Janji VAR, ketika diperkenalkan ke Premier League, sederhana saja: menghilangkan kesalahan yang terlihat jelas, memulihkan keadilan, dan meningkatkan integritas permainan. Namun setelah bertahun-tahun penerapannya, kenyataan tampaknya sangat bertentangan dengan visi tersebut. Alih-alih kejelasan, justru kebingungan yang merajalela. Alih-alih konsistensi, yang ada justru kontradiksi. Dan alih-alih meredam kontroversi tersebut, VAR malah melembagakannya.
Seminggu terakhir ini merupakan sebuah pengingat akan kegagalan sistem. Dua insiden terpisah – gol kontroversial Manchester United melawan Liverpool dan Nottingham Forest, dan perlakuan lunak Kai Havertz atas tekel berbahaya melawan Burnley – telah menghidupkan kembali perdebatan yang tak kunjung usai.
Alasan hutan: terlambat, terlalu familiar
Tuduhan paling jelas atas kelemahan VAR terjadi di Old Trafford, di mana kemenangan 3-2 Manchester United atas Nottingham Forest dibayangi oleh kesalahan wasit yang mencolok. Gol kedua United, yang dicetak oleh Matheus Cunha, tetap berlaku meskipun ada bukti jelas bahwa Bryan Mbeumo telah menangani bola saat persiapan.
Itu bukan insiden yang tidak terlihat atau sudut kamera yang canggung. VAR mengidentifikasi potensi pelanggaran dan bahkan merekomendasikan peninjauan kembali di tepi lapangan. Namun, wasit Michael Salisbury, setelah berkonsultasi dengan monitor, memilih untuk membatalkan pemberitahuan dan membiarkan gol tetap berlaku, memutuskan bahwa handball tersebut tidak disengaja.
Kemarahan yang terjadi kemudian terjadi seketika – dan bisa dibenarkan. Yang membuat episode ini sangat memberatkan adalah apa yang terjadi selanjutnya. Professional Game Match Officials Limited (PGMOL) mengakui kesalahannya dan meminta maaf kepada Nottingham Forest, mengakui bahwa gol tersebut seharusnya dianulir.
Tapi alasan tidak mengubah hasil. Nottingham Forest kalah dalam pertandingan tersebut, rekor tak terkalahkan mereka berakhir dan keluhan mereka menambah daftar tim yang dibiarkan dengan tangan kosong meskipun kemudian ada pengakuan atas kesalahan wasit.
Siklus ini – kesalahan, kemarahan, permintaan maaf – telah menjadi ciri umum di Premier League. Hal ini menimbulkan pertanyaan mendasar: apa gunanya VAR jika, bahkan dengan intervensinya, kesalahan besar tetap terjadi?
Kebingungan handball: hukum tanpa makna
Insiden Forest juga mengungkap masalah kronis lainnya: inkonsistensi hukum handball yang diterapkan di kompetisi papan atas Inggris. Bahkan para pemain dan manajer secara terang-terangan mengaku belum paham apa itu handball.
Manajer hutan Vitor Pereira memperjelas kebingungan ini, dengan menegaskan bahwa “kita tidak tahu apa itu handball atau tidak” dan menyerukan kejelasan yang lebih besar dalam pengambilan keputusan.
Ketika VAR diperkenalkan, diharapkan dapat membakukan keputusan. Sebaliknya, hal ini memperkuat ambiguitas hukum yang sudah subjektif. Perbedaan antara “kebetulan” dan “disengaja,” atau antara posisi lengan yang wajar dan tidak wajar, kini semakin kabur – hanya saja saat ini, keputusan-keputusan diperiksa dengan cermat, sehingga semakin memperkuat persepsi ketidakkonsistenan.
Insiden Arsenal dan Havertz: masalah ambang batas
Jika kontroversi Forest adalah soal gol yang seharusnya tidak terjadi, kemenangan tipis 1-0 Arsenal atas Burnley menimbulkan pertanyaan tentang keselamatan pemain dan keengganan VAR untuk melakukan intervensi.
Kai Havertz, setelah mencetak gol kemenangan, lolos dari kartu merah karena melakukan pelanggaran tinggi terhadap Lesley Ugochukwu. Wasit – Paul Tierney pada kesempatan ini – hanya mengeluarkan kartu kuning, keputusan yang ditinjau oleh VAR tetapi akhirnya ditegakkan, memutuskan bahwa tekel tersebut tidak memenuhi ambang batas “permainan kotor yang serius”.
Sematkan dari Getty Images
Keputusan ini telah banyak ditentang. Para pakar menyebut tantangan itu “jahat”, dengan alasan bahwa Havertz beruntung bisa tetap berada di lapangan.
Di sinilah letak kelemahan lain dalam penerapan VAR: apa yang disebut “ambang batas” untuk intervensi. Sistem ini dirancang untuk memperbaiki kesalahan yang “jelas dan nyata”, namun frasa tersebut telah menjadi perisai di balik mana para manajer dapat menghindari melakukan koreksi yang tegas. Kapan pelanggaran yang “jelas” cukup berbahaya sehingga memerlukan kartu merah? Kapan kesalahan wasit cukup “jelas” untuk dibatalkan?
Kurangnya respons yang konsisten telah menyebabkan hasil yang sangat berbeda untuk insiden serupa, sehingga semakin mengikis kepercayaan terhadap sistem.
Sebuah pola, bukan anomali
Kita mungkin tergoda untuk mengabaikan insiden-insiden ini sebagai kesalahan yang terisolasi – kesalahan manusia yang tidak dapat dihindari dan VAR, meskipun canggih, tidak dapat sepenuhnya dihilangkan. Namun argumen ini runtuh karena beban sejarah.
Wasit Liga Premier telah dilanda kontroversi mengenai VAR sejak awal. PGMOL telah berulang kali meminta maaf atas keputusan yang salah, mulai dari handball yang gagal hingga gol yang dianulir secara salah.
Salah satu insiden paling terkenal adalah gol Liverpool yang dianulir oleh Luis Díaz, di mana gangguan komunikasi antar ofisial mengakibatkan gol sah dianulir – kesalahan lain yang kemudian diakui oleh pihak berwenang.
Bahkan kritikus resmi mengakui bahwa VAR masih jauh dari sempurna. Pada musim-musim sebelumnya, banyak kesalahan – termasuk intervensi yang salah dan intervensi yang terlewat – telah dicatat secara resmi, menyoroti masalah yang sedang berlangsung terkait konsistensi dan pelaksanaan sistem.
Efek kumulatifnya tidak hanya membuat frustrasi, tetapi juga kelelahan. Fans, pemain, dan manajer tidak lagi terkejut dengan kontroversi VAR; mereka sedang menunggu mereka.
Paradoks presisi
Mungkin aspek yang paling meresahkan dari VAR di Premier League adalah paradoks yang diciptakannya. Sistem ini diperkenalkan untuk meningkatkan akurasi dan, secara statistik, mungkin berhasil sampai batas tertentu. Namun persepsi tentang keadilan bisa dibilang telah menurun.
Memang benar, VAR telah mengubah sifat ekspektasi dalam wasit. Setiap keputusan kini menjadi sasaran pengawasan mikroskopis dan setiap ketidakkonsistenan segera diperbesar. Apa yang tadinya dianggap sebagai permohonan pinggiran kini dibedah tanpa henti, sering kali mengungkapkan kontradiksi dalam cara menilai insiden serupa.
Selain itu, keterlibatan VAR tidak menyederhanakan pengambilan keputusan – namun justru memperumitnya. Wasit harus menafsirkan tidak hanya hukum permainan, namun juga bagaimana hukum tersebut harus diterapkan bersamaan dengan teknologi video, sehingga menimbulkan keraguan dan, terkadang, penilaian yang bertentangan.
Sebuah permainan kehilangan ritmenya – dan kepercayaan dirinya
Selain kesalahan individu, VAR juga mengubah laju permainan. Penundaan yang lama, ulasan yang tiada habisnya, dan ketidakpastian mengenai apakah suatu gol akan tercipta telah mengganggu spontanitas yang membuat sepak bola menarik.
Namun masalah yang lebih dalam adalah kepercayaan. Setiap keputusan kontroversial melemahkan kredibilitas ofisial dan kompetisi itu sendiri. Ketika para penggemar percaya bahwa hasil pertandingan dipengaruhi oleh keputusan yang tidak konsisten atau tidak dapat dijelaskan, integritas olahraga ini dipertanyakan.
Liga Premier secara luas dianggap sebagai liga terbaik di dunia – sebuah kompetisi yang ditentukan oleh intensitas, ketidakpastian, dan daya tarik globalnya. Namun disfungsi VAR yang terus berlanjut dapat merusak reputasi ini.
Kesimpulan: sistem yang perlu direformasi
Insiden baru-baru ini yang melibatkan Manchester United dan Arsenal bukanlah sebuah anomali; ini adalah gejala dari masalah sistemik yang lebih besar. VAR, dalam bentuknya yang sekarang, tidak memberikan kejelasan dan konsistensi yang dijanjikan.
Reformasi bukan lagi suatu pilihan: reformasi merupakan hal yang penting. Baik itu menyederhanakan undang-undang, meningkatkan komunikasi antar pejabat, atau mendefinisikan ulang sepenuhnya peran VAR, ada sesuatu yang perlu diubah.
Karena saat ini, alat keadilan paling kuat di Liga Premier telah menjadi salah satu sumber kontroversi terbesar. Dan untuk liga yang membanggakan keunggulannya, itu saja tidak cukup.
