Asisten pelatih Argentina Roberto Ayala telah meminta maaf atas perannya dalam kekacauan setelah final Piala Dunia tetapi menegaskan dia tidak melontarkan pukulan ke Dani Olmo.
Usai juara 2022 itu dicopot Spanyol di New Jersey Minggu pekan lalu, terjadi konfrontasi antar beberapa kelompok pemain.
Ada seruan agar gelandang Argentina Leandro Paredes dilarang bermain setelah mendorong kepala Gavi ke tanah, dan salah satu anggota skuad Lionel Scaloni bahkan ikut terlibat.
Ayala, yang mewakili Napoli, AC Milan dan Valencia selama karir bermainnya, juga mencatatkan 116 caps untuk Argentina, tampaknya mengecam Dani Olmo dari Barcelona.
Tayangan ulang memperlihatkan Ayala meninju tenggorokan Olmo, namun dalam wawancara dengan Valencia Capital Radio, mantan bek tengah itu menegaskan tindakan tersebut tidak disengaja.
“Jelas saya minta maaf. Mengingat posisi yang saya pegang, saya tidak bisa membiarkan perasaan apa pun, atau apa yang mungkin saya terima dari pihak lain, mengubah suasana hati dan tindakan saya,” ujarnya.
“Saya menyesal; bagi saya, hal-hal ini tetap ada dan hanya itu saja. Kita harus mempersingkatnya dan membiarkannya di sana.
“Itu lebih merupakan dorongan daripada apa pun, itu bukan pukulan yang ingin mereka pura-pura, dan pukulan itu tetap ada. Itu adalah reaksi terhadap sebuah pernyataan, tapi itu saja.
“Jika saya melihatnya, saya jelas akan meminta maaf kepadanya secara langsung.
Bangga padamu, selamanya pic.twitter.com/5MrZj6sIUw
– Selectión Argentina dalam bahasa Inggris (@AFASeleccionEN) 19 Juli 2026
“Saya bertanggung jawab penuh atas apa yang saya lakukan. Niat saya adalah pergi dan memisahkan (para pemain), tetapi terkadang Anda mendapat masalah ketika detak jantung Anda melonjak.
“Ini bukan alasan. Mengingat posisi yang saya pegang, perilaku saya harus berbeda, apa pun yang saya terima.
“Eric Garcia juga ada di sana, dan saya baru saja memberi tahu Eric bahwa saya datang hanya untuk memisahkan orang dan memberi selamat kepada mereka, tidak lebih.”
Argentina kini menjadi runner-up dunia sebanyak empat kali (juga pada tahun 1930, 1990, dan 2014), terbanyak dibandingkan tim mana pun selain Jerman dan Jerman Barat.
