“Matikan TV itu, itu akan merusak otakmu!” telah terulang di rumah tangga selama beberapa generasi. Kata “sampah” jelas berlebihan, namun penelitian baru menunjukkan bahwa menonton TV secara berlebihan masih memiliki konsekuensi yang signifikan terhadap kesehatan otak.
Sebuah penelitian terbaru yang diterbitkan di Alzheimer dan Demensia: Jurnal Asosiasi Alzheimer menemukan bahwa orang dewasa yang melaporkan menonton TV “sangat sering” selama usia paruh baya kemudian memiliki volume yang lebih rendah di wilayah otak yang berhubungan dengan memori. Mereka juga mengalami penurunan volume lobus frontal dan oksipital serta lebih banyak kerusakan pada materi putih otak, perubahan yang terkait dengan penuaan, risiko stroke, penurunan kognitif, dan demensia.
“Selama bertahun-tahun kami berfokus pada seberapa sering orang duduk. Hasil kami menunjukkan bahwa kita juga harus memperhatikan apa yang mereka lakukan ketika mereka duduk,” kata David Raichlen, profesor ilmu biologi dan antropologi di USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences dan penulis utama studi tersebut.
Penting untuk diingat bahwa hasil yang diperoleh tidak hanya disebabkan oleh ketidakaktifan saja. Perilaku menetap lainnya tidak terkait dengan pola otak yang sama, sehingga menunjukkan bahwa jenis aktivitas yang dilakukan seseorang sambil duduk mungkin lebih penting daripada yang diperkirakan para peneliti.
Melacak kebiasaan TV di usia paruh baya
Tim peneliti melihat informasi dari sekitar 1.700 orang dewasa dengan usia rata-rata 53 tahun. Para peserta mengikuti studi Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC) antara tahun 1987 dan 1989. ARIC adalah studi jangka panjang berbasis populasi di AS yang berfokus pada kesehatan jantung dan otak.
Peserta menunjukkan seberapa sering mereka menonton televisi di waktu luang mereka dengan skala dari “tidak pernah/jarang” hingga “sangat sering.” Mereka juga ditanya berapa banyak hari kerja yang mereka habiskan untuk duduk.
Lebih dari 20 tahun kemudian, para peserta menjalani MRI otak. Dibandingkan dengan orang yang mengatakan bahwa mereka “tidak pernah” atau “jarang” menonton TV, mereka yang mengatakan bahwa mereka “sangat sering” menonton TV memiliki perbedaan struktural yang besar di seluruh otak.
Daerah otak yang lebih kecil dan lebih banyak kerusakan pada materi putih
Pemirsa televisi yang sering menonton televisi mengalami volume yang lebih rendah di area yang berhubungan dengan tanda-tanda awal penyakit Alzheimer. Mereka juga menunjukkan peningkatan volume hiperintensitas materi putih, yang merupakan tanda penyakit pembuluh darah kecil di otak dan telah dikaitkan dengan penurunan kognitif dan demensia.
Kelompok yang sama juga memiliki lobus frontal dan oksipital yang lebih kecil. Lobus frontal memainkan peran penting dalam perencanaan, pengambilan keputusan, dan fungsi eksekutif lainnya, sedangkan lobus oksipital penting untuk pemrosesan visual.
Perbedaan ini tetap ada bahkan setelah para peneliti memperhitungkan aktivitas fisik, diabetes, indeks massa tubuh, merokok dan konsumsi alkohol.
Penelitian ini memiliki keterbatasan penting. Kebiasaan menonton TV dilaporkan sendiri, yang umumnya kurang akurat dibandingkan mengukur waktu menonton secara langsung. Peserta juga tidak menerima MRI pada awal penelitian. Penelitian di masa depan, termasuk pencitraan dasar, dapat memberikan bukti yang lebih kuat tentang bagaimana struktur otak berubah seiring waktu.
Mengapa semua kursi mungkin tidak sama
Salah satu temuan yang paling mengejutkan adalah duduk tampaknya bukan faktor utama di balik perbedaan otak yang diamati.
Peserta yang menghabiskan sebagian besar hari kerjanya dengan duduk sebenarnya memiliki lobus frontal dan oksipital yang lebih besar serta volume hiperintensitas materi putih yang lebih rendah. Tren ini menunjukkan kesehatan otak yang lebih baik dibandingkan dengan orang yang menghabiskan waktunya dengan duduk dan menonton televisi.
Penulis penelitian percaya bahwa salah satu penjelasan yang mungkin adalah bahwa banyak pekerjaan sambil duduk melibatkan pemecahan masalah, konsentrasi, dan bentuk stimulasi intelektual lainnya. Dengan kata lain, duduk yang aktif secara mental dapat mempengaruhi otak secara berbeda dibandingkan menonton TV secara pasif.
Perubahan otak lebih terlihat pada pria
Peneliti juga menemukan perbedaan antara pria dan wanita. Ketika mereka melihat data MRI berdasarkan gender, sebagian besar perubahan otak yang terkait dengan menonton TV dan duduk di tempat kerja terjadi pada pria.
Hasil ini menunjukkan bahwa laki-laki mungkin sangat rentan terhadap efek otak yang terkait dengan perilaku tersebut, meskipun diperlukan lebih banyak penelitian untuk memahami alasannya.
Temuan ini menyoroti kompleksitas perilaku sedentary dan menyarankan bahwa rekomendasi kesehatan di masa depan mungkin perlu lebih spesifik. Daripada hanya menyuruh pasien untuk mengurangi duduk, dokter berpotensi mendorong mereka untuk membatasi waktu menonton TV dan memilih aktivitas yang lebih menarik secara mental sambil duduk.
“Kami sering mendorong masyarakat untuk tidak menghabiskan terlalu banyak waktu untuk duduk, namun para ahli mungkin ingin memperluas rekomendasi ini untuk mencakup aktivitas yang dilakukan sambil duduk, karena aktivitas tersebut tampaknya memiliki dampak yang berbeda pada kesehatan otak,” kata penulis studi tersebut, Natan Feter, seorang peneliti pascadoktoral di Program Biologi Manusia dan Evolusi di USC Dornsife.
Tentang penelitian ini
Selain Raichlen dan Feter, penulis penelitian termasuk Anamika Nanda, Mark Lai, Rand Wilcox dan Sarah Hourihan dari USC Dornsife; Daniel Aslan dari Universitas Harvard; Jayne Feter dari Universitas Federal Rio Grande do Sul; M. Katherine Sayre dari Universitas California, Santa Barbara; Pradyumna Bharadwaj, Madeline Ally, Hyun Son, Yann Klimentidis, Amit Arora dan Gene Alexander dari Universitas Arizona; Silvio Maltagliati dari USC Dornsife dan Université Bretagne Sud.
Penelitian ini didukung oleh National Institutes of Health Grants P30AG072980, P30AG019610, R56AG067200, R01AG064587, dan R01AG072445 dan dengan pendanaan dari Negara Bagian Arizona, Departemen Layanan Kesehatan Arizona, dan McKnight Brain Research Foundation.
