Sebuah studi baru menunjukkan bahwa mengonsumsi lebih banyak makanan ultra-olahan dapat membuat Anda lebih sulit berkonsentrasi dan berkontribusi terhadap faktor-faktor yang terkait dengan demensia, bahkan pada orang yang mengikuti pola makan sehat.
Para peneliti dari Monash University, Universitas São Paulo, dan Deakin University menganalisis data pola makan dan kognitif dari lebih dari 2.100 orang dewasa paruh baya dan lanjut usia di Australia yang tidak menderita demensia. Temuan mereka dipublikasikan di Alzheimer dan demensia: diagnosis, penilaian dan pemantauan penyakitjurnal Asosiasi Alzheimer.
Makanan ultra-olahan dan rentang perhatian
Studi tersebut menemukan bahwa peningkatan kecil sekalipun dalam konsumsi makanan ultra-olahan dikaitkan dengan penurunan perhatian dan kecepatan pemrosesan mental yang terukur.
Penulis utama Dr Barbara Cardoso, dari Departemen Nutrisi, Dietetika dan Makanan di Monash University dan Victorian Heart Institute, mengatakan temuan ini menambah bukti yang menghubungkan makanan olahan dengan kesehatan otak yang buruk.
“Untuk melihat hasil kami, peningkatan UPF sebesar 10 persen kira-kira setara dengan menambahkan paket standar keripik ke dalam makanan harian Anda,” kata Dr. Cardoso.
“Untuk setiap peningkatan 10 persen konsumsi makanan ultra-olahan seseorang, kami melihat penurunan yang nyata dan terukur dalam kemampuan konsentrasi seseorang.
“Dalam istilah klinis, hal ini berarti skor yang secara konsisten lebih rendah pada tes kognitif standar yang mengukur perhatian visual dan kecepatan pemrosesan.”
Peserta penelitian mendapatkan sekitar 41 persen kalori harian mereka dari makanan ultra-olahan, hampir menyamai rata-rata nasional Australia sebesar 42 persen.
Mengapa Pengolahan Makanan Mungkin Penting
Makanan ultra-olahan (UPF) mencakup produk-produk seperti minuman ringan, makanan ringan asin kemasan, dan makanan ringan. Tidak seperti makanan segar atau makanan yang diproses secara minimal, produk ini menjalani proses industri yang ekstensif.
Salah satu temuan penelitian yang paling menonjol adalah bahwa efek negatif pada perhatian muncul tanpa memandang kualitas pola makan seseorang secara keseluruhan. Bahkan peserta yang umumnya mengikuti pola makan sehat ala Mediterania menunjukkan hubungan yang sama antara konsumsi makanan ultra-olahan yang lebih banyak dan konsentrasi yang lebih buruk.
Menurut para peneliti, hal ini menunjukkan bahwa tingkat pemrosesan itu sendiri mungkin memainkan peran penting.
“Makanan yang diproses secara berlebihan sering kali merusak struktur alami makanan dan menimbulkan zat yang berpotensi berbahaya seperti bahan tambahan buatan atau bahan kimia pengolahan,” kata Dr. Cardoso.
“Bahan aditif ini menunjukkan bahwa hubungan antara pola makan dan fungsi kognitif lebih dari sekedar kurangnya makanan yang dianggap sehat, dan menyoroti mekanisme yang terkait dengan tingkat pengolahan makanan itu sendiri.”
Kaitannya dengan faktor risiko demensia
Para peneliti juga menemukan bahwa konsumsi makanan ultra-olahan yang lebih tinggi dikaitkan dengan peningkatan faktor risiko demensia. Hal ini termasuk kondisi seperti obesitas dan tekanan darah tinggi, yang keduanya dapat dikelola untuk membantu kesehatan otak jangka panjang.
Meskipun penelitian ini tidak mengidentifikasi hubungan langsung antara makanan ultra-olahan dan kehilangan memori, para peneliti mencatat bahwa perhatian adalah fungsi kognitif yang mendasar. Ini memainkan peran penting dalam pembelajaran, pemecahan masalah, dan banyak tugas mental lainnya.
Karena perhatian berfungsi sebagai landasan bagi banyak aspek berpikir, penurunan konsentrasi mungkin merupakan pertanda penting perubahan kognitif yang lebih luas.
Tim peneliti dan pendanaan
Penelitian ini dipimpin oleh Dr. Barbara Cardoso. Rekan penulis termasuk Dr Lisa Bransby, Hannah Cummins, Profesor Yen Ying Lim dan Xinyi Yuan dari Monash University; Euridice Martinez Steele dari Universitas São Paulo; dan Dr Barbara Brayner dan Dr Priscila Machado dari Deakin University.
Penelitian ini menggunakan data dari Healthy Brain Project, yang didukung oleh National Health and Medical Research Council (NHMRC), Alzheimer’s Association, Dementia Australia Research Foundation, Bethlehem Griffiths Research Foundation, Yulgilbar Alzheimer’s Research Program, National Heart Foundation of Australia dan Charleston Alzheimer’s Conference. Dr Euridice Martinez Steele didanai oleh FAPESP (2023/16144-3), Dr Priscila Machado oleh NHMRC Emerging Leadership Fellowship (APP2034008), dan Profesor Yen Ying Lim oleh NHMRC Career Development Fellowship (GNT1162645) dan Emerging Leadership Grant (GNT2009550).
