Victor Wembanyama menyampaikan salah satu penampilan playoff terbaik dalam karir mudanya Senin malam, memanjakan Shai Gilgeous-AlexanderPerayaan MVP San Antonio Spurs mengalahkan itu Guntur Kota Oklahoma 122-115 di final Wilayah Barat klasik dalam perpanjangan waktu ganda.
Pada malam yang dirancang untuk merayakan penghargaan MVP NBA kedua berturut-turut Gilgeous-Alexander, Wembanyama-lah yang benar-benar mencuri perhatian.
Superstar Spurs itu mencetak 41 poin dan 24 rebound, mendominasi kedua sisi lapangan sambil membawa San Antonio meraih kemenangan tandang yang penting di Game 1 di Oklahoma City Arena yang tertegun.
Wembanyama akhirnya memastikan kemenangan di saat-saat terakhir babak perpanjangan waktu kedua dengan dunk berturut-turut, termasuk permainan tiga angka yang kuat yang akhirnya mematahkan perlawanan Thunder.
Wembanyama mengumumkan dirinya di panggung terbesar
Fenomena Prancis berusia 22 tahun itu tampak tak terhentikan sepanjang malam.
Entah itu melakukan dunk melewati beberapa pemain bertahan, mengendalikan kaca, atau melindungi tepi lapangan, Wembanyama benar-benar memantapkan dirinya dalam permainan dalam debutnya di Final Wilayah Barat.
Pada babak pertama, dia sudah mencetak 14 poin dan 10 rebound sambil terlihat sangat nyaman di bawah sorotan paling terang di babak playoff.
Seiring berjalannya pertandingan hingga larut malam dan rasa lelah mulai melanda kedua tim, Wembanyama tampak semakin kuat.
Dan ketika pertandingan membutuhkan seorang superstar untuk mengambil alih dua kali perpanjangan waktu, dia berhasil melakukannya.
Malam MVP Shai Berakhir dengan Frustrasi
Malam itu dimulai dengan perayaan untuk Gilgeous-Alexander, yang secara resmi menerima trofi MVP NBA kedua berturut-turut sebelum pengumuman.
Namun Spurs memastikan akhir cerita menjadi milik orang lain.
Gilgeous-Alexander menyelesaikan dengan 24 poin dan 12 assist, tetapi berjuang keras di lapangan, hanya menembakkan 7 dari 23 dalam salah satu pertandingan playoff terberatnya musim ini.
Awal yang lambat sangat tidak biasa.
Penjaga Thunder hanya mengumpulkan empat poin di babak pertama saat menembakkan 1 dari 5 tembakan dari lantai – pertama kalinya sejak Oktober 2023 ia gagal membuat setidaknya dua gol lapangan sebelum turun minum.
Meski kesulitan, Shai masih membantu Oklahoma City memaksakan perpanjangan waktu setelah Thunder menghapus defisit dua digit pada kuarter keempat.
Namun berbeda dengan Wembanyama, dia tidak pernah mampu sepenuhnya mengendalikan permainan secara ofensif.
Dylan Harper dan pertahanan Spurs mengubah seri pembuka
Sementara Wembanyama menjadi berita utama, kiper pemula Dylan Harper memainkan peran utama dalam kemenangan San Antonio.
Harper menyelesaikan dengan 24 poin dan tujuh steal di babak playoff, berulang kali mengganggu ritme Oklahoma City dan menciptakan peluang transisi bagi Spurs.
Kastil Stephon menambahkan 17 poin, sementara Devin Vassel Dan Keldon Johnson masing-masing mendapat nilai 13.
San Antonio juga berhasil meraih kemenangan tanpanya De’Aaron Foxyang melewatkan pertandingan karena kekakuan pergelangan kaki.
Alex Caruso membuat guntur tetap hidup
Salah satu kejutan terbesar di Oklahoma City datang dari penjaga veteran Alex Caruso.
Keluar dari bangku cadangan, Caruso mencetak 31 poin – pertandingan playoff tertinggi kedua dalam karirnya – dan berulang kali melakukan tembakan yang mengubah momentum yang membuat Thunder tetap hidup.
Jalen Williams juga tampil mengesankan setelah kembali dari cedera hamstring, mencetak 26 poin setelah absen enam pertandingan.
Namun, Thunder tidak dapat bertahan dari fisik San Antonio dan dominasi Wembanyama di akhir pertandingan.
Spurs mencuri keuntungan sebagai tuan rumah
Kemenangan tersebut memberi San Antonio keunggulan 1-0 di final Wilayah Barat dan langsung mencuri keunggulan kandang dari Oklahoma City.
Hal ini pun melanjutkan tren yang tidak biasa antara kedua tim.
Spurs kini telah mengalahkan Thunder lima kali dalam enam pertemuan terakhirnya.
Permainan itu sendiri langsung membuat sejarah playoff NBA.
Ini adalah Game 1 Final Wilayah Barat pertama yang mencapai dua kali perpanjangan waktu sejak Spurs menghadapi Warriors pada tahun 2013.
Game 2 akan diadakan Rabu malam di Oklahoma City, di mana Thunder sekarang akan menghadapi tekanan besar untuk menghindari defisit 2-0 sebelum seri berpindah ke San Antonio.
