Jesper Sorensen yakin kembalinya Ryan Gauld dari cedera hanya akan semakin meningkatkan peluang Vancouver Whitecaps untuk finis di puncak Wilayah Barat.
Gauld kembali dari masalah lutut jangka panjang saat Vancouver kalah 4-3 dari FC Cincinnati pada pertengahan pekan, melakukan start MLS pertamanya dalam 501 hari.
Pemain berusia 30 tahun itu juga menyelesaikan dengan total tembakan (empat) dan sentuhan di kotak lawan (enam) yang tertinggi dalam tim, namun itu tidak cukup untuk memastikan tiga poin di TQL Stadium.
Sekarang di musim keenamnya bersama Vancouver, Gauld mencetak setidaknya 17 gol dalam tiga tahun berturut-turut hingga menderita cedera lutut jangka panjang pertamanya awal tahun lalu.
Dia bisa kembali untuk kampanye playoff Whitecaps, tetapi kemudian mengalami masalah lain yang menyebabkan dia absen pada awal tahun 2026.
Dan, setelah pertandingan MLS dilanjutkan setelah jeda Piala Dunia, Sorensen sangat antusias untuk membawanya kembali ke tim.
“Saya pikir secara umum kami tidak memiliki masalah dalam menciptakan peluang ketika kami bermain dengan kesabaran dan kecepatan dalam menguasai bola, dan kami memiliki fase persiapan yang baik,” kata Sorensen.
“Ryan, tentu saja, kami tidak akan mengambil apa pun. Dia bermain cemerlang, mencetak beberapa gol dan sungguh luar biasa bisa mendapatkannya kembali.
“Dan jelas merupakan hal yang luar biasa bagi semua orang karena dia juga berhasil mencetak gol, dan kami semua turut berbahagia untuknya dalam hal itu. Ini jelas positif.”
Kota baru, peluang baru #VWFC | @parknflyca pic.twitter.com/lhDKt9ri41
— Vancouver Whitecaps (@WhitecapsFC) 23 Juli 2026
Gauld berharap untuk membuat dampak serupa akhir pekan ini di Allianz Field, dengan Minnesota United menjadi lawan Vancouver berikutnya.
Minnesota kembali beraksi di MLS setelah jeda Piala Dunia dengan kekalahan 2-1 dari tim yang sedang berjuang dari Barat Sporting Kansas City, dan mereka sekarang menjalani lima pertandingan liga tanpa kemenangan.
Hasil ini membuat mereka turun ke posisi kesembilan dalam klasemen, meskipun pelatih kepala Cameron Knowles yakin timnya pantas mendapatkan lebih di Sporting Park.
Kekalahan Minnesota dari Sporting KC adalah yang pertama melawan mereka sejak Oktober 2023 di MLS, meski Knowles menegaskan para pemainnya siap untuk bangkit kembali.
“Begini, menurut saya setiap kali Anda kalah dalam pertandingan di mana Anda merasa memiliki peluang untuk menang, itu sangat sulit,” kata Knowles. “Itu adalah cara yang baik bagi kami untuk mengatur ulang.
“Kami tahu kami akan melaju di laga tandang dan itu tidak akan mudah, tapi kami tahu ini pasti akan menjadi pertandingan yang bagus, dan kami akan sampai di sana dan bersaing untuk mendapatkan hasil.
“Ini bukan hanya tentang sebuah tim atau rangkaian sejarah yang melewatinya, ini tentang kembali, kembali dan benar-benar menyerang pada pertandingan terakhir ini.”
PEMAIN YANG HARUS DIPERHATIKAN
Minnesota United – Devin Padelford
Padelford mencetak satu-satunya gol Minnesota melalui sundulan pada menit ke-75 dari kekalahan hari Rabu, mencetak gol untuk kedua kalinya dalam karir profesionalnya.
Satu-satunya kesempatan lain ia mencetak gol di MLS juga melalui sundulan, sebagai satu-satunya gol The Loons saat kalah dari Austin FC pada Juli 2023.
Whitecaps Vancouver – Ryan Gauld
Dua gol Gauld melawan Cincinnati adalah pertandingan multi-gol keenamnya di MLS, tetapi yang pertama dalam lebih dari dua tahun, sejak melawan New England Revolution pada Juni 2024.
Dua golnya membawanya ke 80 kontribusi karir MLS (36 gol, 44 assist), kedua dalam sejarah Whitecaps di belakang hanya Brian White (88).
PREDIKSI PERTANDINGAN: KEMENANGAN VANCOUVER WHITECAPS
Vancouver telah memenangkan empat dari enam pertandingan terakhirnya melawan Minnesota (1 seri, 1 kekalahan), termasuk dua kemenangan 3-1 di Minnesota.
The Whitecaps telah mencetak 15 gol dalam empat kemenangan mereka atas Loons dalam enam pertemuan terakhir, gagal mencetak gol di dua pertandingan lainnya.
Namun, Whitecaps hanya memenangkan dua dari enam pertandingan terakhir musim reguler mereka (2 seri, 2 kekalahan) setelah memenangkan delapan dari sembilan pertandingan pertama mereka di awal musim (1 kekalahan). Semua pertandingan ini berlangsung tandang karena perjalanan ke Minnesota ini akan menjadi pertandingan liga ketujuh berturut-turut mereka.
Minnesota, sementara itu, berharap bisa berkembang di sepertiga akhir. Mereka memiliki 10 tembakan tepat sasaran saat kalah dari Sporting KC. Sebelum kekalahan, Loons telah memenangkan seluruh tujuh pertandingan MLS di mana mereka memiliki setidaknya 10 tembakan tepat sasaran.
PROBABILITAS MEMENANGKAN OPTA
Minnesota Amerika – 26,6%
Sirkulasi – 23,7%
Cap Putih Vancouver – 49,7%
