Casimir Agossou, pendiri Acafo, bekerja di kantornya, Desember 2025. Atas perkenan Acafo
Setiap musim panas, ribuan pelajar internasional di seluruh Korea meninggalkan panggung kelulusan dan memulai penghitungan mundur yang berisiko tinggi. Ketika visa pelajar hampir habis masa berlakunya, mereka berlomba untuk mendapatkan pekerjaan penuh waktu di pasar kerja yang kompetitif.
Bagi banyak lulusan internasional, transisi dari kehidupan kampus ke karir jangka panjang di Korea jauh lebih rumit dari yang diperkirakan. Sementara sebagian orang menekuni pekerjaan tradisional di perusahaan, sebagian lainnya mencari cara lain untuk membangun masa depan mereka di sini.
“Ada banyak orang asing berbakat di Korea,” kata Casimir Agossou, pendiri startup dari negara Benin di Afrika Barat. “Tantangannya adalah membantu masyarakat memahami di mana mereka paling cocok dan bagaimana mereka dapat berkontribusi.” »
Agossou adalah pendiri Acafo, sebuah platform berbasis kecerdasan buatan (AI) yang dirancang untuk membantu pencari kerja internasional lebih memahami dan menavigasi lanskap ketenagakerjaan Korea. Berdasarkan pengalamannya sendiri belajar dan bekerja di Korea selama satu dekade terakhir, ia berharap platform ini dapat membantu mengurangi proses yang menyakitkan bagi lulusan asing lainnya yang mencoba untuk mencapai kehidupan yang sukses di negara tersebut.
Tahun ini, Agossou bergabung dengan kelompok Asan Sanghoe tahun 2026, sebuah program startup bergengsi yang terhubung dengan ekosistem startup Maru dan warisan pendiri Hyundai Chung Ju-yung, yang menggunakan “Asan” sebagai nama penanya.
Penerimaan terhadap program ini lebih dari sekedar pengakuan profesional.
“Ini sebenarnya adalah pendaftaran kedua saya untuk program ini,” kata Agossou. “Diterima kali ini membuat pengalaman ini semakin bermakna. Ini mengingatkan saya bahwa ketekunan itu penting dan pertumbuhan sering kali terjadi melalui upaya yang berulang-ulang.”
Berbeda dengan kebanyakan orang yang pertama kali tertarik pada Korea melalui K-pop atau drama Korea, Agossou mengatakan ketertarikannya bermula dari rasa penasarannya terhadap perkembangan ekonomi negara tersebut yang pesat.
“Saya menyadari bahwa Korea adalah negara yang sangat miskin pada tahun 1950an dan dalam waktu sekitar 50 tahun menjadi negara yang sangat kuat dan maju,” katanya. “Saya ingin memahami pola pikir di balik transformasi ini.”
Pendiri Acafo Casimir Agossou berbicara di pameran karir pada bulan Oktober 2025. Atas perkenan Acafo
Kekosongan yang tidak diisi oleh siapa pun
Kedatangan Agossou di Korea pada tahun 2014 melalui program Beasiswa Global Korea (GKS) membawanya ke Universitas Nasional Kangwon di Chuncheon, Provinsi Gangwon, di mana ia melanjutkan studi pascasarjana di bidang ilmu lingkungan.
Namun, setelah menyelesaikan studinya, Agossou menyadari bahwa transisi ke pasar kerja Korea tidaklah mudah.
“Tidak banyak permintaan jika menyangkut pihak luar di sektor lingkungan hidup,” kenangnya. “Saya bisa bekerja sebagai peneliti tetapi saya tidak menyukainya. Jadi saya hampir tidak punya peluang.”
Terobosan terjadi ketika dia berhenti fokus pada keahliannya dan mulai memanfaatkan kelebihannya yang sebenarnya: kefasihan tiga bahasa. Tawaran nyata pertamanya datang dari sebuah perusahaan penjualan mobil bekas, di mana ia dipekerjakan sebagai pekerja magang untuk menangani pembeli asing. Hal ini tidak glamor, namun hal ini mengajarkannya sesuatu tentang bagaimana pasar kerja Korea bekerja – dan tidak – bagi orang asing.
“Bukannya saya tidak punya keterampilan,” katanya. “Seiring waktu, saya menyadari bahwa saya perlu fokus pada peluang yang lebih cocok dengan pengalaman dan kekuatan saya.”
Pengalaman-pengalaman ini kemudian membantu membentuk arah Acafo.
Daripada beroperasi seperti lokasi kerja tradisional, Acafo menggunakan proses penilaian keterampilan yang memetakan latar belakang dan kemampuan pengguna ke kategori pekerjaan aktual yang dibutuhkan di Korea. Platform tersebut kemudian menawarkan strategi yang jelas: jenis bisnis apa yang akan ditargetkan, bagaimana memposisikan diri Anda dan apa langkah selanjutnya yang harus diambil. Anggap saja sebagai GPS untuk pencari karir asing: bukan tujuan, tapi rute.
“Sebelum melihat papan pekerjaan, seseorang perlu mengetahui: bisakah saya mendapatkan pekerjaan ini atau tidak? » kata Agossou. “Kami membantu orang-orang memahami apa yang mereka tawarkan dan bagaimana mereka dapat memposisikan diri mereka. »
Casimir Agossou, pendiri Acafo / Atas perkenan Acafo
Babak baru dalam ekosistem startup Korea
Acafo juga mencerminkan diskusi yang lebih luas yang sedang berlangsung di Korea, seiring negara tersebut mencari cara untuk menarik dan mempertahankan lebih banyak profesional internasional di tengah tantangan demografi dan ketenagakerjaan.
Casimir percaya bahwa kolaborasi yang lebih kuat antara institusi, dunia usaha, dan komunitas internasional akan memainkan peran penting di masa depan.
“Sukses di Korea jarang sekali merupakan hasil usaha individu,” katanya. “Khususnya dalam ekosistem startup, pertumbuhan sering kali berasal dari kolaborasi, bimbingan, dan dukungan dari orang-orang di sekitar Anda. »
Keikutsertaannya di Asan Sanghoe memperkenalkannya kepada para pendiri dan mentor dari berbagai industri – pengalaman yang membantunya lebih memahami ekosistem startup Korea dan berpikir lebih luas tentang masa depan Acafo.
“Saya bergabung dengan program ini dengan harapan dapat belajar bagaimana membangun bisnis yang lebih kuat dan terukur dalam ekosistem Korea,” katanya.
Agossou menambahkan bahwa ia merasa terinspirasi oleh warisan mendiang pendiri Hyundai, yang kisahnya masih terkait erat dengan semangat kewirausahaan di balik program tersebut.
“Saya sangat mengagumi pola pikir Chung Ju-yung, seseorang yang mampu mengatasi kesulitan, melihat peluang ketika orang lain melihat keterbatasan, dan menciptakan dampak di luar generasinya,” ujarnya.
Meskipun program startup sering kali menghasilkan presentasi promosi dan peluang investasi, Casimir mengatakan fokus utamanya tetap pada Acafo dan kebutuhan untuk membuat platform tersebut dapat diakses oleh lebih banyak pengguna.
“Setiap orang asing memiliki sesuatu untuk ditawarkan di Korea,” katanya. “Masalahnya adalah mereka tidak tahu di mana menemukan kecocokan terbaik. Kami ingin membawa mereka dari hilang sepenuhnya menjadi kejelasan mutlak. Entah itu berhasil atau tidak.”
Kunjungi acafo.io untuk informasi lebih lanjut.
Alice Hong adalah seorang penulis lepas dan komedian yang tinggal di Seoul. Mengikuti @hippohong di Instagram.
