Pertandingan sistem gugur Piala Dunia sering kali ditentukan oleh momen, bukan rencana.

Kemenangan 2-1 Spanyol atas Belgia pada 10 Juli akan dikenang karena gol kemenangan Mikel Merino, namun momen penentu pertandingan terjadi hampir 20 menit sebelumnya, ketika Thibaut Courtois meninggalkan lapangan sambil menangis.

Saat itu skor menjadi 1-1, Belgia berhasil bertahan dari tekanan Spanyol yang berkepanjangan dan tim asuhan Rudi Garcia terlihat semakin nyaman jelang perpanjangan waktu.

Kemudian Courtois mengalami cedera paha dan dalam 17 menit Piala Dunia Belgia usai.

Urutan ini bukanlah suatu kebetulan. Itu adalah skenario taktis yang menentukan dalam pertandingan tersebut.

Rencana Belgia berhasil

Skor akhir berisiko menutupi efektivitas Belgia.

Meskipun menjadi underdog melawan tim Spanyol yang secara luas dianggap sebagai salah satu favorit turnamen, Belgia mengambil pertandingan sesuai keinginan mereka.

Mereka sudah menghadapi ketidakhadiran staf dalam jumlah besar. Amadou Onana tidak bisa diturunkan setelah menderita cedera ACL di awal turnamen, sementara kapten Youri Tielemans absen sebelum kick-off.

Menghadapi kemunduran ini, jalan Belgia menuju kemenangan sudah jelas:

• Tetap kompak dalam bertahan.
• Batasi akses Spanyol ke wilayah pusat.
• Percayakan Courtois untuk menangani peluang yang diciptakan Spanyol.
• Jaga agar pertandingan tetap hidup cukup lama untuk momen yang menentukan, baik melalui serangan balik, tendangan bebas, atau penalti.

Selama lebih dari 70 menit, rencana ini tampak realistis.

Pertandingan tetap imbang dan Belgia menunjukkan mampu membuat frustasi lawan yang lebih unggul.

Courtois melakukan apa yang dilakukan Courtois

Salah satu kesalahan paling sederhana dalam analisis sepak bola adalah mengurangi jumlah penyelamatan yang dilakukan kiper.

Kiper elit mempengaruhi pertandingan dengan cara yang lebih halus. Sebelum cedera, Courtois telah melakukan empat penyelamatan dan tampak menguasai area penalti. Lebih penting lagi, dia membawa stabilitas psikologis ke Belgia.

Spanyol tahu bahwa meskipun mereka berhasil melewati struktur pertahanan Belgia, mereka masih harus mengalahkan salah satu penjaga gawang terhebat di generasinya. Itu penting.

Pemain penyerang membuat keputusan berbeda ketika Courtois berdiri di depan gawang. Tembakannya tertunda. Opsi pass dipertimbangkan kembali. Marginnya menjadi lebih kecil. Strategi pertahanan Belgia sangat bergantung pada kenyataan ini. Selama Courtois tetap berada di lapangan, Spanyol tidak hanya menghadapi pertahanan Belgia, tetapi juga rintangan terakhir yang membuat para penyerang elit frustrasi selama lebih dari satu dekade.

Cedera itu mengubah segalanya

Courtois kemudian mengungkapkan dia merasakan sakit setelah tendangan jauh di awal babak kedua. Dia mencoba melanjutkan, tapi masalahnya semakin parah setiap kali dia memukul bola. Situasi menjadi tidak dapat dipertahankan.

Pada menit ke-71, Belgia terpaksa melakukan pergantian pemain, memasukkan Senne Lammens untuk caps internasional senior ketiganya.

Hanya sedikit kritik yang harus ditujukan pada Lammens. Sangat sedikit penjaga gawang di dunia sepakbola yang bisa dengan mudah menggantikan Courtois di perempat final Piala Dunia. Mungkin tidak ada. Namun perbedaannya tidak bisa dihindari.

Belgia kalah:

• Pemain mereka yang paling berpengalaman.
• Penyelenggara pertahanan mereka.
• Pemimpin emosional mereka.
• Kiper yang Spanyol coba kalahkan sepanjang pertandingan, namun tidak berhasil.

Dan Spanyol langsung merasakan peluang itu.

Mengapa pemenangnya sebenarnya bukan karena kesalahannya

Narasi yang jelas berfokus pada kesalahan yang menentukan. Pada menit ke-88, Lammens membelokkan tembakan Pau Cubarsí ke area berbahaya dan Mikel Merino bereaksi paling cepat untuk mencetak gol kemenangan.

Godaannya adalah mengatakan Belgia kalah karena satu kesalahan. Penafsiran ini terlalu sederhana. Kesalahan ini hanyalah akibat akhir dari absennya Courtois.

Jika Courtois tetap berada di lapangan, apakah dia akan menyelamatkan tembakannya? Mungkin.

Apakah dia akan mengenakan pakaian yang berbeda? Mungkin.

Akankah Spanyol menyerang secara agresif jika kiper elit dunia itu masih berada di belakang lini belakang Belgia? Ini adalah pertanyaan penting lainnya.

Yang terpenting, seluruh struktur pertahanan Belgia dibangun berdasarkan kepercayaan yang dibawa Courtois. Setelah kepergiannya, struktur ini menjadi lebih rapuh.

Gol kemenangan bukan sekedar rebound. Itu adalah hilangnya pemain yang menjadi tempat dibangunnya perlawanan Belgia.

Spanyol masih layak mendapat pujian

Semua ini tidak boleh mengurangi kinerja Spanyol.

Tim asuhan Luis de la Fuente terus menekan, menguasai sebagian besar pertandingan dan menciptakan keadaan yang pada akhirnya membuahkan kemenangan.

Tembakan yang menghasilkan rebound bukanlah kejadian yang terjadi secara acak. Ia lahir dari gencarnya tekanan dan dominasi teritorial Spanyol.

Tim yang bagus memaksa lawannya mengalami masa-masa sulit. Hal inilah yang dilakukan Spanyol.

Namun sepak bola sistem gugur sering kali mengandalkan margin yang bagus, dan Belgia terbukti sangat tangguh hingga cedera melanda.

Tanpa ini, kompetisi bisa berlanjut ke perpanjangan waktu. Mungkin penalti. Mungkin sesuatu yang lain sama sekali.

Kita tidak akan pernah tahu.

Sebuah kebenaran sepakbola yang kejam

Tragedi bagi Belgia adalah kekalahan mereka di perempat final bukan karena kegagalan taktis. Dia tersesat karena keadaan.

Courtois berpikir dia bisa memainkan pertandingan Piala Dunia terakhirnya. Dia sangat emosional saat pergi, menyadari sepenuhnya pentingnya momen tersebut.

Bagi seorang penjaga gawang yang telah membawa Belgia melewati turnamen besar yang tak terhitung jumlahnya, ini adalah kejadian yang sangat menyedihkan. Dan bagi Belgia sebagai sebuah tim, waktunya sangat buruk.

Jika para sejarawan menengok kembali perempat final ini, mereka pasti teringat akan gol kemenangan Mikel Merino.

Namun pertandingan baru benar-benar ditentukan pada menit ke-71. Saat itulah kiper paling andal di dunia menghilang dari permainan.

Segala sesuatu yang terjadi selanjutnya tampaknya hampir tak terelakkan.

Curtis Jones telah dikaitkan dengan kepindahan dari Liverpool dalam beberapa bulan terakhir.

Dia telah dikaitkan dengan beberapa klub Italia, namun tampaknya Nottingham Forest kini berada dalam posisi untuk mengamankan tanda tangannya. Menurut laporan dari CDS via FC Inter News, Nottingham Forest hampir mencapai kesepakatan dengan Liverpool dan Inter Milan akan kehilangan gelandang tengah berusia 25 tahun tersebut.

Jones kesulitan mendapatkan peluang reguler di Liverpool dan dia perlu bermain lebih sering pada tahap kariernya saat ini. Meninggalkan klub masa kecilnya mungkin merupakan hal yang ideal baginya.

Nottingham Forest akan dapat memberinya kesempatan reguler, membantunya untuk berkembang lebih jauh dan mewujudkan potensinya. Pemain berusia 25 tahun ini telah menjadi pemain luar biasa untuk Liverpool kapan pun dia dipanggil. Dia memiliki kualitas teknis untuk bersaing di level tinggi dan dia bisa menjadi bintang bagi Nottingham Forest.

Dia tidak hanya akan memberikan kendali dan ketenangan pada tim, namun juga, melalui kemampuan teknis, keserbagunaan, dan ketahanan terhadap tekanan, akan menambah dimensi baru di lini tengah Nottingham Forest.

Masih harus dilihat apakah Liverpool akan mampu mendapatkan kembali sejumlah besar uang dari kepergiannya. Mereka membutuhkan lebih banyak kualitas di lini tengah. Idealnya, mereka harus berinvestasi pada beberapa gelandang sebelum jendela transfer ditutup. Mereka juga harus merekrut gelandang tengah yang berkualitas dan gelandang bertahan yang andal.

Sementara itu, Jones akan segera memilah masa depannya dan fokus pada sepak bolanya. Dia cukup bagus untuk menjadi starter secara reguler di Premier League, dan dia akan berusaha membuktikan kualitasnya di Nottingham Forest jika perpindahannya berhasil.

Kylian Mbappe Dan Gerd Muller telah dikaitkan sepanjang sejarah Piala Dunia setelah superstar Prancis itu mencapai tonggak sejarah yang menempatkannya di antara pemain terhebat yang pernah ada di turnamen tersebut. Prestasi terbaru Mbappe menciptakan babak bersejarah lainnya dalam karirnya, sekali lagi membuktikan bahwa ia terus menulis ulang standar yang diharapkan dari seorang striker Piala Dunia modern.

Striker Real Madrid ini telah membangun warisan turnamen yang luar biasa, namun penampilan terbarunya untuk Prancis melawan Maroko menunjukkan mengapa ia mendapat tempat dalam perbincangan dengan legenda generasi sebelumnya. Dengan laga-laga terbesar yang akan datang, pemain berusia 27 tahun ini telah menempatkan dirinya dalam jangkauan rekor yang belum tersentuh selama beberapa dekade.

Les Bleus melanjutkan pencarian trofi Piala Dunia lainnya setelah mengalahkan Maroko 2-0 di perempat final. Mbappe memainkan peran yang menentukan dalam kemenangan tersebut, mencetak satu gol dan menciptakan assist lainnya saat Prancis mengamankan tempat di semifinal untuk turnamen ketiga berturut-turut.

Sang striker mengalami malam yang dramatis setelah melewatkan peluang penalti di babak pertama, namun ia dengan cepat merespons pada saat yang paling penting. Mbappe mencetak gol setelah gagal mengeksekusi tendangan penalti sebelum memberikan assist kepada Ousmane Dembele tak lama kemudian, menyelesaikan penampilan berpengaruh lainnya di panggung terbesar.

Hasil tersebut juga membawanya semakin dekat dengan kapten Argentina Lionel Messi dalam perebutan rekor gol sepanjang masa Piala Dunia. Messi saat ini memimpin penghitungan sepanjang masa dengan 21 gol, sementara Mbappé terus memperkecil jarak dalam penampilan ketiganya di Piala Dunia.

Rekor Piala Dunia terungkap

Penampilan Mbappe melawan Maroko membantunya mencapai rekor tertinggi sepanjang masa yang belum pernah dicapai sejak legenda Jerman Gerd Muller mendominasi turnamen tahun 1970.

Menurut pilihan‘statistik, Mbappe mencatatkan 11 gol langsung di Piala Dunia FIFA 2026, dengan delapan gol dan tiga assist. Ini menjadikannya pemain pertama sejak Muller pada tahun 1970 yang mencapai setidaknya 11 gol dan assist dalam satu kampanye Piala Dunia.

Muller menghasilkan salah satu turnamen individu terhebat dalam sejarah di Piala Dunia 1970, mencetak 10 gol dan menambahkan tiga assist untuk Jerman Barat. Jumlah Mbappé saat ini setara dengan tingkat pengaruh legendaris tersebut lebih dari lima dekade kemudian.

Sebelum prestasi Muller, ikon Prancis Just Fontaine memiliki rekor turnamen paling luar biasa, mencetak 13 gol di Piala Dunia 1958. Rekor Fontaine tetap menjadi total gol tertinggi dalam satu turnamen dalam sejarah Piala Dunia.

Mbappé menciptakan sejarah dengan keunggulan Piala Dunia yang konsisten

Tonggak sejarah terbaru superstar Prancis ini menambah pencapaian lain pada rekor Piala Dunia yang sudah mengesankan. Mbappé juga menjadi pemain pertama dalam sejarah Piala Dunia yang mencetak setidaknya delapan gol di dua turnamen berbeda.

Pemain berusia 27 tahun itu mencetak delapan gol selama Prancis melaju ke putaran final 2022 dan menyamai jumlah tersebut di kompetisi 2026. Sebelum Mbappé, hanya sekelompok kecil pemain yang berhasil mencetak delapan gol atau lebih dalam satu Piala Dunia.

Penampilannya juga melampaui beberapa kampanye individu terhebat dalam sejarah sepakbola. Turnamen ikonik Diego Maradona pada tahun 1986 menampilkan lima gol dan lima assist saat Argentina mengangkat trofi, sementara Mbappe telah menghasilkan lebih banyak striker selama kampanye Prancis saat ini.

Murat Yakin telah mengonfirmasi bahwa Swiss tidak akan diperkuat bintangnya Johan Manzambi untuk perempat final Piala Dunia melawan Argentina karena cedera.

Manzambi, yang tampil mengesankan bagi Swiss sepanjang turnamen sejauh ini, melewatkan kemenangan mereka di babak 16 besar atas Kolombia karena masalah lutut.

Penampilan penyerang Freiburg ini telah menghubungkannya dengan kepindahan ke Liga Premier musim panas ini, dengan Newcastle United dilaporkan tertarik.

Pada usia 20 tahun 261 hari, Manzambi menjadi pemain termuda yang mencapai lima gol (tiga gol, dua assist) di Piala Dunia (sejak 1966) setelah assistnya melawan Aljazair di babak 32 besar.

Tiga gol Manzambi berasal dari total ekspektasi gol (xG) hanya 0,77, karena ia mencetak rata-rata gol setiap 67 menit selama turnamen ini.

“Sayangnya, cedera Johan Manzambi sangat merugikan kami,” kata Yakin. “Itu benar-benar mengejutkan. Dia mempunyai momentum di sisinya.

“Anda bisa melihat kegembiraannya saat bermain dan juga reaksi rekan satu timnya.

“Kami melihat seberapa baik semuanya berjalan selama turnamen ini. Sayangnya, dia tidak bisa bermain.”

Dan absennya Manzambi membuat tugas Swiss semakin berat melawan Argentina.

Sang juara bertahan tidak terkalahkan dalam 11 pertandingan terakhir mereka di Piala Dunia (W9 D2), rekor tak terkalahkan terpanjang mereka dalam sejarah kompetisi, meski terakhir kali mereka dikejutkan oleh Mesir, bangkit dari ketertinggalan 2-0 dan menang 3-2.

Swiss belum pernah mengalahkan Argentina dalam tujuh percobaan di semua kompetisi (2 seri, 5 kalah). Mereka hanya lebih sering menghadapi Rusia tanpa pernah menang dalam sejarah mereka (12, termasuk melawan Uni Soviet).

Argentina juga memenangkan kedua pertandingan Piala Dunia mereka melawan Swiss, 2-0 pada tahun 1966 dan 1-0 pada tahun 2014, yang merupakan pertemuan terakhir kedua tim di semua kompetisi.

Kekalahan 12 tahun lalu itu diselesaikan oleh gol kemenangan Angel Di Maria pada menit ke-118, dengan Granit Xhaka dan Ricardo Rodriguez menjadi dua pemain di tim Swiss saat ini yang tampil dalam kekalahan di Sao Paulo itu.

“Setelah 12 tahun, kami di sini lagi – bersama Ricky, dengan diri saya sendiri,” kata Xhaka.

“Kami tahu bahwa ini adalah Swiss yang baru, benar-benar berbeda, dengan mentalitas yang berbeda, dengan generasi yang berbeda. Sepak bola di Swiss telah meningkat.”