Presiden Prancis Emmanuel Macron tiba di Suriah pada hari Senin, menjadi pemimpin besar Barat pertama yang mengunjungi negara tersebut sejak penggulingan Bashar al-Assad pada bulan Desember 2024.

Dia diperkirakan akan melakukan perjalanan ke Ankara untuk menghadiri KTT NATO, di mana Presiden Suriah Ahmad al-Sharaa juga diperkirakan akan menghadiri dan mengadakan pertemuan tingkat tinggi dengan Presiden AS Donald Trump.

Kantor berita resmi Suriah, Sana, mengatakan Macron akan melakukan perjalanan dengan delegasi pengusaha untuk membahas keamanan regional dan peluang perdagangan dan investasi.

“Saya datang untuk menyatakan komitmen Prancis kepada rakyat Suriah. Untuk Suriah yang berdaulat, bersatu dalam keberagaman dan berdamai dengan negara-negara tetangganya,” kata Macron dalam pesannya di X.

“Bersama-sama, mari kita buka babak baru stabilitas dan perdamaian,” tambahnya.

Pekerja di terowongan dan terowongan bawah tanah bergantung pada ventilasi yang andal untuk bertahan hidup dan bekerja dengan aman. Pada saat yang sama, air tanah dan air hujan yang merembes ke bawah tanah harus dikumpulkan dan dipompa ke permukaan.

Tantangan ini biasa terjadi pada operasi pertambangan besar, dimana tim khusus mengelola sistem ventilasi dan air. Ini juga merupakan bagian penting dari pengoperasian Sanford Underground Research Facility (SURF), sebuah laboratorium ilmiah bawah tanah besar yang berlokasi di South Dakota. Meskipun penambangan tidak lagi dilakukan di sana, para insinyur pertambangan tetap bertanggung jawab untuk memelihara secara aman jaringan terowongan dan poros yang luas.

Hujan deras memicu perubahan aliran udara yang tidak terduga

Sejak bergabung dengan SURF pada tahun 2019, insinyur pertambangan Jason Connot telah mengawasi sistem ventilasi fasilitas tersebut. Saat hujan deras, dia dan rekan-rekannya mulai memperhatikan sesuatu yang tidak biasa. Pola aliran udara bawah tanah terkadang melemah atau bahkan berbalik arah.

“Kami melihat kipas angin kami rusak di Shaft 5. Beberapa area mengalami penurunan atau bahkan pembalikan aliran udara saat hujan lebat,” kata Connot.

Dalam kondisi normal, udara segar masuk ke fasilitas melalui dua sumur utama dan keluar melalui dua sumur terpisah. Salah satu jalur pembuangan tersebut adalah 5 Shaft. Namun, saat hujan deras, kelebihan air dialirkan ke Sumur 5 ke kolam bawah tanah yang dalam dan kemudian dapat dipompa keluar.

“Awalnya kami tidak tahu apa yang terjadi dengan aliran udara saat hujan lebat,” kata Connot. “Kami semua dapat melihat perubahan aliran udara terjadi di seluruh ruang bawah tanah, dan kami bertanya-tanya mengapa hal ini terjadi?”

Sensor mengungkapkan petunjuk

Menemukan jawabannya memerlukan data.

Terobosan ini terjadi setelah pemasangan sensor aliran udara Maestro pada level 2000 sebagai bagian dari sistem kontrol ventilasi otomatis. Pengukuran ini memberi para insinyur gambaran yang lebih jelas tentang bagaimana udara bergerak melalui fasilitas tersebut.

Bukti sebelumnya telah mengisyaratkan adanya kaitan. Selama pengujian sistem banjir sumur, sensor aliran udara tingkat 4850 mencatat peningkatan pergerakan udara yang tidak terduga.

Sensor ini dibuat dan dipasang oleh guru sains SMA Spearfish Steve Gabriel dan murid-muridnya. Gabriel kemudian bergabung dengan SURF sebagai teknisi ventilasi penuh waktu.

“Kami merasakan peningkatan aliran udara pada level 4850 selama pengujian ini. Itulah yang membuat korelasi dan memulai segalanya,” kata Connot.

Efek mengejutkan dari air terjun

Saat terjadi badai besar, air yang masuk bisa melebihi kapasitas sistem pemompaan bawah tanah. Untuk menangani volume ekstra, para insinyur mengirimkan kelebihan air di Sumur 5 ke kolam dalam di bawahnya, seperti bendungan pelimpah yang membantu mengurangi tekanan di reservoir yang penuh.

Tim menduga air terjun itu sendiri dapat mempengaruhi sirkulasi udara.

Teori mereka adalah bahwa kolom air yang turun bertindak seperti jarum suntik, mendorong udara melalui sumur saat jatuh.

Idenya menarik, namun memerlukan konfirmasi ilmiah.

Connot mencari literatur ilmiah dan menemukan laporan yang menggambarkan fenomena serupa di sistem saluran pembuangan kota besar. Studi-studi ini mencakup persamaan dinamika fluida yang menjelaskan bagaimana pergerakan air dapat mempengaruhi pergerakan udara di ruang terbatas.

Bekerja sama dengan rekan-rekannya di South Dakota Mines, Connot mengadaptasi persamaan ini agar sesuai dengan kondisi SURF. Hasilnya sangat cocok dengan apa yang diamati para insinyur di bawah tanah.

“Saat kami menambahkan angka dan parameter ke model, semuanya menjadi sempurna,” kata Connot. “Anda tidak akan percaya bahwa berat tetesan air dapat menggerakkan begitu banyak udara.”

Implikasi terhadap ventilasi dan keselamatan tambang

Temuan ini lebih dari sekadar hujan lebat dan bisa berdampak pada operasi bawah tanah di seluruh dunia.

“Jika terjadi kebakaran, insinyur pertambangan terkadang membuka katup dan menuangkan air ke dalam lubang. Mengetahui bahwa hal ini dapat mengubah aliran udara adalah informasi penting bagi semua orang. Kami telah mengujinya, kami telah melihatnya terjadi,” kata Connot.

SURF berfungsi sebagai pusat penelitian, para insinyur mempunyai kesempatan untuk mempelajari fenomena tersebut secara detail.

“Ini bukan jenis studi yang selalu kami punya waktu untuk lakukan di tambang yang sedang beroperasi,” kata Connot.

Bryce Pietzyk, direktur operasi bawah tanah di SURF, mengatakan upaya tersebut mencerminkan komitmen Connot untuk memahami sistem kompleks fasilitas tersebut.

“Satu hal yang sangat saya sukai dari bekerja dengan Jason adalah dia benar-benar ingin mempelajari detail yang diperlukan untuk memahami sistem operasi kompleks seperti ini. Belum pernah ada orang yang meluangkan waktu untuk memahami masalah ini, namun ini sangat penting, dan itulah mengapa seluruh tim mendukung penelitian ini,” kata Pietzyk. “Melalui upaya ini, kami dapat mengantisipasi masalah aliran udara, memprediksi apa yang akan terjadi, dan mengonfigurasi kontrol ventilasi dengan cara yang benar.”

Penelitian dipublikasikan di Mining Journal

makalah Connot, Pengaruh aliran air pada sistem ventilasi tambang: studi kasusditerbitkan di Penambangan, metalurgi dan eksplorasi.

Andrea Brickey, penasihat Connot dan profesor di Departemen Teknik dan Manajemen Pertambangan di South Dakota Mines, memuji penelitian dan ketekunan di baliknya.

“Sebagai seorang penasihat, kami tidak bisa meminta mahasiswa pascasarjana yang lebih baik dari Jason,” kata Brickey. “Dia mengidentifikasi fenomena yang berdampak pada sistem ventilasi dan rasa ingin tahunya mendorongnya untuk menentukan cara memprediksi perilaku ini. Dia berhasil, dan karyanya membantu SURF dan seluruh industri.”

Pietzyk juga menyoroti upaya yang diperlukan untuk menyelesaikan penelitian sambil menyeimbangkan tanggung jawab profesional dan pribadi.

“Jason adalah seorang insinyur yang melampaui dan melampauinya,” kata Pietzyk. “Pekerjaan yang telah dia lakukan untuk menyelesaikan penelitian ini menunjukkan bahwa dia benar-benar peduli terhadap fasilitas ini. Dia telah menjaga semuanya tetap bersama saat melakukan pekerjaan penuh waktu di bidang teknik, pulang pergi dari Rapid City, menyelesaikan gelar masternya dan membesarkan sebuah keluarga. Dia pantas mendapatkan pujian untuk ini, ini benar-benar upaya yang luar biasa.”

Sejumlah negara dalam aliansi minyak OPEC+ berencana untuk sedikit meningkatkan produksinya pada bulan depan, menjadikan lebih banyak minyak tersedia setelah harga bahan bakar turun ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya sejak sebelum perang AS-Israel dengan Iran.

Organisasi Negara-negara Pengekspor Minyak dan sekutunya, yang secara kolektif dikenal sebagai OPEC+, mengumumkan bahwa tujuh negara akan meningkatkan produksi minyak mereka dengan total 188.000 barel per hari pada bulan Agustus.

Ini adalah bulan kelima berturut-turut OPEC+ setuju untuk meningkatkan produksi minyaknya.

Negara-negara yang berpartisipasi dalam keputusan hari Minggu adalah Arab Saudi, Rusia, Irak, Kuwait, Kazakhstan, Aljazair dan Oman.

Kini, ahli kimia di Universitas Northwestern telah memecahkan misteri lama ini. Dengan membangun molekul dari awal di laboratorium, mereka mengkonfirmasi struktur secalosida A dan B yang tepat untuk pertama kalinya.

Dengan tersedianya cetak biru molekuler yang tepat, para peneliti kini dapat mempelajari bagaimana senyawa dalam serbuk sari gandum hitam, yang berasal dari tanaman sereal yang banyak ditanam untuk diambil bijinya, berinteraksi dengan sistem kekebalan tubuh. Pengetahuan ini berpotensi membantu memandu pengembangan pendekatan pengobatan kanker baru.

Hasilnya dipublikasikan di Jurnal Persatuan Kimia Amerika.

“Dalam studi pendahuluan, peneliti lain menemukan bahwa serbuk sari gandum hitam dapat membantu model hewan yang berbeda menghilangkan tumor melalui mekanisme tidak beracun yang tidak diketahui,” kata Karl A. Scheidt dari Northwestern, yang memimpin penelitian tersebut. “Sekarang kami telah memastikan struktur molekul-molekul ini, kami dapat menemukan bahan aktifnya – atau bagian mana dari molekul yang bekerja. Ini adalah titik awal yang menarik untuk menciptakan versi yang lebih baik dari molekul-molekul ini yang pada akhirnya dapat memberi informasi pada pendekatan terapeutik terhadap kanker.”

Scheidt adalah profesor kimia di Sekolah Tinggi Seni dan Sains Weinberg di Northwestern dan profesor farmakologi (dengan hormat) di Fakultas Kedokteran Feinberg di Universitas Northwestern. Ia juga anggota dari Chemistry of Life Processes Institute dan Robert H. Lurie Comprehensive Cancer Center di Northwestern University.

Peran alam dalam penemuan obat

Banyak obat penting yang berasal dari alam. Para ilmuwan telah lama mempelajari tumbuhan, jamur, dan mikroba untuk mencari senyawa yang dapat menginspirasi pengobatan baru.

Morfin, obat penghilang rasa sakit yang ampuh, berasal dari opium poppy. Taxol, obat kemoterapi yang penting, pertama kali diisolasi dari Pasifik. Statin yang membantu menurunkan kolesterol dan risiko penyakit jantung berasal dari jamur.

“Produk alami belum tentu merupakan obat yang efektif, namun merupakan petunjuk yang sangat baik,” kata Scheidt. “Kita dapat mengambil inspirasi dari produk alami dan menggunakan bahan kimia untuk menciptakan versi oral yang lebih baik yang dapat bertahan dari metabolisme dan mencapai target yang tepat.”

Rye pollen akhirnya bisa bergabung dalam daftar ini. Ekstrak Rye Pollen sudah dijual sebagai suplemen makanan yang digunakan banyak orang untuk mendukung kesehatan prostat. Namun, para ilmuwan belum mengembangkannya menjadi pengobatan farmasi. Hambatan terbesarnya adalah kurangnya gambaran yang jelas tentang struktur tiga dimensi molekul.

Memecahkan teka-teki molekuler selama puluhan tahun

Teknik tradisional, termasuk spektroskopi resonansi magnetik nuklir tingkat lanjut, tidak dapat sepenuhnya menentukan bagaimana unsur-unsur kunci molekul disusun. Akibatnya, para ilmuwan menghabiskan waktu puluhan tahun untuk memperdebatkan dua kemungkinan model struktural.

Kedua versi tersebut berisi atom-atom yang sama, terhubung dengan cara yang sama dan memiliki bentuk keseluruhan yang sama. Perbedaannya adalah wilayah kritis ada sebagai bayangan cermin di setiap model. Bahkan variasi halus ini dapat secara signifikan mempengaruhi bagaimana suatu molekul berinteraksi dengan target biologis dan apakah molekul tersebut menghasilkan efek biologis.

“Ini seperti tanganmu,” kata Scheidt. “Itu adalah bayangan cermin satu sama lain, tetapi Anda memerlukan sarung tangan yang berbeda untuk masing-masingnya. Jika Anda memiliki dua sarung tangan kidal, itu tidak akan berfungsi karena tangan Anda tidak dapat saling tumpang tindih.”

Membangun molekul dari awal

Untuk mengatasi ketidakpastian ini, tim Northwestern mengandalkan sintesis total, sebuah proses di mana para peneliti membangun molekul alami selangkah demi selangkah di laboratorium.

Pekerjaan ini terbukti sangat sulit karena secalosida A dan B mengandung cincin beranggota 10 yang sangat langka dan sangat tegang pada intinya. Struktur yang terkompresi rapat ini terkenal sulit untuk dirakit.

Para peneliti mengatasi masalah tersebut dengan terlebih dahulu menciptakan cincin yang lebih besar dan lebih fleksibel. Mereka kemudian memicu reaksi kimia yang mengubahnya menjadi cincin yang lebih kecil dalam satu langkah.

Setelah menghasilkan dua versi molekul yang diusulkan, tim membandingkannya dengan sampel yang diekstraksi dari serbuk sari gandum hitam. Hanya satu yang benar-benar cocok, sehingga memungkinkan para peneliti mengidentifikasi secara pasti struktur yang benar.

“Kami telah menunjukkan bahwa kami dapat membuat inti dari produk alami ini,” kata Scheidt. “Sekarang kami mencoba menemukan kolaborator potensial di bidang imunologi yang dapat membantu kami menerjemahkan hal ini menjadi titik akhir klinis.”

Penelitian bertajuk “Sintesis dan Konfirmasi Struktural Secalosides A dan B,” didukung oleh National Institute of General Medical Sciences, Institute for Life Process Chemistry Lambert Fellowship, dan National Science Foundation.