Presiden Taiwan Lai Ching-te menyampaikan pidato untuk memperingati ulang tahun kedua kekuasaannya dalam konferensi pers di Taipei, Taiwan, Rabu. AP-Yonhap
WASHINGTON – Presiden Amerika Serikat (AS) Donald Trump pada Rabu mengumumkan bahwa ia akan berbicara dengan Presiden Taiwan Lai Ching-te, sebuah langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya yang dilakukan oleh seorang pemimpin AS yang dapat memperburuk hubungan AS dengan Tiongkok.
Presiden AS dan Taiwan belum berbicara secara langsung sejak Washington mengalihkan pengakuan diplomatik ke Beijing dari Taipei pada tahun 1979.
Beijing tidak pernah menolak penggunaan kekuatan untuk mengambil kendali atas pulau yang diperintah secara demokratis tersebut. Dia marah dengan dukungan militer AS yang sudah lama diberikan kepada Taiwan untuk menghalangi tindakan militer Tiongkok.
“Saya akan berbicara dengannya,” kata Trump kepada wartawan di Pangkalan Gabungan Andrews di Maryland sebelum menaiki Air Force One, ketika ditanya tentang Lai. “Saya berbicara dengan semua orang… Kami akan mengatasi masalah Taiwan ini.”
Ini adalah kedua kalinya dalam seminggu Trump mengumumkan rencana untuk berbicara dengan Lai, menghilangkan spekulasi awal bahwa penyebutan pertama Lai setelah pertemuan dengan pemimpin Tiongkok Xi Jinping pekan lalu hanyalah sebuah kesalahan verbal.
Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar mengenai kapan panggilan telepon tersebut akan dilakukan atau apa yang akan dibahas. Kedutaan Besar Tiongkok di Washington juga belum memberikan tanggapan.
Hubungan yang “luar biasa” dengan Xi
Pejabat pemerintahan Trump telah mencatat bahwa Trump telah menyetujui penjualan lebih banyak senjata ke Taiwan dibandingkan presiden AS lainnya.
Namun dia juga berulang kali menyebut hubungannya dengan Xi “luar biasa.” Setelah kunjungannya ke Beijing pekan lalu, Trump mengatakan dia belum memutuskan apakah dia akan melanjutkan penjualan senjata besar-besaran senilai hingga $14 miliar ke Taiwan atau tidak, sehingga menambah ketidakpastian atas dukungan AS terhadap pulau tersebut.
Percakapan langsung apa pun antara Amerika Serikat dan Taiwan biasanya akan menimbulkan kemarahan Tiongkok, yang memandang pulau itu sebagai wilayahnya sendiri.
Namun, pernyataan Trump mengirimkan sinyal yang beragam ke Taipei. Meskipun Lai menyambut baik kesempatan untuk berbicara dengan Trump, rujukan presiden AS terhadap “masalah Taiwan” mencerminkan ungkapan Beijing. Lai, yang dianggap oleh Beijing sebagai separatis, mengatakan pada hari Rabu bahwa jika ia memiliki kesempatan untuk berbicara dengan Trump, ia akan mengatakan bahwa pemerintahannya bertekad untuk mempertahankan status quo di Selat Taiwan dan bahwa Tiongkok-lah yang merusak perdamaian dengan pembangunan militer besar-besaran di Indo-Pasifik.
“Tidak ada negara yang berhak mencaplok Taiwan. Rakyat Taiwan menganut cara hidup yang demokratis dan bebas, dan demokrasi serta kebebasan tidak boleh dilihat sebagai sebuah provokasi,” kata Lai.
Berdasarkan undang-undang AS, Washington diharuskan menyediakan sarana bagi Taiwan untuk mempertahankan diri, dan anggota parlemen AS, baik dari Partai Republik maupun Demokrat, telah mendesak pemerintahan Trump untuk melanjutkan penjualan senjatanya.
Menggarisbawahi pentingnya strategis Taiwan bagi Amerika Serikat, pulau berpenduduk 23 juta jiwa ini merupakan mitra dagang terbesar keempat Amerika Serikat, setelah Tiongkok, yang memiliki populasi 1,4 miliar jiwa. Sebagian besar perdagangan ini didasarkan pada ekspor semikonduktor canggih ke Amerika Serikat, yang mendorong perekonomian global.
