Bab al-Mandeb: Perang AS terhadap Iran memberi Houthi pengaruh baru terhadap Arab Saudi

Ketika kelompok Houthi Yaman mengancam akan melakukan “embargo maritim” terhadap pelabuhan-pelabuhan Saudi pekan lalu, risiko kembalinya perang di Semenanjung Arab – dan Bab al-Mandeb menjadi ancaman minyak kedua – tiba-tiba menjadi nyata.

Eskalasi dimulai setelah Arab Saudi menyerang Bandara Internasional Sanaa di Yaman lebih dari dua minggu lalu, yang berpotensi menyeret negara tersebut lebih jauh ke dalam perang AS-Israel melawan Iran.

Serangan itu menyusul keputusan Houthi untuk membuka kembali bandara Sanaa untuk penerbangan langsung dari Iran.

Ini akan menjadi penerbangan pertama jenis ini sejak tahun 2015. Riyadh akan menganggapnya sebagai garis merah utama dan tanda meningkatnya pengaruh Iran, yang dapat mencakup transfer senjata secara langsung.

“Tetapi sama seperti penerbangan langsung Sanaa-Iran yang merupakan garis merah bagi Saudi dan sekutu mereka di Yaman, serangan terhadap Bandara Internasional Sanaa juga merupakan garis merah bagi Houthi,” kata Hamish Kinnear, analis senior untuk Timur Tengah dan Afrika Utara di analis risiko global Maplecroft.

Kelompok Houthi, yang secara resmi dikenal sebagai Ansar Allah, mengatakan mereka meluncurkan rudal ke kota Jazan dan Yanbu di Saudi. Mereka juga melaporkan menargetkan dua kapal minyak Saudi pekan lalu, dan Riyadh mengkonfirmasi adanya serangan di Laut Merah.

Arab Saudi mengalihkan lebih dari 70 persen ekspor minyak mentahnya dari Selat Hormuz ke pelabuhan Yanbu di Laut Merah menyusul serangan AS-Israel terhadap Iran dan blokade Hormuz.

“Kami tidak akan ragu untuk memperluas gerakan kami dan mengintensifkan tindakan kami tergantung pada bagaimana situasi berkembang dalam beberapa jam dan hari mendatang,” kata juru bicara militer Houthi Yahya Saree.

“Tetap diam dapat disalahartikan sebagai tanda kelemahan, padahal Saudi tidak melakukannya: mereka memiliki kekuatan dan kemauan untuk menggunakannya”

– Khaled Almaeena, analis politik Saudi

Pertempuran baru mengancam Selat Bab al-Mandeb, jalur sempit yang menghubungkan Laut Merah ke Teluk Aden.

Sebelum perusahaan pelayaran mulai mengalihkan kapal mereka mengelilingi Laut Merah, kapal tersebut mengangkut sekitar 12 persen perdagangan minyak dunia melalui laut dan 8 persen perdagangan gas alam cair dunia.

Transportasi laut melalui Bab al-Mandeb belum sepenuhnya berhenti, namun beberapa kapal tanker yang membawa minyak mentah ke Asia masih melewati jalur air tersebut.

“Ini menunjukkan bahwa Houthi terbuka untuk melakukan negosiasi dengan Saudi dan pemerintah Yaman yang didukung Saudi, yang juga menyiratkan bahwa mereka tidak ingin memperluas konfrontasi,” kata Kinnear.

Gangguan apa pun yang berkepanjangan akan memberikan tekanan pada kemacetan minyak terbesar kedua setelah penutupan Selat Hormuz.

Pilihan terbatas di Arab Saudi

Khaled Almaeena, seorang analis politik dan media Saudi dan mantan pemimpin redaksi Arab News, mengatakan kepada Middle East Eye bahwa “eskalasi ini benar-benar tidak terduga.”

“Pertempuran ini (dengan Yaman) berlangsung tenang. Arab Saudi menunjukkan pengendalian diri yang besar di wilayah tetangganya dan dalam menghadapi provokasi Iran yang tidak perlu,” kata Almaeena.

“Jika Houthi ingin merundingkan perdamaian, itu terserah mereka, karena kerajaan ingin menghindari pertumpahan darah yang tidak perlu”

– Khaled Almaeena, analis politik Saudi

Ancaman Houthi terhadap pelabuhan Saudi di pantai Laut Merah dan pelayaran kini membahayakan rute alternatif ini.

Pabrik penyulingan di Asia dapat menghadapi pengalihan yang mahal, mengirimkan minyak dari Yanbu ke Mediterania melalui Terusan Suez sebelum mengirimnya mengelilingi Tanjung Harapan di Afrika dan kembali ke Asia.

“(Riyadh) tidak menginginkan kebakaran besar, namun situasinya sekarang sangat serius,” kata Almaeena.

Gencatan senjata 60 hari yang ditetapkan pada 17 Juni berdasarkan Nota Kesepahaman Islamabad tetap rapuh sejak awal.

Jalur ini akhirnya runtuh setelah Washington melanggar Pasal 5 memorandum tersebut, yang menyatakan bahwa “Iran akan membuat pengaturan” untuk memulihkan lalu lintas melintasi selat selama gencatan senjata sambil merundingkan masa depan rute tersebut dengan Oman.

Amerika Serikat berusaha menghindari ketentuan ini dengan membuat rutenya sendiri melalui perairan teritorial Oman tanpa berkonsultasi dengan Iran, sebagaimana disyaratkan dalam perjanjian.

Pelanggaran yang dilakukan Washington dan dimulainya kembali perang mengubah posisi Houthi: Dengan sudah diperebutkannya Selat Hormuz, tekanan terhadap Bab al-Mandeb memberi kelompok tersebut pengaruh yang lebih besar terhadap Amerika Serikat dan Arab Saudi.

Riyadh sejauh ini menghindari keterlibatan langsung dalam perang melawan Iran, namun serangan Houthi yang terus berlanjut dapat membuat pengendalian diri mereka lebih sulit dipertahankan.

“Bersikap diam dapat disalahartikan sebagai tanda kelemahan, padahal Saudi tidak melakukannya,” kata Almaeena, seraya menambahkan bahwa “mereka memiliki kekuatan dan kemauan untuk menggunakannya.”

Houthi telah membuktikan dalam beberapa tahun terakhir bahwa mereka adalah musuh yang sulit dikalahkan.

Presiden AS Donald Trump mengintensifkan serangan terhadap Houthi pada Maret 2025 sebelum menarik diri dari kampanye pada bulan Mei dan menyatakan bahwa kelompok tersebut telah “menyerah” sepenuhnya. Hal ini tidak terjadi.

Trump menyadari, seperti Arab Saudi sebelumnya, bahwa pemboman tidak akan memaksa kelompok Houthi untuk tunduk atau mengisolasi mereka.

“Ancaman baru Houthi terhadap pelayaran Saudi melalui Bab el-Mandeb jelas selaras dengan tujuan Iran yang lebih luas, yaitu mengganggu pelayaran dan pasar energi global untuk mempertahankan tekanan terhadap Amerika Serikat – meskipun ini bukan soal Houthi yang sekadar menerima perintah dari Teheran,” kata Kinnear.

Oleh karena itu, ancaman tersebut tampaknya tidak dimaksudkan untuk sepenuhnya menutup Bab al-Mandeb, melainkan untuk menunjukkan bahwa Houthi dapat meningkatkan kerugian ekonomi bagi Riyadh kapan pun mereka mau.

Kelompok Houthi mendapat banyak keuntungan dari eskalasi yang terbatas dan terkendali dengan Arab Saudi.

“Jika Houthi ingin merundingkan perdamaian, itu terserah mereka, karena kerajaan ingin menghindari pertumpahan darah yang tidak perlu,” kata Almaeena.