Seorang lansia memeriksa peta kereta bawah tanah di dalam Stasiun Kkachisan di Jalur Kereta Bawah Tanah Seoul 5 dan 2 di foto tahun 2023 ini. Foto Korea Times oleh Jang Soo-hyun
Seoul dan Busan menghadapi tekanan keuangan yang semakin besar karena menyediakan tumpangan kereta bawah tanah gratis kepada kelompok-kelompok yang ditunjuk, sehingga meningkatkan kekhawatiran mengenai keberlanjutan jangka panjang pengoperasian sistem transportasi umum yang penting ini oleh pemerintah daerah.
Layanan ini, yang diperkenalkan pada tahun 1984 untuk orang berusia 65 tahun ke atas, kini telah menimbulkan kerugian senilai ratusan miliar won bagi operator kereta bawah tanah. Meskipun kementerian-kementerian yang bertanggung jawab atas undang-undang yang mendasari program ini sebagian besar masih terisolasi dari meningkatnya tekanan keuangan, satu-satunya bantuan yang bisa segera diberikan adalah rancangan undang-undang yang menunggu keputusan komite tetap Majelis Nasional.
Kerugian yang ditimbulkan sangat besar, dan seiring bertambahnya usia populasi, jumlah orang yang menerima layanan ini meningkat, sehingga memicu masalah ini.
Metro Seoul, di bawah Pemerintahan Metropolitan Seoul, mengoperasikan jalur kereta bawah tanah 1 hingga 8 melintasi Provinsi Seoul, Incheon, dan Gyeonggi. Tahun lalu saja, negara ini mencatat defisit operasional sebesar 450 miliar won ($290 juta) dari transportasi gratis, menurut Layanan Penelitian Majelis Nasional (NARS). Angka tersebut mewakili 54 persen dari total defisit perseroan pada tahun itu.
Busan Transportation Corp., yang mengoperasikan sistem kereta bawah tanah di kota metropolitan Busan, mengalami defisit yang disebabkan oleh tumpangan gratis mencapai 185 miliar won pada tahun 2025. Defisit tersebut menyumbang 87 persen dari kerugian bersih perusahaan pada tahun itu.
Utang yang diakumulasi oleh kedua perusahaan itu sangat besar. Pada akhir tahun lalu, pinjaman Seoul Subway mencapai 4,5 triliun won dan Busan Transportation Corp mencapai 1,3 triliun won. NARS mengatakan kedua angka tersebut telah melewati garis aman untuk standar pengelolaan utang yang ditetapkan oleh Kementerian Administrasi dan Keamanan Publik.
Karena jaringan metro dikelola oleh pemerintah kota, pendanaan operasional menjadi tanggung jawab mereka. Namun spiral utang ini menunjukkan bahwa kota-kota telah kehilangan kendali atas permasalahan ini.
Tiket kereta bawah tanah untuk berbagai kelompok umur ditampilkan pada poster di dalam stasiun Jongno 3-ga di Seoul pada 12 Mei.
Di sinilah perbedaan kereta bawah tanah perkotaan dengan operator kereta api nasional seperti kereta kecepatan tinggi KTX. Korea Railroad, sebuah operator kereta api milik negara, didanai oleh Kementerian Pertanahan, Infrastruktur dan Transportasi, yang menutup kekurangan dan memastikan sistem tetap sehat secara finansial, sesuai dengan kerangka hukum negara mengenai pengembangan industri kereta api.
Tidak ada dasar hukum untuk menyediakan jaring pengaman serupa pada sistem kereta bawah tanah.
“Di New York, Tokyo, London, Berlin, dan Paris, penumpang gelap harus memenuhi persyaratan kualifikasi dalam hal tingkat pendapatan, lama penggunaan, dan batasan usia. Sulit menemukan negara yang menyediakan sistem kesejahteraan sosial untuk kereta bawah tanah seperti Korea,” kata Ku Sae-ju, peneliti hukum di NARS.
Kementerian yang bertanggung jawab mengawasi undang-undang terkait sejauh ini masih kurang terlibat dalam mengusulkan solusi terhadap masalah ini. Komisi Transportasi Metropolitan (MTC), di bawah Kementerian Perhubungan, yang mengawasi angkutan umum di kota-kota besar, mengatakan bahwa masalah ini “begitu luas dan kompleks sehingga sulit untuk memberikan posisi yang jelas.”
“Kami belum mencapai konsensus internal mengenai masalah ini,” kata seorang pejabat dari Kantor Infrastruktur dan Operasi Transportasi Metropolitan MTC. “Usulan untuk merevisi undang-undang perkeretaapian perkotaan di negara tersebut untuk mengkompensasi defisit metro kini menunggu untuk disetujui oleh komite tetap Majelis Nasional. Bahkan jika disahkan, masih harus dilihat apakah Kementerian Anggaran negara akan mengalokasikan dana pembubaran defisit ke Kementerian Transportasi atau Kementerian Sosial.”
Keputusan pelaksanaan UU Perkeretaapian Perkotaan untuk menggantikan Kementerian Perhubungan dengan MTC untuk pengawasan mulai berlaku pada hari Selasa.
Pejabat itu menambahkan: “Saya mendengar Kementerian Anggaran agak enggan memberikan alokasi ini. Bahkan ada perdebatan mengenai logika penggunaan dana nasional untuk urusan pemerintah daerah seperti pengoperasian metro.”
Kim Tae-byeong, direktur umum kebijakan kereta api di Kementerian Perhubungan, mengatakan kementerian telah mendukung pemerintah daerah dengan membiayai 40 persen biaya pembangunan infrastruktur untuk kereta bawah tanah Seoul dan 60 persen untuk kota metropolitan lainnya.
Kementerian Kesehatan dan Kesejahteraan, yang mengawasi penerapan Undang-Undang Kesejahteraan Lansia, mengatakan layanan transportasi gratis sepenuhnya menjadi tanggung jawab pemerintah daerah.
Walikota Seoul Oh Se-hoon berjanji untuk meningkatkan kualitas transportasi umum Metro Seoul dengan memperluas jaringannya ke lebih banyak wilayah di luar Seoul selama kantor kampanye pemilihannya kembali di Seoul pada 26 Mei.
“Undang-undang menyatakan bahwa layanan tersebut harus diberikan sesuai dengan kemampuan pemerintah daerah, baik gratis atau dengan harga diskon. Operasionalnya sepenuhnya bergantung pada pemerintah daerah,” kata seorang pejabat dari divisi politik utama kementerian.
“Kecuali ada kebutuhan untuk merevisi Undang-Undang Kesejahteraan Lansia, undang-undang yang ada saat ini memperbolehkan pemerintah daerah untuk mengelola sendiri urusan metro.”
Satu-satunya solusi yang dapat segera diambil adalah revisi undang-undang perkeretaapian perkotaan, yang saat ini sedang menunggu adopsi oleh Komite Infrastruktur Pertanahan dan Transportasi Majelis Nasional. Undang-undang yang direvisi ini akan mengharuskan pemerintah pusat untuk menutupi defisit yang ditimbulkan oleh operator metro. Seoul Metro mengatakan perombakan ini akan memperbaiki “kerugian struktural yang tidak adil” yang dihadapi oleh operator angkutan massal berdasarkan peraturan kewajiban pelayanan publik negara tersebut.
“Meskipun metode restitusi spesifik masih harus dibahas, revisi tersebut setidaknya akan memberikan dasar hukum yang mewajibkan pemerintah pusat untuk menutupi defisit perkotaan akibat metro,” kata Ku.
Menaikkan tarif metro adalah pilihan lain, namun hal ini tidak dapat diputuskan hanya oleh pemerintah kota atau walikota setempat, karena jalur metro melewati wilayah yang dikendalikan oleh beberapa pemerintah daerah dan juga menjadi perhatian Kementerian Anggaran.
“Kereta bawah tanah beroperasi di Seoul, Incheon dan Provinsi Gyeonggi, jadi kenaikan tarif harus memerlukan persetujuan dari otoritas lokal. Kementerian juga dapat menekan pemerintah kota untuk menahan diri menaikkan tarif, karena takut mengganggu harga pasar,” kata Ku.
“Ada juga kesalahan pemerintah pusat, karena tidak ada satu pun kementerian yang mengambil inisiatif untuk menyelesaikan masalah ini, termasuk Kementerian Perhubungan yang mengawasi undang-undang perkeretaapian perkotaan. Kementerian Perlindungan Sosial mengelola kesejahteraan lansia dan menjauhkan diri dari masalah tersebut.”
Seorang pria menunggu bus di Pusat Transfer Bus Seoul di luar Stasiun Seoul pada 24 Juni. Yonhap
Pemerintah Kota Seoul bulan lalu mengatakan pihaknya sedang mempertimbangkan untuk menaikkan usia minimum naik kereta bawah tanah gratis menjadi 70 tahun untuk mengurangi defisit, dan mengatakan bahwa uang tersebut dapat digunakan untuk memperkenalkan dana naik bus kota gratis bagi orang berusia 70 tahun ke atas.
Rencana ini pertama kali diusulkan oleh Asosiasi Warga Lanjut Usia Korea cabang Seoul. Dewan Kota Seoul menerima usulan tersebut dan mengeluarkan peraturan pada tanggal 24 Juni untuk mengganti ongkos bus bagi orang berusia 70 tahun ke atas hingga 14 perjalanan per bulan. Dewan mendukung gagasan tersebut karena orang lanjut usia lebih sering menggunakan bus daripada kereta bawah tanah.
Pemerintah kota menyatakan akan mengadakan diskusi publik dengan asosiasi sebelum merampungkan program angkutan bus gratis.
Kim Jae-kwon, direktur Divisi Kebijakan Transportasi pemerintah kota, mengatakan menaikkan usia minimum untuk naik kereta bawah tanah gratis memerlukan persetujuan publik dan kesepakatan dengan kementerian transportasi dan kesejahteraan sosial sebelum difinalisasi.
“Usia minimum yang sah untuk menjadi warga negara senior di negara ini adalah 65 tahun, dan Undang-Undang Kesejahteraan Lansia mengizinkan kelompok usia di atas 65 tahun untuk menjadi penerima manfaat. Oleh karena itu, menaikkan persyaratan usia menjadi 70 tahun dapat diterima secara hukum,” kata Kim.
“Meskipun Seoul Subway adalah perusahaan kota Seoul, perusahaan ini mengoperasikan stasiun yang berpindah ke jalur yang dikelola oleh KORAIL, sehingga kami memerlukan dukungan Kementerian Perhubungan untuk perubahan sistem ini.”
Kim mengatakan pemerintah kota sedang memantau dengan cermat kasus Daegu, di mana operator kereta bawah tanah kota DTRO menaikkan usia minimum untuk naik kereta bawah tanah gratis menjadi 68 tahun pada awal tahun ini.
“Daegu pada akhirnya bertujuan untuk menaikkan usia minimum naik kereta bawah tanah gratis menjadi 70 tahun, dan perusahaan bergerak selangkah demi selangkah menuju tujuan ini,” katanya. “Pendekatan yang dilakukan kota ini memberi kami referensi yang berguna.”
