Selama bertahun-tahun, OG Anunoby telah membangun reputasinya sebagai salah satu bek terbaik di bola basket.
Rabu malam di Madison Square Garden, penyerang kelahiran Nigeria ini menghasilkan performa ofensif terhebat dalam karirnya dan mengukir namanya dalam sejarah Final NBA.
Anunoby mencetak 33 poin tertinggi dalam kariernya di babak playoff, menjatuhkan tujuh lemparan tiga angka, dan mencetak angka penentu kemenangan saat waktu tersisa 1,2 detik saat New York Knicks mengejutkan San Antonio Spurs 107-106 di Game 4 Final NBA.
Kemenangan tersebut memberi New York keunggulan seri 3-1 dan menyelesaikan apa yang digambarkan sebagai comeback terhebat dalam sejarah Final NBA setelah Knicks tertinggal 29 poin.
Bagi penggemar bola basket Nigeria, ini adalah momen yang patut dinikmati.
Salah satu dari mereka baru saja menjadi pahlawan panggung terbesar bola basket.
Malam yang tak terlupakan
Spurs tampak memegang kendali hampir sepanjang pertandingan.
Dipimpin oleh Victor Wembanyama, San Antonio membangun keunggulan besar dan tampaknya berada di jalur yang tepat untuk menyamakan kedudukan.
Namun New York menolak menyerah.
Anunoby membuat Knicks tetap hidup dengan tembakannya, berulang kali menjatuhkan keranjang penting saat Madison Square Garden meraung di belakang timnya.
Pada saat kuartal keempat bergulir, defisit telah mengecil dan kepercayaan telah kembali.
Lalu tibalah saat yang menentukan.
Saat New York tertinggal satu poin di detik-detik terakhir, Jalen Brunson melancarkan tembakan yang memantul ke tepi lapangan. Anunoby bereaksi paling cepat, melampaui penonton untuk memasukkan bola ke dalam keranjang dengan waktu tersisa 1,2 detik.
Taman itu meledak.
Knicks telah melakukan comeback yang luar biasa dan semakin dekat dengan kemenangan kejuaraan.
Berdasarkan angka
Garis statistik Anunoby menyoroti betapa dominannya dia:
- 33 poin
- Menembak 10 untuk 15
- 7 dari 9 tembakan tiga angka
- 6 dari 6 dari garis lemparan bebas
- Tip kemenangan
- Blok pertahanan penting di akhir kuarter keempat
- Performa playoff tertinggi dalam karier
Ini adalah jenis kinerja yang mengubah karier dan warisan.
Lebih dari sekedar spesialis pertahanan
Anunoby telah lama dianggap sebagai salah satu bek perimeter elit di NBA.
Kemampuannya untuk menjaga berbagai posisi membuatnya sangat berharga selama waktunya bersama Toronto Raptors dan tetap menjadi salah satu alasan utama New York menukarnya.
Namun game 4 menampilkan Anunoby versi lengkap.
Dia bertahan dengan level tinggi, memperluas lapangan dengan tembakan elit dan memberikan momen terbesar musim ini.
Penampilan ini mengingatkan kita bahwa ia lebih dari sekadar kiper bertahan.
Dia sekarang menjadi salah satu senjata ofensif terpenting Knicks.
Sudah menjadi juara – tapi ini berbeda
Anunoby memenangkan kejuaraan NBA bersama Toronto Raptors pada tahun 2019.
Namun, cedera menghalanginya untuk memainkan peran utama di lapangan selama perebutan gelar tersebut.
Pengejaran kejuaraan ini berbeda.
Kali ini dia tidak melihat ke samping.
Ini membantu membentuk hasilnya.
Knicks sangat bergantung pada Anunoby sepanjang babak playoff, memercayainya untuk melakukan tugas bertahan yang sulit sambil mencetak gol di saat yang paling penting.
Pada Rabu malam, dia mengirimkan keduanya.
Apakah OG Anunoby menjadi pesaing MVP Final?
Jalen Brunson tetap menjadi kandidat utama MVP Final setelah pertandingan playoff yang luar biasa.
Namun dampak Anunoby menjadi mustahil untuk diabaikan.
Permainan dua arahnya sangat penting bagi kesuksesan New York sepanjang babak playoff, dan Game 4 mungkin merupakan penampilan yang menentukan dari keseluruhan Final.
Para penggemar di media sosial langsung mempertanyakan apakah striker kelahiran Nigeria itu pantas mendapat pertimbangan nyata atas penghargaan tersebut.
Paling tidak, dia dengan tegas memasukkan dirinya ke dalam percakapan.
Jika dia kembali tampil kuat dan membantu Knicks memenangkan gelar, perdebatan bisa menjadi sangat menarik.
OG klasik
Meski menghasilkan salah satu momen terhebat dalam sejarah Knicks, Anunoby tetap tenang setelahnya.
Ketika ditanya bagaimana rasanya melakukan pukulan penentu kemenangan dalam pertandingan Final NBA di depan penonton tuan rumah, jawabannya menyimpulkan kepribadiannya dengan sempurna.
“Um, itu keren. Maksudku, semua orang sangat bersemangat. Aku juga bersemangat.”
Tidak ada perayaan dramatis.
Tidak ada pidato besar.
Hanya OG yang menjadi OG.
Sebuah kemenangan bersejarah
Knicks kini tinggal satu kemenangan lagi dari kejuaraan NBA pertama mereka sejak 1973.
Setelah berpuluh-puluh tahun mengalami kekecewaan, patah hati, dan nyaris celaka, franchise ini hampir bisa menyentuh Piala Larry O’Brien.
Dan jika New York menyelesaikan pekerjaannya, Game 4 akan dikenang selamanya.
Bukan hanya karena kepulangannya.
Bukan hanya karena suasana di dalam Madison Square Garden.
Namun karena bintang kelahiran Nigeria bernama OG Anunoby menampilkan performa terbaiknya saat timnya sangat membutuhkannya.
