Sebuah penelitian baru di Finlandia menunjukkan bahwa menghabiskan waktu di sauna untuk sementara waktu dapat memindahkan lebih banyak sel darah putih ke dalam aliran darah. Sel kekebalan ini membantu tubuh mendeteksi dan merespons patogen dan penyakit.
Para peneliti menemukan bahwa sesi sauna selama 30 menit meningkatkan jumlah semua jenis sel darah putih yang bersirkulasi. Peserta sempat menenangkan diri sebentar di bawah pancuran air dingin di tengah sesi.
Tingkat neutrofil dan limfosit, dua bagian penting dari sistem kekebalan tubuh, kembali ke tingkat biasanya sekitar 30 menit setelah sauna berakhir.
“Ini mungkin menunjukkan bahwa mandi sauna memobilisasi sel darah putih tambahan ke dalam aliran darah dari jaringan, di mana mereka kemudian disimpan kembali setelah sesi tersebut. Jenis pelepasan sel darah putih secara berkala ke dalam aliran darah ini bermanfaat, karena begitu mereka meninggalkan tempat penyimpanannya, mereka lebih mampu berpatroli di tubuh dan merespons patogen,” jelas Ilkka Heinonen, peneliti di Akademi Universitas Turku.
Pelepasan sel darah putih serupa terjadi selama latihan fisik. Dengan mengirimkan lebih banyak sel-sel ini ke dalam sirkulasi, tubuh dapat meningkatkan pengawasan kekebalan dan memperkuat kemampuannya untuk merespons kemungkinan ancaman.
Perubahan sitokin bervariasi menurut suhu
Para peneliti juga mengamati beberapa sitokin, yang memberi sinyal pada molekul yang membantu mengoordinasikan aktivitas kekebalan. Secara keseluruhan, mandi sauna hanya menghasilkan sedikit perubahan pada rata-rata tingkat sitokin yang beredar dalam darah.
Namun, respons sitokin individu tampaknya sebagian bergantung pada peningkatan suhu tubuh partisipan selama sesi sauna.
“Namun, menarik untuk dicatat bahwa kadar beberapa sitokin berubah tergantung pada peningkatan suhu tubuh selama mandi sauna. Tidak ada hubungan serupa yang diamati antara jumlah sel darah putih dan perubahan suhu tubuh,” jelas Profesor Jari Laukkanen, yang memimpin penelitian di Universitas Eastern Finland.
Efek jangka panjangnya masih belum jelas
Penggunaan sauna secara teratur telah dikaitkan dengan berbagai manfaat kesehatan. Perubahan kekebalan sementara yang diamati dalam penelitian ini dapat membantu peneliti memahami beberapa proses biologis di balik hubungan ini.
Namun, para peneliti mengingatkan bahwa eksperimen tersebut hanya mengukur efek langsung dari satu sesi sauna. Hasilnya tidak dapat menentukan apakah mandi sauna berulang kali menghasilkan perubahan fungsi kekebalan tubuh atau kesehatan jangka panjang.
Penelitian tersebut melibatkan 51 orang dewasa dengan usia rata-rata 50 tahun. Hasilnya dipublikasikan di Suhusebuah jurnal ilmiah yang berfokus pada fisiologi medis pengaturan suhu tubuh.
