaporkan wawasan yang lebih luas pada hari berikutnya.
Peningkatan wawasan ini kemudian dikaitkan dengan peningkatan kesejahteraan yang lebih besar sebulan kemudian. Para peneliti menyimpulkan bahwa pengalaman wawasan psikologis tampaknya mendorong peningkatan kesejahteraan selanjutnya.
Temuan ini pada akhirnya dapat membantu dokter menyempurnakan pengobatan psilocybin untuk orang-orang dengan masalah kesehatan mental. Salah satu kemungkinannya adalah mengidentifikasi dosis yang menghasilkan entropi otak yang cukup untuk mendorong penglihatan bermakna tanpa menciptakan pengalaman intens yang tidak perlu.
“Kami sudah mengetahui bahwa psilocybin dapat membantu dalam mengobati penyakit mental,” kata Carhart-Harris. “Tetapi sekarang kami lebih memahami caranya.”
Penulis: Penulis UCSF lainnya adalah Manesh Girn, PhD, Hannes Kettner dan Adam Gazzaley, MD, PhD. Untuk semua penulis, lihat artikelnya.
Pendanaan: Pekerjaan ini didukung oleh sumbangan filantropis ke Pusat Penelitian Psikedelik, Imperial College London, Alex Mosley Charitable Trust, dan Beckley Foundation. Carhart-Harris didukung oleh Ralph Metzner Distinguished Professorship dan sumbangan filantropis ke Divisi Psikedelik, Neuroscape, UCSF, serta sumbangan filantropis ke Laboratorium Carhart-Harris.
