(WAWANCARA) KARD bubar setelah 10 tahun, tapi para anggota bersikeras bahwa cerita belum berakhir

Keempat anggota KARD ragu menggunakan kata “pembubaran”. Apapun definisi umumnya, itu berlaku. Kontrak grup co-ed ini dengan DSP Media akan berakhir pada akhir tahun ini, dan agensi tersebut mengumumkan awal bulan ini bahwa album final dan tur dunia akan mengakhiri perjalanan KARD.

Namun dalam sebuah wawancara dengan The Korea Times pada hari Selasa di sebuah kafe di distrik Gwangjin, Seoul timur, para anggota ingin kata tersebut dipahami dengan cara mereka sendiri.

“Kami masih ingin membuat musik bersama, tapi itu akan terjadi di lingkungan yang baru,” kata Jiwoo. “Saya pikir kesalahpahaman ini bisa dimengerti, tapi kami tidak punya rencana untuk mengucapkan selamat tinggal dan berpisah sepenuhnya.”

J.Seph, rapper grup tersebut, mengatakan bahkan keponakannya yang masih kecil menelepon untuk bertanya.

“Saya menjelaskan, seperti orang lain, bahwa saya adalah anggota sebuah perusahaan dan saya terikat dengan perusahaan ini melalui sebuah kontrak. Saat ketika kontrak ini berakhir telah tiba.”

Dengan kata lain, KARD seperti yang telah diketahui oleh para penggemar selama satu dekade, sebuah aksi DSP Media, akan segera berakhir. Apa yang para anggota menolak untuk melepaskannya adalah satu sama lain. Mereka mengakui belum ada keputusan konkrit yang diputuskan, namun pintu reuni dalam satu atau lain bentuk adalah pintu yang ingin mereka tetap buka.

Tapi pertama-tama, datanglah selamat tinggal.

“Where To Now? (Part.2): NOWHERE,” dirilis pada hari Selasa sebagai album penuh pertama kuartet tersebut, dengan lagu “Back To Life,” sebuah lagu musim panas yang sejuk yang menukar intensitas khas grup tersebut dengan hiburan.

“Judul lagunya menghilangkan imej seksi dan kuat yang kami miliki sebelumnya,” kata Somin. “Itu dibuat dengan ‘Oh NaNa’ dan ‘Hola Hola’ sebagai referensi. Ini menyampaikan pesan bahwa kami akan selalu menjadi tempat yang dapat didukung oleh para penggemar.”

Judul album adalah permainan kata-kata yang dianggap para anggota hampir seperti pernyataan tesis.

“’NOWHERE’ juga bisa dibaca sebagai ‘NOW HERE’, dan ini menunjukkan di mana kita berada saat ini,” kata Jiwoo. “Tujuan perjalanan 10 tahun kami ada di sini, sekarang.”

Dibentuk oleh DSP Media, KARD memperkenalkan diri pada bulan Desember 2016 dengan single utama “Oh NaNa” sebelum resmi debut pada bulan Juli 2017 dengan “Hola Hola”.

Sebagai grup campuran beranggotakan empat orang dalam sebuah industri yang dibangun hampir seluruhnya oleh artis-artis berjenis kelamin sama, KARD adalah sebuah anomali sejak hari pertama, dan lagu-lagu hits mereka yang terinspirasi dari musik house tropis seperti “Don’t Recall,” “Bomb Bomb,” “Gunshot” dan “Dumb Litty” menemukan penonton paling bersemangat mereka jauh dari rumah, terutama di Amerika Latin, di mana grup tersebut melakukan tur tanpa henti.

Ketidakseimbangan ini, yang dirayakan di luar negeri sementara diabaikan di dalam negeri, menjadi ketegangan yang menentukan dalam karir KARD.

“Setiap kali kami kembali dari tur luar negeri, tidak ada rencana yang menunggu kami di Korea,” kata J.Seph. “Dulu saya berharap kami bisa lebih aktif di sini. Namun cinta yang kami terima di luar negeri menutupi hal tersebut, dan ini merupakan langkah besar bagi kami.”

Jiwoo menyebut pengakuan nasional sebagai “misi besar kami yang belum terselesaikan.” Melihat gelombang perhatian setelah pengumuman baru-baru ini, ia mengaku memiliki perasaan campur aduk.

“Begitu banyak orang yang memperhatikannya sekarang. Mau tak mau aku berpikir bahwa aku berharap hal itu terjadi lebih cepat. Aku bahkan merasa sedikit kesal, sejujurnya,” katanya, sebelum menambahkan sambil tertawa bahwa dia berharap sorotan yang terlambat ini akan mendorong lagu-lagu lama dan baru naik ke tangga lagu.

Melihat ke belakang pada dekade itu, para anggota mengatakan bahwa menjadi kelompok campuran mempunyai bobot tersendiri.

“Saat kami memulai, orang-orang melihat kami sebagai sekelompok pria dan wanita, bukan artis individu. Saat ini, persepsi menjadi lebih terbuka. Saya bertanya-tanya apakah segalanya akan berbeda jika perspektif itu ada saat itu,” kata Jiwoo.

“Tetapi manfaatnya lebih besar,” tambahnya. “Kami bisa menyanyi tentang cinta secara lebih langsung, memadukan warna vokal yang berbeda, dan melakukan koreografi duet yang disukai penggemar.”

J.Seph menawarkan kenangan yang lebih ringan tentang kehidupan di luar biner industri.

“Girl group dan boy group biasanya memiliki ruang tunggu terpisah pada acara live bersama, tapi kami harus menggunakan ruang tunggu girl group,” ujarnya sambil tertawa. “Itu canggung, tapi bagiku itu juga menyenangkan.”

Para anggota menghubungkan umur panjang mereka dengan kontrol kreatif yang mereka lakukan sejak awal.

“Sejak ‘Bomb Bomb’, kami melakukan promosi sesuai pedoman perusahaan,” kata Somin. “Setelah itu, kami mulai mengungkapkan pendapat kami, menulis musik, dan membentuk konsep. Itu tidak mudah, tapi kami tidak pernah menyerah, dan proses ini membuat kami menjadi dewasa. Saya pikir kami berjuang dengan baik.”

KARD akan memulai tur dunia terbarunya, “NOW HERE,” pada tanggal 8 Agustus di Gabin Art Hall di selatan Seoul, dengan tur Eropa meliputi 10 kota pada bulan September dan tanggal tambahan awal tahun depan.

Apa yang terjadi selanjutnya tetap terbuka, meskipun para anggota mengatakan komitmen mereka satu sama lain tidak akan berakhir seiring dengan kontrak.

“Bagi kami, penggemar bukan hanya sumber kekuatan,” kata Jiwoo. “Merekalah yang membangun kehidupan kami. Kegiatan kami di masa depan belum diputuskan. Namun kami akan terus melanjutkannya.”