Pada tahun 2008, 12 wanita memimpin perusahaan Fortune 500. Meski hanya 2,4 persen, namun masih ada kemajuan. Sepuluh tahun sebelumnya, angka tersebut hanya 0,4 persen, atau hanya dua perempuan (Jill Barad di Mattel Inc. dan Marion Sandler di Golden West Financial Corp.).
Saya mengingat statistik ini dengan baik karena pada saat itu, saya baru saja mulai bekerja di Majalah Fortune, di mana salah satu tugas pertama saya adalah mengerjakan daftar Wanita Paling Berpengaruh dalam Bisnis yang melacak datang dan perginya segelintir wanita yang berhasil masuk ke dalam C-suite. Sejak saat itu, saya telah menggunakan jumlah CEO perempuan sebagai tolok ukur – meskipun tidak sempurna – mengenai kemajuan perempuan di perusahaan-perusahaan Amerika.
Angka tahun ini baru saja dirilis dan sudah mengkhawatirkan. Perempuan memimpin 55 perusahaan Fortune 500, atau 11 persen. Secara obyektif, ini merupakan suatu kemajuan. Namun jika pertumbuhan terus berlanjut pada tingkat yang sama, dibutuhkan waktu sekitar 100 tahun bagi perempuan untuk mencapai kesetaraan dengan laki-laki.
Yang lebih membuat saya khawatir adalah angka ini, meskipun sama dengan rekor tahun lalu, namun belum bergerak sedikit pun. Jika korporasi Amerika adalah sistem meritokrasi yang didambakan semua orang, perempuan – yang merupakan separuh angkatan kerja dan memperoleh sebagian besar gelar sarjana – tidak akan terlalu terwakili secara dramatis dan kurang terwakili dalam peran mereka yang paling penting.
Jika dilihat secara terpisah, ada yang berpendapat bahwa stagnasi ini hanyalah sebuah insiden dan bukan tanda yang lebih luas bahwa kemajuan yang dicapai dengan susah payah bagi perempuan dalam dunia usaha telah terhenti. Tampaknya bukan itu yang terjadi. Ketika melihat indikator kemajuan lainnya, menjadi jelas bahwa dalam banyak kasus kita tidak hanya melihat stagnasi, namun juga sebuah langkah mundur yang nyata:
— Untuk tahun kedua berturut-turut, kesenjangan upah berdasarkan gender semakin melebar – peningkatan kesenjangan yang pertama kali berturut-turut sejak tahun 1960an.
— Di ruang rapat tahun lalu, laki-laki kulit putih menjadi mayoritas direktur baru di perusahaan S&P 500 untuk pertama kalinya sejak 2017; perempuan menduduki sekitar sepertiga kursi baru, naik dari 44% pada tahun 2022. Penurunan jumlah direktur non-kulit putih bahkan lebih parah lagi, turun 24 poin persentase dalam empat tahun menjadi 20%.
— Tingkat pekerjaan perempuan kulit hitam mengalami salah satu penurunan terbesar dalam 25 tahun terakhir.
— Selama setidaknya satu dekade, perempuan kurang terwakili di semua tingkatan perusahaan, terutama pada posisi paling senior di mana mereka hanya menempati 29% posisi manajemen.
— Kesenjangan ambisi antara laki-laki dan perempuan adalah yang terluas dalam 11 tahun sejarah perusahaan konsultan McKinsey & Co dan survei tahunan organisasi nirlaba hak-hak perempuan LeanIn.org mengenai keadaan pekerja kerah putih. Para peneliti menemukan kesenjangan enam poin persentase antara pekerja perempuan dan laki-laki yang menyatakan ingin dipromosikan.
Saya tidak akan menutup-nutupinya. Statistik ini memberikan gambaran yang suram. Dan tidak ada satu faktor pun yang menyebabkan penurunan ini yang dapat secara ajaib dibalik dan membuat keadaan menjadi lebih baik. Sebaliknya, hal-hal tersebut merupakan konsekuensi dari serangkaian perubahan budaya, politik dan politik. Hal ini merupakan kemunduran program keberagaman, kesetaraan, dan inklusi yang didorong dan diilhami oleh pemerintahan Trump dan para aktivis anti-kebangkitan. Hal ini berkaitan dengan pengurangan pengaturan kerja yang fleksibel – yang menurut penelitian, dalam beberapa kasus, memberikan lebih banyak manfaat dalam mendiversifikasi bisnis di AS dibandingkan dengan banyak program DEI formal. Hal ini mengharuskan pekerja untuk kembali ke kantor lima hari seminggu dan bekerja lebih banyak. Hal ini mencakup pengurangan atau penghapusan cuti berbayar. Hal ini memerlukan lebih banyak “energi maskulin” di tempat kerja.
Tahun 2008 juga bukan merupakan periode kemajuan nyata bagi perempuan dalam dunia bisnis. Namun pada saat itu, para CEO setidaknya mengatakan dengan lantang bahwa kekurangan perempuan dalam posisi kepemimpinan adalah sebuah masalah – meskipun mereka tidak memiliki rencana untuk melakukan apa pun untuk mengatasinya. Sekarang pesan dari atas adalah bahwa penurunan yang terjadi ini tidak terlalu penting.
Para bos besar menyatakan hal ini secara eksplisit ketika satu dari lima perusahaan mengakui bahwa mereka hanya memberikan sedikit atau tidak sama sekali prioritas pada kemajuan karier perempuan – angka yang melonjak hingga sekitar 30% jika menyangkut perempuan kulit berwarna. Dan mereka menyatakan hal ini secara implisit dalam statistik yang mereka lacak: Jumlah perusahaan S&P 500 yang mengungkapkan data tentang perempuan dalam posisi kepemimpinan turun sebesar 16 persen tahun lalu, sementara perusahaan yang melaporkan jumlah keseluruhan perempuan dalam angkatan kerjanya turun sebesar 14 persen.
Ketika saya mulai melacak CEO perempuan hampir 20 tahun yang lalu, pertanyaan bagi saya adalah berapa tahun yang dibutuhkan perempuan untuk menduduki posisi kepemimpinan dalam jumlah yang signifikan. Mungkin pertanyaan yang paling mendesak saat ini adalah apakah perusahaan-perusahaan Amerika benar-benar menganggap penting untuk membawa mereka ke sana. Dalam konteks ini, target 100 tahun mungkin terlalu ambisius.
Beth Kowitt adalah kolumnis Opini Bloomberg yang meliput perusahaan Amerika. Dia sebelumnya adalah seorang penulis dan editor senior di Majalah Fortune. Kolom ini diterbitkan oleh Bloomberg dan didistribusikan oleh Tribune Content Agency.
