Thomas Tuchel menegaskan Inggris tidak bisa dianggap sebagai favorit untuk Piala Dunia musim panas ini karena mereka sudah bertahun-tahun tidak memenangkannya.
Inggris terakhir kali menjuarai Piala Dunia pada tahun 1966 di kandang sendiri, namun nyaris dua kali berhasil mencapainya, mencapai semifinal pada tahun 1990 dan delapan tahun lalu di Rusia.
The Three Lions juga nyaris gagal meraih kemenangan di Kejuaraan Eropa berturut-turut, kalah dari Italia pada tahun 2020 dan Spanyol empat tahun kemudian di final.
Inggris akan tampil ke-17 di Piala Dunia tahun ini, dengan pertandingan pembuka Grup L melawan Kroasia pada 17 Juni di Stadion Dallas.
Menjelang turnamen, superkomputer Opta memberi Inggris peluang 11% untuk memenangkan Piala Dunia, dengan hanya Prancis (13%) dan Spanyol (16%) yang lebih optimis.
Tuchel mengatakan para pemainnya bermimpi mengakhiri penantian 60 tahun mereka untuk meraih gelar internasional, namun mengecilkan anggapan bahwa Inggris adalah salah satu favorit di Amerika Utara.
“Ada berapa banyak favorit?” kata Tuchel kepada wartawan. “Tidak, kami bukan favorit utama. Kami tidak bisa menjadi favorit karena kami sudah bertahun-tahun tidak menang.
“Terbukti ada pemenang di turnamen ini yang lebih sukses. Kami bersaing, kami bermimpi besar dan kami tahu apa yang diperlukan.
“Tanggung jawabnya terletak pada upaya dan di situlah penekanannya. Kami melihat diri kami sebagai penantang. Kami ingin terus maju, namun saya rasa kami bukan favorit besar.”
Ketika ditanya siapa yang menurutnya favorit di Piala Dunia, Tuchel menjawab bahwa Portugal adalah tim yang harus diperhatikan mengingat kesuksesan timnya di level klub pada 2025-26.
“Setelah kesuksesan mereka di Nations League dan keterlibatan para pemain dalam kemenangan Paris Saint-Germain di Liga Champions, mereka termasuk favorit,” tambah Tuchel.
“Mereka memiliki tim sepak bola yang kuat. Pelatih yang kuat dan pemain yang kuat.”
Ke-31 pemain #ThreeLions berada di lapangan di Florida sebagai persiapan untuk pertandingan besok melawan Kosta Rika. pic.twitter.com/j0iPUrxGW3
– Inggris (@Inggris) 9 Juni 2026
Namun, Tuchel percaya bahwa kegagalan Inggris dalam pertandingan Euro sebelumnya akan menjadi sesuatu yang bisa dimanfaatkan timnya di tahap akhir turnamen.
“Ini benar-benar relevan. Jika Anda mencapai dua final Euro dan mencapai semifinal dan perempat final Piala Dunia, maka Anda berada di sana – maka Anda bisa memenangkannya,” kata Tuchel.
“Jadi mungkin ini hanya memerlukan sedikit keberuntungan atau apa pun. Saya yakin kami bisa lolos, tapi saya juga yakin kami bukan favorit karena sejarah.
“Kami tahu apa yang diperlukan, dan itu juga membutuhkan pola pikir yang tenang dan konsentrasi dalam langkah kita. Jika kita ingin mencapai puncak gunung, kita harus memulai perjalanan selangkah demi selangkah.
“Kalau tidak, perhatian kita akan terganggu. Saya punya keyakinan. Kita semua punya keyakinan dan impian.
“Tetapi hal tersebut memerlukan kerja keras, tanggung jawab, komitmen dan disiplin – dan terkadang kekecewaan. Itu semua adalah bagian dari hal tersebut. Namun kami berani bermimpi, dan itu penting.”
Inggris memulai persiapan Piala Dunia mereka dengan kemenangan tipis 1-0 atas Selandia Baru, dengan Harry Kane mencetak satu-satunya gol di Stadion Raymond James.
The Three Lions akan memainkan pertandingan persahabatan pra-turnamen terakhir mereka melawan Kosta Rika pada hari Rabu, yang akan menjadi pertemuan pertama mereka melawan mereka sejak kemenangan 2-0 pada Juni 2018.
Inggris hanya sekali kalah dalam pertandingan terakhir mereka sebelum turnamen Piala Dunia dalam 16 penampilan mereka sebelumnya di final (W9 D6), tetapi Tuchel memperkirakan akan ada ujian berat.
“Tidak ada yang perlu istirahat, semua orang tersedia, dan itu merupakan kabar baik,” kata Tuchel tentang kebugaran tim.
“Tidak ada keluhan (cedera) setelah pertandingan pertama. Kami siap memberikan tekanan besok, itu lebih dari 45 menit. Para pemain akan bermain 60, mungkin 70 menit.
“Kemudian kami memiliki kesempatan untuk membawa para pemain sehari kemudian dalam pertandingan tertutup di pusat pelatihan kami dan kemudian pra-kamp selesai.
“Kami kemudian memulai petualangan kami dua hari kemudian di Kansas. Kami mengharapkan upaya fisik besok. Secara fisik, (dengan) intensitas, gaya dan permainan. Kami ingin mengambil langkah berikutnya.”
