Italia bersiap menunggu untuk menunjuk pelatih kepala pilihan pertama mereka, dengan direktur teknik baru Azzurri Paolo Maldini mengungkapkan diskusi telah dilakukan dengan Carlo Ancelotti serta Pep Guardiola.
Italia menjadi mantan pemenang Piala Dunia pertama yang melewatkan tiga edisi turnamen berturut-turut tahun ini, setelah gagal lolos pada 2018, 2022, dan 2026.
Mereka dikalahkan melalui adu penalti oleh Bosnia dan Herzegovina di babak play-off kualifikasi pada bulan Maret, kemudian pemenangnya kalah dari Amerika Serikat di babak 32 besar turnamen tersebut.
Gennaro Gattuso dipecat menyusul kegagalan tersebut dan Italia telah dikaitkan dengan beberapa pelatih, termasuk Roberto Mancini, Antonio Conte, dan Andrea Pirlo.
Namun, dalam beberapa pekan terakhir, spekulasi bahwa mereka bisa mencapai kesepakatan besar untuk menunjuk mantan bos Manchester City Guardiola semakin berkembang.
Giovanni Malago, presiden baru Federasi Sepak Bola Italia (FIGC), mengatakan awal pekan ini bahwa “pengecualian” finansial dapat dilakukan untuk mendatangkan Guardiola.
Namun dalam konferensi pers yang diadakan Kamis untuk memperkenalkan Mancini sebagai direktur teknis baru tim dan Leonardo sebagai penasihat, Ancelotti dipastikan juga telah dihubungi, meski memiliki kontrak dengan Brasil hingga 2030.
“Idealnya adalah menunjuk pelatih pada minggu ini, tapi terlebih lagi menunggu orang yang benar-benar kami inginkan. Kami sedang terburu-buru tetapi tidak secara internal,” kata Mancini.
“Guardiola? Kami tidak bisa memberikan kabar apa pun, Anda sudah mengidentifikasi salah satu targetnya, tapi kami juga berbicara dengan Ancelotti.
“Tampaknya bijaksana untuk memulai dengan pelatih terbaik di dunia, namun kita perlu memeriksa ketersediaan mereka secara umum.”
Paolo Maldini adalah direktur teknik baru FIGC dan presiden Club Italia
#Azzurri #VivoAzzurro pic.twitter.com/3dQxchABaJ
– Nazionale Italiana (@Azzurri) 11 Juli 2026
Italia memenangkan Euro 2020 di bawah asuhan Mancini, tetapi terlepas dari kesuksesan itu, rekor turnamen mereka baru-baru ini sangat buruk.
Setelah tersingkir di babak grup Piala Dunia 2010 dan 2014, mereka belum pernah memainkan pertandingan sistem gugur di turnamen andalan FIFA sejak kemenangan adu penalti atas Prancis di final tahun 2006.
Dan Maldini, yang pensiun dari tugas internasional sebelum Piala Dunia 2006 setelah berpartisipasi pada edisi 1990, 1994, 1998, dan 2002, sangat senang bisa mengembalikan Azzurri ke antara tim terbaik di dunia.
“Saya merasakan tanggung jawab besar dan tekanan besar; ini adalah proyek ambisius. Ini adalah seruan untuk mempersenjatai diri, ketika Italia menyerukan maka sulit untuk mengatakan tidak,” kata Maldini.
“Saya tidak mengetahui kesulitan awalnya, namun saya merasakan kemungkinan untuk melakukan sesuatu, dan keinginan semua orang untuk berpartisipasi dalam rekonstruksi ini.
“Ini penting untuk pilihan saya, serta kemampuan Presiden Malago dalam membujuk. Saya menggunakan seluruh kekuatan saya untuk meyakinkan Leo: ada seperangkat nilai-nilai yang sama di antara kami.”
Pertandingan Italia berikutnya adalah melawan Belgia di Nations League pada bulan September, dengan Prancis dan Turki juga berbaris bersama tim-tim ini di grup yang sulit.
