Elon Musk memainkan peran yang tidak biasa dalam distribusi dan promosi Citizen Vigilante, sebuah film kontroversial yang dibintangi Armie Hammer yang awalnya ditolak penontonnya di Jerman karena kekhawatiran akan kekerasan ekstrem dan perlakuan terhadap migran.
Elon Musk Mendukung ‘Citizen Vigilante’ Armie Hammer – dan Bagaimana Hal Ini Membantu Filmnya
Film tersebut, yang disutradarai oleh pembuat film Jerman Uwe Boll, kemungkinan besar hanya akan menarik sedikit perhatian di luar kalangan spesialis pembuat film jika tidak dipromosikan oleh Musk, salah satu eksekutif teknologi paling berpengaruh di dunia dan pemilik X. Pada akhir Juni, Musk membuat film tersebut tersedia secara gratis di platform tersebut selama 48 jam, sehingga memberikan akses ke penonton global.
Keputusan ini dengan cepat mengubah profil film tersebut. Setelah intervensi Musk, Citizen Vigilante sempat menaikkan peringkat beberapa penyedia streaming, termasuk Apple dan Amazon, seiring dengan meningkatnya minat terhadap film tersebut.
Kontroversi seputar film tersebut dimulai di Jerman, di mana badan klasifikasi film negara tersebut awalnya menolak memberikan klasifikasi tersebut. Keputusan tersebut secara efektif membatasi kemampuannya untuk mengamankan rilis mainstream konvensional, khususnya di bioskop-bioskop besar dan platform distribusi. Sutradara film tersebut menyebut keputusan tersebut sebagai sensor, sementara kritik berfokus pada penggambaran kekerasan dan tema anti-imigran.
Citizen Vigilante dibintangi oleh Hammer sebagai seorang Amerika yang mengambil tindakan sendiri dan memulai kampanye kekerasan terhadap penjahat dan pejabat yang dia yakini telah gagal memberikan keadilan. Narasi film ini mencakup serangan terhadap migran dan target lainnya, sehingga menempatkan tema politik dan sosial di tengah kontroversi seputar peluncurannya.
Promosi Musk terhadap film tersebut semakin memperparah perdebatan. Pada satu titik, dia mem-posting ulang pesan tentang film tersebut yang menggambarkan pembunuhan main hakim sendiri sebagai “respon moderat” terhadap kejahatan kekerasan yang dilakukan oleh imigran.
Episode ini juga menarik perhatian baru pada Hammer, yang sedang mencoba membangun kembali karir aktingnya setelah tuduhan pelecehan seksual dan pelanggaran muncul pada tahun 2021. Hammer telah membantah melakukan kesalahan apa pun, dan jaksa Los Angeles menolak untuk mengajukan tuntutan pidana pada tahun 2023. Citizen Vigilante adalah kembalinya dia ke layar film setelah jeda.
Kontroversi ini juga memunculkan kembali pertanyaan tentang perbedaan antara sensor, klasifikasi dan distribusi komersial. Keputusan Jerman tidak berarti larangan pemerintah terhadap film tersebut, namun kurangnya klasifikasi menciptakan hambatan praktis yang signifikan terhadap rilis dan promosi konvensional. Film tersebut kemudian mendapat rating 18 untuk pemutaran teater, meskipun klasifikasinya untuk hiburan rumah dilaporkan ditolak.
