Lima belas tahun yang lalu, kota ini merupakan kota yang mengubah dunia Arab.
Di sinilah pedagang kaki lima Mohamed Bouazizi membakar dirinya setelah pejabat setempat melecehkannya, mempermalukannya dan menyita gerobak buahnya – memicu pemberontakan yang menggulingkan pemimpin lama Tunisia, Zine El Abidine Ben Ali, dan menginspirasi pemberontakan di Timur Tengah dan Afrika Utara.
Saat ini, pasar bergetar dengan ritme yang familiar. Para pedagang menawar harga. Pelanggan memeriksa buah-buahan yang mereka rasa semakin sulit dibeli. Hidup tampak biasa saja.
Namun dibalik rutinitas tersebut, warga mengatakan ada sesuatu yang berubah. Bukan karena krisis ekonomi Tunisia telah mereda. Juga bukan karena kepercayaan terhadap politik telah kembali.
Sebaliknya, banyak yang menunjuk pada peristiwa yang berjarak lebih dari 2.000 kilometer: perang Israel di Gaza.
Bagi banyak orang di Sidi Bouzid, solidaritas terhadap warga Palestina tidak dapat dipisahkan dari rasa frustrasi mereka atas kemiskinan yang semakin parah dan sistem politik yang menurut mereka membuat mereka tidak berdaya.
Perang juga menghasilkan sesuatu yang diharapkan oleh sedikit analis.
Setelah bertahun-tahun diskusi politik publik menghilang karena sikap apatis dan pemerintahan Presiden Kais Saied yang semakin otoriter, banyak warga mengatakan kampanye genosida Israel telah memberi mereka alasan untuk kembali berbicara secara terbuka.
“Para pemimpin kami telah mengkhianati kami,” kata Wajdi, seorang penjual buah, kepada Middle East Eye.
“Apa yang telah dilakukan para pemimpin Muslim untuk Palestina? Tidak ada. Sama sekali tidak ada.
“Setiap hari kami diberitahu bahwa Tunisia berada di pihak Palestina, tapi apa yang sebenarnya telah dilakukan pemerintah kami?”
