Lionel Scaloni membela ‘pejuang’ Argentina setelah patah hati di Piala Dunia terhadap kritik yang ‘tidak mengenal kami’.
Argentina mencapai final edisi 2026 namun gagal mempertahankan gelar karena menderita kekalahan 1-0 melawan Spanyol di perpanjangan waktu, menyusul diusirnya Enzo Fernandez.
Albiceleste hanya berhasil melakukan dua tembakan yang melenceng dari sasaran, yang pertama terjadi pada menit ke-117 berkat Lionel Messi.
Mereka hanya mengumpulkan 0,2 ekspektasi gol (xG), sementara Spanyol mendominasi dengan mencatatkan 2,3 xG di sisi lain dari 20 tembakan, 12 di antaranya tepat sasaran.
Final ini diwarnai oleh pemandangan mengerikan setelah peluit akhir dibunyikan, dengan para pemain dan pelatih Argentina berhadapan dengan lawan mereka di lapangan – dan FIFA menyelidiki siapa saja yang terlibat.
Scaloni, bagaimanapun, membela para pemainnya setelah mereka finis di posisi kedua, memuji semangat dan intensitas yang mereka tunjukkan sepanjang turnamen.
“Setelah seminggu yang intens di mana kesedihan bercampur kegembiraan, air mata dengan senyuman, kecemasan dengan ketenangan, dan kegelisahan dengan ketenangan, saya dapat duduk untuk menulis beberapa kata,” tulis Scaloni di Instagram.
“Yang bisa saya katakan hanyalah saya minta maaf karena saya tidak bisa membawakan Anda secangkir lagi dan menawarkan Anda sumber kegembiraan baru yang, bahkan untuk beberapa hari, dapat membantu Anda melupakan semua keburukan hidup.
“Tetapi saya ingin Anda mengambil apa yang kami coba tunjukkan kepada Anda melalui kelompok pemain ini, para pejuang saya – seperti yang saya gambarkan ketika saya berbicara dengan istri saya tentang mereka.
“Usaha, dorongan, semangat, ‘Saya bisa melakukannya’, penolakan untuk menyerah (bahkan ketika segalanya menjadi rumit), memberikan segalanya (bahkan ketika Anda tidak punya apa-apa lagi), bertahan dalam ember berisi air dingin (DARI ORANG YANG TIDAK MENGENAL KAMI), tetap tenang, ingin tetap tegak ketika kaki Anda tidak lagi menuruti otak Anda… Itulah piala sesungguhnya.
“Saya selamanya berterima kasih kepada staf pelatih saya, para pemain, staf AFA – mereka yang bekerja diam-diam di belakang layar untuk memastikan kenyamanan kami – dan kepada Anda masing-masing atas kasih sayang yang telah Anda tunjukkan.”
Masa depan Scaloni sebagai pelatih kepala Argentina saat ini tidak pasti setelah Piala Dunia.
Kontraknya saat ini berlaku hingga Desember, namun Scaloni mengatakan dia akan meluangkan waktu untuk memikirkan masa depannya, mengisyaratkan dia mungkin memilih untuk tidak memperbarui kontraknya.
