Pelatih Belgia Rudi Garcia mengecam kritik “jelek” yang diterima para pemainnya, dan menegaskan bahwa “semua warga Belgia harus bangga” atas kemajuan mereka ke babak 16 besar Piala Dunia.
Setelah dua hasil imbang yang mengecewakan melawan Mesir dan Iran, Setan Merah mengamankan posisi teratas di Grup G dengan kemenangan 5-1 atas Selandia Baru di Vancouver, mencetak gol terbanyak mereka dalam pertandingan Piala Dunia.
Belgia mencatatkan 35 tembakan dalam pertandingan tersebut – tertinggi ketiga dalam satu pertandingan final – saat mereka menyelesaikan babak penyisihan grup tanpa terkalahkan untuk kelima kalinya dalam enam penampilan terakhir mereka.
Dan Garcia memuji cara para pemainnya merespons hal-hal negatif yang menyelimuti mereka dalam beberapa pekan terakhir.
“Saya mempercayai semua pemain dan manajer saya juga,” katanya kepada radio Belgia RTBF. “Mereka dikritik habis-habisan, dan menurut saya itu jelek.
“Mereka menunjukkan di lapangan bahwa mereka adalah pemain hebat dan seluruh warga Belgia patut bangga memiliki pemain seperti mereka.
“Hanya ada satu tempat di mana kami dapat bereaksi, dan itu adalah di lapangan. Kami efisien, yang merupakan perbedaan besar dibandingkan pertandingan melawan Iran.
“Mencetak gol mengubah segalanya. Kami memiliki akal sehat untuk menang dengan setidaknya tiga gol.
“Semua pertandingan di grup ini berlangsung ketat. Kami finis pertama di grup. Hal utama adalah lolos ke babak 16 besar. Kami tidak bisa mengatakan bahwa Piala Dunia kami telah dimulai, tapi saya berharap sekarang akan semakin cepat.”
Apakah ada yang memesan tujuan?pic.twitter.com/vXIuFEHiA9
– Setan Merah Belgia (@BelRedDevils) 27 Juni 2026
Kekalahan tersebut memaksa Selandia Baru kembali tersingkir di babak grup, karena mereka finis terakhir di Grup G dengan hanya satu poin dari tiga pertandingan.
The All Whites kebobolan gol terbanyak mereka di pertandingan Piala Dunia – juga kebobolan lima kali melawan Skotlandia pada tahun 1982 – tetapi pelatih kepala Darren Bazeley memuji upaya para pemainnya.
“Saya pikir ketika Anda melihat hasil imbang dan kami tahu kami bermain melawan (Belgia) terakhir, Anda mungkin mengira mereka sudah mendapat enam poin dan mungkin itu bisa menguntungkan kami,” katanya kepada wartawan.
“Kami perlu mendapatkan kembali poin kami di dua pertandingan pertama, dan kami memberi diri kami kesempatan untuk melakukan itu, tapi kami tidak memanfaatkannya.
“Kami mencoba untuk kembali ke permainan. Kami tidak akan meninggalkan Piala Dunia ini dengan kekalahan 2-0, kami ingin mencoba mencetak gol, mencoba untuk kembali ke permainan. Namun sayangnya kami dihukum beberapa kali.
“Sebagian besar dari pemain-pemain ini akan kembali dalam empat tahun, dan mereka akan menjadi lebih baik karenanya. Mereka harus menjadi lebih baik untuk itu, jika kami ingin mencapai apa yang kami inginkan, yaitu pertandingan sistem gugur ini.
“Mereka pasti akan belajar dari hal ini. Ini adalah sekelompok pemain hebat yang memiliki masa depan yang sangat cerah, masa depan yang cerah, baik secara individu di klub maupun bersama-sama. Mereka pasti akan tampil lebih baik karena ini akan menyakitkan, dan itu akan menyakitkan karena kami berada di Piala Dunia, dan sekarang kami akan pulang.”
