Sebagian besar kasus adalah bentuk AMD kering. Biasanya berkembang secara bertahap, namun seiring berjalannya waktu dapat merusak penglihatan sentral, sehingga membuat Anda lebih sulit melihat wajah, membaca, mengendarai mobil, atau berkonsentrasi pada objek di depan Anda. Meskipun AMD kering sering terjadi, dokter masih memiliki sedikit pilihan untuk menghentikannya sejak dini.

Sebuah studi dari Aalto University menyarankan strategi yang berbeda. Alih-alih mencoba mengganti sel-sel yang rusak setelah kehilangan penglihatan yang parah, para peneliti malah mempelajari kemungkinan membantu sel-sel mata yang rentan mempertahankan dan memperbaiki diri sebelum penyakit ini menyebabkan kerusakan serius.

Pendekatan ini menggunakan panas yang dikontrol secara hati-hati yang dihasilkan oleh cahaya inframerah-dekat. Tujuannya adalah untuk menghangatkan jaringan di bagian belakang mata dengan lembut, secukupnya untuk mengaktifkan sistem perbaikan alami, tanpa menyebabkan kerusakan.

Membantu Melawan Sel Mata yang Menua

Profesor Ari Koskelainen mengatakan idenya adalah untuk memperkuat mekanisme perlindungan di dalam sel yang terkena dampak.

“Fungsi seluler dan mekanisme perlindungan melemah seiring bertambahnya usia, sehingga fundus (permukaan bagian dalam di belakang mata) terkena stres oksidatif yang intens,” jelasnya. “Radikal bebas oksigen merusak protein, menyebabkannya salah melipat dan berkumpul, dan kemudian timbunan protein lemak yang disebut drusen mulai menumpuk, yang merupakan kriteria utama untuk mendiagnosis bentuk kering degenerasi makula terkait usia.”

Endapan protein lemak yang disebut drusen ini merupakan tanda peringatan utama AMD kering. Jika terakumulasi, maka dapat mengganggu kesehatan retina, khususnya makula, bagian mata yang bertanggung jawab atas ketajaman penglihatan sentral.

Metode tim Aalto dirancang untuk fase diagnosis dini, ketika masih ada waktu untuk memperlambat atau bahkan menghentikan proses penyakit. Inilah alasan utama mengapa karya ini menarik perhatian. Ini menargetkan kerusakan sebelum menjadi menghancurkan.

Mengapa panas bisa membantu

Memanfaatkan panas pada retina tidaklah mudah. Jaringan hanya perlu dihangatkan beberapa derajat, dan bagian belakang mata sulit diukur secara langsung. Jika suhu melebihi 45 derajat Celcius, kerusakan jaringan bisa terjadi.

Untuk mengatasi masalah ini, para peneliti mengembangkan sistem yang dapat memanaskan jaringan dengan cahaya inframerah-dekat sambil memantau suhu. Pengendalian secara real-time ini adalah inti dari pendekatan ini, karena pengobatan bergantung pada upaya untuk tetap berada dalam rentang yang aman dan bermanfaat.

Panas tidak dimaksudkan untuk membakar atau merusak jaringan. Sebaliknya, ini lebih berfungsi sebagai sinyal stres yang terkendali. Dengan memberikan kejutan panas ringan pada sel, para peneliti berharap dapat memicu respons perlindungan yang melemah seiring bertambahnya usia.

Salah satu respons ini melibatkan protein kejutan panas. Protein ini diproduksi ketika sel berada di bawah tekanan dan dapat membantu protein yang rusak kembali ke bentuk semula. Jika perbaikan tidak memungkinkan, protein yang rusak biasanya dipecah menjadi asam amino sehingga sel dapat menggunakan kembali atau menghilangkannya.

Nyalakan sistem pembersihan sel

Jika protein yang rusak sudah berkelompok, proses lain menjadi penting. Ini disebut autophagy, dan Yoshinori Ohsumi dianugerahi Hadiah Nobel Kedokteran pada tahun 2016 atas penemuan terkait hal tersebut.

Autophagy bertindak sebagai sistem pembersihan seluler. Sebuah membran terbentuk di sekitar bahan yang tidak diinginkan, dan protein pengenalan membantu memandu enzim yang memecah komponen lama atau rusak. Pada AMD kering, jenis pembersihan ini penting karena penumpukan protein dan stres seluler merupakan ciri utama penyakit ini.

“Kami mampu menunjukkan bahwa kami tidak hanya dapat mengaktifkan produksi protein kejutan panas, tetapi juga autophagy melalui kejutan panas. Proses ini mirip dengan penghapusan limbah,” jelas Koskelainen.

Hal ini membuat perawatan ini sangat menarik. Ini bukan hanya satu gejala saja. Ia mencoba untuk memulai kembali dua sistem kelangsungan hidup dasar yang digunakan sel untuk memperbaiki kerusakan dan menghilangkan bahan berbahaya.

Hasil yang menjanjikan sebelum pengujian pada manusia

Metode ini diuji pada tikus dan babi. Dalam penelitian pada hewan ini, para peneliti menunjukkan bahwa pemanasan terkontrol dapat mengaktifkan respons perlindungan yang diinginkan pada jaringan retina.

Langkah besar berikutnya adalah pengujian pada manusia. Uji coba pada pasien diperkirakan akan dimulai di Finlandia pada musim semi 2026. Tahap pertama akan fokus pada keamanan dan bukan pada pembuktian bahwa pengobatan tersebut meningkatkan penglihatan atau menghentikan perkembangan AMD. Jika fase ini berjalan dengan baik, para peneliti berharap dapat mengetahui seberapa sering prosedur tersebut perlu diulang.

“Pengobatan harus berulang, karena responsnya mungkin sudah mulai menurun beberapa hari setelah pengobatan,” jelas Koskelainen.

Detail ini penting. Pengobatan tidak bisa menjadi solusi satu kali saja. Jika berhasil pada manusia, hal ini mungkin lebih seperti perawatan pemeliharaan, yang diulang secara berkala untuk menjaga sistem pelindung mata tetap aktif.

Area yang berkembang pesat untuk AMD kering

Pendekatan Aalto adalah bagian dari perubahan yang lebih luas dalam penelitian DAL kering. Selama bertahun-tahun, AMD kering sering digambarkan sebagai penyakit yang hanya memiliki sedikit pilihan pengobatan, terutama pada tahap awal. Ini mulai berubah.

Di Amerika Serikat, FDA telah menyetujui Valeda Light Delivery System, perangkat berbasis cahaya yang berbeda untuk pasien tertentu dengan AMD kering. Berbeda dengan pengobatan Aalto, Valeda menggunakan fotobiomodulasi daripada pemanasan retina terkontrol. Dokumen FDA menggambarkannya sebagai perangkat resep yang dimaksudkan untuk meningkatkan ketajaman penglihatan pada pasien dengan bentuk AMD kering dan tidak terpusat tertentu yang melibatkan atrofi geografis atau makulopati neovaskular.

Ini tidak berarti bahwa pengobatan Aalto telah terbukti berhasil pada pasien. Obat ini masih bersifat eksperimental sampai data percobaan pada manusia menunjukkan apakah obat ini aman dan efektif. Namun hal ini menempatkan penelitian ini pada area di mana terapi berbasis cahaya menarik perhatian khusus.

Dari penemuan laboratorium hingga klinik mata

Studi Aalto diterbitkan di Komunikasi alami pada 29 Oktober 2025. Para peneliti juga berupaya mengkomersialkan teknologi tersebut melalui startup riset bernama Maculaser.

“Jadwal yang optimis akan melihat metode ini sudah digunakan di klinik mata rumah sakit hanya dalam waktu tiga tahun,” kata Koskelainen. “Tujuan akhirnya adalah agar obat ini tersedia di dokter mata setempat Anda.”

Untuk saat ini, janji tersebut masih jauh dari bukti. Perawatan ini telah berhasil pada model hewan dan uji coba awal pada manusia bertujuan untuk menetapkan keamanan. Namun jika penelitian di masa depan mengkonfirmasi temuan awal ini, ledakan panas laser yang dikontrol secara hati-hati bisa menjadi cara baru untuk membantu melindungi mata yang menua sebelum kehilangan penglihatan terjadi.

Joey Hood mengatakan upaya Presiden Donald Trump untuk menghubungkan kemungkinan kesepakatan AS-Iran dengan perluasan normalisasi Arab dengan Israel di bawah Perjanjian Abraham mencerminkan keinginannya untuk membentuk warisan bersejarah.

“Donald Trump benar-benar bernegosiasi dengan dirinya sendiri. Dia bernegosiasi dengan warisannya,” kata Hood kepada Al Jazeera.

“Lebih dari segalanya, dia ingin dilihat sebagai presiden yang bersejarah, yang mengubah segalanya, yang mampu mengubah hal-hal yang tidak mampu dilakukan oleh presiden pada dekade sebelumnya. »

Mengacu pada pemikiran Trump, Hood menambahkan: “Singkirkan nuklir Iran? Tentu. Tapi jika kita bisa melakukannya, mengapa tidak menormalisasi hubungan diplomatik di seluruh dunia Arab dengan Israel?”

Kesalahan pemasaran Starbucks Korea baru-baru ini, yang dianggap sebagai ejekan terhadap gerakan demokrasi di negara tersebut pada tahun 1980-an dan memicu kemarahan publik yang luas, menimbulkan risiko finansial bagi Shinsegae Group, konglomerat ritel yang mengendalikan jaringan kopi melalui anak perusahaannya, Emart.

Starbucks Korea telah menjadi bisnis inti konglomerat yang memiliki 59 anak perusahaan tersebut. Dampak dari kontroversi seputar acara promosi yang disebut “Tank Day”, yang diluncurkan pada tanggal 18 Mei, telah menimbulkan pertanyaan tentang apakah jaringan kopi tersebut akan menghadapi tantangan besar dan berdampak negatif terhadap konglomerat yang dipimpin oleh Ketua Chung Yong-jin.

Salah satu risiko finansial adalah kemungkinan kerugian sebesar 640 miliar won ($427 juta) jika Starbucks Corp. yang berbasis di Seattle berupaya membeli Starbucks Korea dari Emart. Skenario ini masuk akal, berkat opsi beli (call option) yang disepakati oleh perusahaan AS dan Emart pada tahun 2021. Pada saat itu, Emart mengakuisisi tambahan 700.000 saham Starbucks Korea yang tidak terdaftar dari Starbucks Coffee International (SCI), cabang perdagangan luar negeri dan lisensi Starbucks Corp., senilai 474 miliar won, menjadikannya pemegang saham terbesar dengan 67,5 persen.

Perjanjian lisensi mencakup dua ketentuan opsi pembelian. Berdasarkan perjanjian pertama, SCI dapat membeli kembali saham tersebut pada nilai wajar yang disepakati bersama. Ketentuan kedua menyatakan bahwa jika terjadi pemutusan perjanjian lisensi karena tanggung jawab Emart, SCI akan dapat membeli kembali sahamnya dengan harga diskon 35 persen dibandingkan penilaian.

Ketika mengakuisisi saham tersebut pada tahun 2021, Emart menilai nilai keseluruhan Starbucks Korea sebesar 2,71 triliun won, dengan nilai saham sebesar 1,83 triliun won. Jika klausul kedua dari opsi beli terpicu, kerugian bagi Emart berjumlah 640 miliar won.

Hilangnya Starbucks Korea bisa menjadi pukulan besar bagi Shinsegae. Setelah mencatat laba operasional sebesar 114 miliar won pada tahun 2017, perusahaan ini tidak pernah memperoleh pendapatan kurang dari 100 miliar won per tahun. Setelah department store Shinsegae, Starbucks Korea mencatat laba operasional tertinggi kedua di antara anak perusahaan Shinsegae tahun lalu.

Starbucks Korea melaporkan rekor laba operasional sebesar 240 miliar won pada tahun 2021, ketika Emart menjadi pemegang saham terbesarnya. Pada tahun 2024, penjualan perusahaan melampaui 3 triliun won untuk pertama kalinya, sebuah rekor dalam industri kedai kopi di negara tersebut, dan laba operasional mencapai 191 miliar won. Tahun lalu, ketika harga biji kopi melonjak karena hasil panen yang rendah, sehingga menekan margin bagi perusahaan di seluruh dunia, perusahaan tersebut masih memperoleh keuntungan sebesar 170 miliar won.

Setelah acara promosi yang gagal, penjualan mingguan perusahaan turun 26% dari minggu sebelumnya, menurut perusahaan analisis pasar berbasis kecerdasan buatan IGAWorks. Boikot konsumen di Gwangju – tempat terjadinya Pemberontakan Gwangju dan kota simbolis dalam sejarah demokrasi negara tersebut – telah memperparah kemunduran keuangan perusahaan. Jumlah pengunduhan aplikasi seluler Starbucks yang baru diinstal juga turun 23,6% pada periode yang sama.

Bidang lain yang menjadi perhatian adalah kartu hadiah Starbucks prabayar. Starbucks Korea mengatakan pada hari Minggu bahwa total sisa 428 miliar won yang dimasukkan ke kartu oleh pelanggan pada bulan Desember, bersama dengan poin reward yang tidak terpakai dari kartu pembayaran afiliasi, berjumlah sekitar 26,7 miliar won. Perusahaan mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka akan mengembalikan semua kartu hadiah prabayar, membekukan sementara kebijakan memberikan pengembalian dana hanya setelah 60% atau lebih uang yang dimasukkan ke kartu telah dibelanjakan. Penawaran yang berlangsung mulai 1 hingga 14 Juni ini diperkirakan akan menghasilkan penarikan sejumlah besar uang tunai prabayar dari perusahaan.

Uang dari kartu hadiah prabayar telah menghasilkan bunga bank untuk Starbucks Korea selama bertahun-tahun. Menurut Layanan Pemantauan Keuangan, perusahaan telah memperoleh 40,8 miliar won sejak tahun 2020, menggunakan akumulasi uang tunai yang disalurkan melalui kartu hadiah prabayar ke rekening tabungan cicilan atau rekening perwalian non-bank jangka pendek.

“Starbucks, tempat percakapan dan pertemuan informal, kini telah menjadi arena politik dan ideologi antara mereka yang mengutuk perusahaan dan Chung dan mereka yang mendukung mereka,” Park Ju-gun, CEO Leaders Index, sebuah firma analisis pasar, mengatakan dalam sebuah laporan.

“Jika ini berlangsung lama, akan lebih fatal lagi bagi Starbucks Korea.”

Hasilnya, dipublikasikan di PNASmenunjukkan bahwa kombinasi obat dasatinib + quercetin (D + Q) merusak mielin, lapisan pelindung yang mengelilingi serabut saraf dan membantu sinyal listrik berjalan secara efisien melalui otak dan tubuh.

“Saat Anda memberikan koktail ini kepada hewan, muda atau tua, mielinnya rusak, menyebabkannya hilang. Bahkan lebih buruk lagi pada hewan muda” dibandingkan pada hewan yang lebih tua, kata Stephen Crocker, ahli imunologi di UConn School of Medicine.

Hilangnya mielin dapat menyebabkan mati rasa, nyeri, kesulitan berjalan, serta masalah ingatan dan pemikiran. Kerusakan mielin juga merupakan ciri khas multiple sclerosis.

Obat anti penuaan dan masalah kesehatan otak

D+Q telah menjadi salah satu kombinasi obat paling populer dalam penelitian anti-penuaan. Para ilmuwan telah mempelajari kemampuannya untuk menghilangkan sel-sel tua yang berkontribusi terhadap peradangan dan penyakit terkait usia. Pengobatan tersebut saat ini sedang dipelajari untuk kondisi seperti diabetes tipe II dan penyakit Alzheimer.

Di luar lingkungan klinis, beberapa orang yang tertarik pada umur panjang juga telah bereksperimen dengan obat-obatan ini sendiri, meskipun ada peringatan dari para profesional medis. Namun, sangat sedikit penelitian yang meneliti bagaimana kombinasi ini mempengaruhi otak.

Peneliti Evan Lombardo ’23 (CLAS), sekarang menjadi mahasiswa pascasarjana ilmu saraf di Dartmouth, dan Robert Pijewski ’21 Ph.D., saat ini di Anna Maria College, ingin melihat apakah D+Q dapat membantu memperbaiki kerusakan otak yang terkait dengan multiple sclerosis.

Untuk menguji gagasan ini, tim memperlakukan tikus muda (berusia 6 hingga 9 bulan) dan tikus tua (berusia 22 bulan) dengan kombinasi obat ini. Mereka juga mempelajari oligodendrosit yang ditanam di piring laboratorium. Sel-sel otak khusus ini bertanggung jawab untuk memproduksi dan memelihara mielin.

Hilangnya mielin yang parah dan efek “kemo-otak”.

Hasilnya mengejutkan para peneliti.

Tikus yang sehat biasanya memiliki lapisan mielin tebal yang mengelilingi serabut saraf di otak. Pada tikus yang diobati, lapisan pelindung ini berkurang secara signifikan setelah paparan D+Q. Tikus yang lebih muda menderita kerusakan yang lebih besar dibandingkan hewan yang lebih tua.

Para peneliti juga menemukan bahwa corpus callosum, struktur utama yang menghubungkan dua bagian otak dan mendukung banyak fungsi penting, memburuk pada tikus yang menerima pengobatan. Kerusakan serupa terkadang terlihat pada orang yang menjalani kemoterapi dan berhubungan dengan gejala yang sering digambarkan sebagai “otak kemo”.

Sel-sel otak telah kembali ke keadaan belum matang

Ketika para ilmuwan mengamati lebih dekat jaringan yang rusak, mereka menemukan bahwa oligodendrosit tidak mati. Sebaliknya, sel-sel tersebut tampak mengalami kemunduran ke bentuk yang lebih muda.

Tim juga mengamati metabolisme abnormal di dalam sel.

“Kami menduga obat-obatan tersebut menghambat energi yang dibutuhkan sel, dan sel merespons dengan mengurangi kompleksitas, kembali ke kondisi yang lebih muda, namun kurang berfungsi,” kata Crocker.

Menariknya, sel-sel yang dimodifikasi tersebut sangat mirip dengan populasi sel-sel berbeda yang sebelumnya diidentifikasi pada orang-orang dengan multiple sclerosis. Para peneliti percaya hal ini dapat memberikan petunjuk penting tentang bagaimana penyakit ini berkembang.

Petunjuk baru tentang multiple sclerosis

Temuan ini menunjukkan bahwa pada multiple sclerosis, sel-sel yang memproduksi mielin mungkin berada di bawah tekanan dan kembali ke keadaan yang lebih muda, kurang berfungsi, dan bukannya mati total. Jika benar, berarti sel-sel tersebut masih memiliki potensi untuk pulih.

Para peneliti saat ini sedang mempelajari apakah sel-sel yang rusak tersebut dapat dipulihkan dan didorong untuk memperbaiki otak.

“Jika kita bisa meniru hal ini, kita punya peluang besar untuk melihat apakah sel bisa memulihkan dan memperbaiki otak,” kata Crocker.