Pada tanggal 25 Juni 2000, cuaca di Seoul sudah sangat panas. Suhu panas meningkat di atas alun-alun besar di depan Monumen Perang Korea ketika bus demi bus berhenti, menurunkan para veteran Perang Korea (1950-1953) bersama anggota keluarga dan pejabat asing yang datang untuk menghadiri upacara tersebut. Di dalam Memorial Park, petugas mengantar para tamu ke deretan kursi yang telah dipesan, sementara petugas keamanan bergerak cepat melewati kerumunan yang semakin banyak.

Di mana-mana ada bendera, kamera, polisi, perwira militer, dan gumaman membosankan bahasa Korea, Inggris, dan selusin bahasa lainnya bercampur di udara musim panas yang deras.

Aku tidak seharusnya berada di sana.

Sebulan sebelumnya, saya mewawancarai Jenderal Paik Sun-yup untuk sebuah artikel yang menyertai ulasan saya tentang otobiografinya, “Dari Pusan ​​​​ke Panmunjom.” Setelah wawancara, saya bertemu dengan beberapa anggota panitia peringatan 50 tahun yang menyelenggarakan upacara peringatan Perang Korea di Seoul War Memorial. Presiden Kim Dae-jung dijadwalkan untuk berbicara, bersama para pejabat militer, diplomat dan veteran dari seluruh dunia.

Dan entah bagaimana mereka mengundang saya.

“Ayo,” salah seorang pensiunan perwira berkata kepadaku sambil melambaikan tangannya dengan santai. “Kami akan memasukkan namamu di daftar tamu.”

Saat itu, saya tidak punya alasan untuk meragukannya.

Di Korea, khususnya pada masa itu, banyak hal yang lebih didasarkan pada kepercayaan dan hubungan pribadi daripada prosedur resmi. Jabat tangan memiliki bobot. Perkenalan itu penting. Ditambah lagi, saya masih muda saat itu dan masih membawa perpaduan berbahaya antara optimisme dan kenaifan yang meyakinkan Anda bahwa pintu akan terbuka jika Anda terus berjalan ke arah mereka.

Saat itu, saya sesekali menulis artikel saat mengajar bahasa Inggris di Korea, dan selalu sedikit terkejut ketika jurnalisme membawa saya ke tempat yang tidak pernah saya duga. Sepuluh tahun sebelumnya, saya tiba dengan niat untuk tinggal beberapa tahun saja. Seperti kebanyakan orang asing, saya pikir pada akhirnya saya akan kembali ke rumah. Namun Korea punya cara untuk membenamkan Anda lebih dalam ke dalam sejarah dan kontradiksinya semakin lama Anda tinggal di sana.

Meskipun Korea Times sudah memiliki reporter yang meliput upacara tersebut, saya berharap dapat menemukan cerita yang lebih pribadi di acara tersebut.

Tanggal 25 Juni membawa beban emosional yang sangat besar di Korea. Bahkan 50 tahun kemudian, perang masih terus terjadi di balik kehidupan sehari-hari. Warga Korea yang lebih tua ingat persis di mana mereka berada ketika Korea Utara memulai invasinya. Keluarga masih terpecah di zona demiliterisasi (DMZ). Seluruh kota telah dihancurkan dan dibangun kembali. Di Korea, perang belum sepenuhnya berakhir. Negara ini tetap bertahan dalam kenangan, keheningan, dan kenyataan yang tidak menyenangkan bahwa semenanjung tersebut secara teknis masih dalam keadaan perang.

Namun pagi itu, ingatanku tidak membantuku melewati keamanan.

Ketika saya tiba di pos pemeriksaan masuk di luar museum, para sukarelawan yang duduk di bawah tenda putih berulang kali mencari daftar tamu yang tercetak sementara keringat mengucur di punggung saya di bawah baju saya. Namaku tidak bisa ditemukan.

Mereka memeriksanya lagi.

Masih belum ada apa-apa.

Kesadaran ini membuat saya semakin panik. Saya datang jauh-jauh ke pusat kota dengan asumsi bahwa staf Jenderal Paik akan berada di sana untuk menjamin saya. Hal ini tidak terjadi. Di hadapan Pimpinan Kim, keamanan menjadi lebih ketat dari biasanya. Penjaga keamanan yang tinggi dan berbahu lebar berdiri di dekat detektor logam bergaya bandara, mengenakan jas gelap dan headset bergaya Dinas Rahasia, sementara petugas polisi memantau kerumunan orang di luar museum. Ini bukanlah acara dimana ada orang yang berjalan-jalan di dalam.

Selama beberapa saat saya berdiri di sana dalam cuaca panas mencoba memutuskan apa yang harus dilakukan. Berbalik tak tertahankan setelah sampai sejauh ini.

Jadi saya berimprovisasi.

Saya berjalan ke tenda tempat surat pers dibagikan dan menjelaskan situasi saya seyakin mungkin. Saya katakan kepada mereka bahwa saya telah mewawancarai Jenderal Paik sebulan sebelumnya dan diundang oleh panitia peringatan. Saya berbicara dengan cepat, menunjukkan kepastian mutlak bahwa kesalahan sederhana telah terjadi dan jelas perlu segera diperbaiki.

Saya juga mempunyai kecenderungan yang kuat untuk menjadi “weiguk-saram” yang kebingungan, yaitu orang luar yang terjebak dalam ketidakpastian birokrasi.

Pada satu titik, saya mengeluarkan paspor dan kartu registrasi orang asing saya seperti seorang pesulap yang mengungkapkan kartu terakhirnya di meja.

Entah bagaimana itu berhasil.

Apakah mereka yakin atau hanya ingin saya menyingkir, saya tidak pernah tahu. Namun saya dibujuk melewati pihak keamanan dan masuk ke area upacara yang diadakan di ruang terbuka luas di depan museum.

Persis seperti itu, saya ada di dalam.

Tak lama setelah itu, saya bertemu Donald Kirk, yang saat itu menjadi koresponden International Herald Tribune di Seoul dan seorang jurnalis veteran yang telah meliput Vietnam dan Korea selama bertahun-tahun. Dia mengenali saya dari foto yang menyertai artikel yang saya tulis awal bulan itu tentang mengunjungi Cheorwon dan Segitiga Besi dekat DMZ.

“Artikel yang bagus tentang Segitiga Besi,” kata Kirk dengan santai. “Lain kali, pastikan kamu memiliki peta.”

Itu adalah nasihat yang kuat dari seseorang yang telah menghabiskan waktu puluhan tahun untuk meliput beberapa tempat paling berbahaya di dunia.

Kami akhirnya tinggal bersama selama sebagian besar upacara. Pada satu titik, Kirk menyarankan agar kami bergerak lebih dekat ke depan. Sebelum kami benar-benar menyadari apa yang terjadi, kami berjalan ke panggung darurat di dekat pintu masuk museum, tempat para pejabat militer dan pejabat berkumpul sebelum kedatangan Ketua Kim.

Bahkan sekarang, aku masih tidak percaya tidak ada yang menghentikan kami.

Petugas keamanan terus bergerak sementara kamera televisi memantau kerumunan tersebut. Para veteran duduk berbaris di bawah sinar matahari bulan Juni sementara petugas berseragam menyambut tamu asing dan diplomat. Yang menjulang tinggi di atas semua itu adalah Museum Peringatan Perang yang sangat luas, fasad batunya berkilau putih di tengah panas terik.

Lalu aku melihat Jenderal Paik berdiri di dekatnya.

Memanfaatkan momen itu, saya berjalan mendekat dan memperkenalkannya pada Kirk. Tak lama kemudian, mereka berbicara dengan beberapa pejabat tinggi militer, termasuk perwira dari Pasukan Amerika Serikat di Korea (USFK). Begitu petugas keamanan melihat kami berdiri bersama Jenderal Paik dan petugas USFK, mereka langsung berasumsi bahwa kami adalah bagian dari kelompok itu.

Itulah pelajaran aneh yang saya pelajari pagi itu.

Selama orang mengira Anda termasuk di suatu tempat, sebagian besar orang tidak akan pernah mempertanyakan kehadiran Anda.

Namun berdiri di panggung itu terasa tidak nyata. Melihat lautan para veteran, pejabat, tentara, jurnalis, dan tamu yang berkumpul di bawah kabut musim panas, saya merasakan sejarah yang belum pernah ada sebelumnya. Sampai saat itu, Perang Korea ada bagi saya terutama melalui buku, dokumenter, dan foto hitam putih kuno. Namun berada di antara para veteran tua yang benar-benar bertempur dalam perang memberikan bobot yang sangat berbeda.

Apa yang paling saya ingat sekarang bukanlah menyelinap melewati keamanan atau secara tidak sengaja berakhir di dekat panggung kepresidenan. Itu adalah perasaan yang secara tak terduga ditarik ke dalam sesuatu yang jauh lebih besar dari diriku.

Setelah upacara selesai, saya berjalan melewati kerumunan untuk mewawancarai para veteran di siang hari yang terik. Beberapa orang berbicara dengan suara pelan mengenai pertempuran yang terjadi setengah abad sebelumnya. Yang lain hanya tersenyum ketika mengetahui bahwa seorang Amerika yang tinggal di Korea cukup peduli untuk bertanya tentang pengalamannya.

Saya ingat berjalan meninggalkan museum sore itu, merasa terhina dengan seluruh pengalaman itu. Entah bagaimana, seorang pria yang datang ke Korea untuk mengajar bahasa Inggris mendapati dirinya berada di antara para jenderal, koresponden perang, dan veteran di salah satu upacara peringatan terbesar di negara itu.

Semua ini tidak direncanakan.

Namun kehidupan di Korea sering kali seperti itu bagi saya saat itu. Sebuah pintu tak terduga terbuka ke pintu lain. Sebuah artikel surat kabar mengarah pada wawancara. Wawancara mengarah ke sebuah upacara. Sebuah nama yang hilang dari daftar tamu entah bagaimana membawanya ke panggung bersama pria-pria yang membentuk sejarah modern Korea.

Terkadang yang bisa Anda lakukan hanyalah terus bergerak maju dan berharap tidak ada yang bertanya terlalu banyak.

Jeffrey Miller adalah penulis beberapa novel, termasuk “War Remains”, sebuah cerita tentang hari-hari awal Perang Korea, dan “No Way Out”, sebuah film thriller yang berlatar di Seoul pada tahun 1990. Hubungi dia di daejeonscribe@yahoo.com.

Sistem baru ini menawarkan peningkatan dramatis dalam efisiensi pendeteksian foton, mengungguli spektrometer emisi sinar-X dispersif panjang gelombang konvensional dengan faktor 100 hingga 1.000. Para peneliti berencana menggunakannya untuk mempelajari sifat elektronik bahan atom tipis, struktur nano, dan sampel atom dan molekul yang sangat encer. Tim tersebut kini meluncurkan seruan proposal penelitian dari komunitas ilmiah.

Membawa sensitivitas yang lebih besar terhadap spektroskopi sinar-X

Fasilitas seperti BESSY II menghasilkan sinar X sinkrotron yang sangat terang dan intens yang memungkinkan para ilmuwan menganalisis berbagai macam material. Namun teknik seperti spektroskopi emisi sinar-X (XES) dan hamburan sinar-X inelastis resonansi (RIXS) menghadapi tantangan yang signifikan. Karena metode ini mengandalkan pendeteksian foton yang dipancarkan oleh sampel, metode ini memerlukan foton dalam jumlah besar untuk menghasilkan pengukuran yang berguna.

Akibatnya, eksperimen XES dan RIXS secara tradisional terbatas pada sampel terkonsentrasi dan material curah.

“Detektor foton susunan superkonduktor TES (Transition Edge Sensor) yang kini kami operasikan di BESSY II kira-kira 100 hingga 1.000 kali lebih efisien dalam mendeteksi foton dibandingkan spektrometer XES dan RIXS konvensional,” kata Régis Decker, HZB, ilmuwan utama instrumen baru ini.

Menjelajahi material kuantum dan sistem ultra tipis

Peningkatan sensitivitas membuka pintu bagi eksperimen yang sebelumnya sulit atau tidak mungkin dicapai.

“Hal ini dapat memberikan pengetahuan baru tentang kimia molekuler atau biologi molekuler, tetapi juga tentang sifat kuantum dari sistem berdimensi tereduksi seperti lapisan tunggal atom, struktur nano, dan pengotor. Spektrometer TES melengkapi metode seperti ARPES, yang memindai struktur pita elektronik sistem tersebut,” jelas Régis Decker.

Instrumen ini juga dapat mengurangi waktu pengumpulan data secara signifikan. Beberapa eksperimen XES dan RIXS yang biasanya memakan waktu berjam-jam kini dapat diselesaikan hanya dalam hitungan menit.

248 sensor superkonduktor beroperasi mendekati nol mutlak

Inti dari spektrometer kisi TES terdapat 248 sensor yang menjadi superkonduktor ketika didinginkan hingga 25 milikelvin. Untuk mencapai suhu ini, para peneliti menggunakan lemari es pengenceran He4-He3 yang serupa dengan yang digunakan dalam sistem komputasi kuantum.

Ketika sinar-X berinteraksi dengan sampel, ia memancarkan foton. Foton-foton ini menyerang sensor individu dalam jaringan TES, menghasilkan peningkatan suhu secara tiba-tiba. Pemanasan singkat ini mengganggu keadaan superkonduktor dan meningkatkan hambatan listrik sensor. Perubahan tersebut kemudian diukur menggunakan sirkuit berdasarkan susunan perangkat interferensi kuantum superkonduktor (SQUID).

Manajemen sampel tingkat lanjut dan peningkatan di masa mendatang

Spektrometer terhubung ke ruang sampel vakum ultra-tinggi khusus yang mendukung transfer, persiapan, dan pengukuran sampel. Ruangan ini juga memungkinkan kontrol suhu yang presisi mulai dari 10 K hingga suhu ruangan.

Sistem lengkap dipasang pada beamline BESSY II UE52-SGM, yang menawarkan kontrol polarisasi lengkap. Peningkatan yang direncanakan mencakup peningkatan kemampuan persiapan sampel dan kemampuan mempelajari bahan dalam medan magnet untuk dichroism sirkular magnetik sinar-X dalam penyerapan (XMCD) dan emisi (RIXS-MCD).

Satu-satunya spektrometer sinkrotron TES di Eropa

Spektrometer TES awalnya dibuat untuk aplikasi dalam astrofisika, yang memerlukan deteksi sinyal fotonik yang sangat lemah. Sebelum pemasangan di BESSY II, hanya lima spektrometer TES yang beroperasi di fasilitas sinar-X di seluruh dunia, termasuk empat di Amerika Serikat dan satu di Jepang.

BESSY II sekarang menjadi tuan rumah satu-satunya spektrometer sinkrotron TES di Eropa.

“Kami berharap dapat menerima proposal penelitian menarik dari komunitas pengguna kami,” kata Decker.

Iran menolak komentar Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio yang menyalahkan kelompok bersenjata yang didukung Teheran atas ketidakstabilan di Timur Tengah, dan malah berargumen bahwa kebijakan AS dan tindakan militer Israel memicu konflik di wilayah tersebut.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Esmaeil Baghaei menanggapinya dalam sebuah postingan di X di samping klip Rubio yang mengkritik kelompok bersenjata yang berbasis di Irak, serta Hizbullah dan Hamas.

“Tidak ada yang akan tertipu,” tulis Baghaei.

“Kita tidak dapat memiliki wilayah yang damai selama militerisme dan intervensionisme AS masih ada dan proksi pendudukannya (Israel) terus melakukan, dengan impunitas mutlak, untuk menimbulkan perang tanpa akhir di wilayah tersebut dan melakukan genosida, kekerasan teroris, dan segala kekejaman.”

Dengan menggunakan teknik baru yang mampu mendeteksi tanda-tanda kebakaran pada tulang fosil, para peneliti mengidentifikasi bukti berulang adanya kebakaran jauh di dalam gua. Karena jejak-jejak ini ditemukan jauh di luar jangkauan kebakaran hutan alami, hasilnya menunjukkan bahwa manusia purba sengaja membawa api alami ke dalam gua dan menjaganya tetap menyala.

Penelitian ini dilakukan melalui kolaborasi berkelanjutan yang dipimpin oleh Dr. Liora Kolska Horwitz dari National Natural History Collections di Hebrew University of Jerusalem (salah satu direktur proyek Gua Wonderwerk bersama Profesor Michael Chazan, Universitas Toronto) dengan tim ilmuwan internasional dari Spanyol, Argentina, Kanada, AS, Afrika Selatan, Portugal, dan Israel. Proyek ini menggabungkan arkeologi, paleontologi, geologi, dan pendekatan ilmiah lainnya untuk mempelajari salah satu perkembangan terpenting dalam evolusi manusia: penggunaan api.

Bukti sebelumnya tentang penggunaan api

Studi baru ini melanjutkan penelitian sebelumnya yang dilakukan di Gua Wonderwerk, yang terletak di Gurun Kalahari, Afrika Selatan. Pada tahun 2012, anggota tim peneliti melaporkan bukti adanya kebakaran sekitar 1 juta tahun yang lalu (diterbitkan oleh anggota tim pada tahun 2012 di PNAS), yang diyakini sebagai bukti tertua mengenai penggunaan api yang disengaja di dunia.

Penggalian dan analisis yang berkelanjutan kini telah memperpanjang batas waktu tersebut. Para peneliti telah mengidentifikasi bukti penggunaan api di deposit arkeologi yang berasal dari 1,07 hingga 1,79 juta tahun yang lalu, menjadikan Gua Wonderwerk salah satu situs tertua yang diketahui terkait dengan penggunaan api hominid. Temuan yang dipublikasikan di PLOS One ini memberikan wawasan baru tentang bagaimana nenek moyang manusia purba berinteraksi dengan api jauh sebelum mereka belajar memproduksinya sendiri.

Api memberikan banyak manfaat, termasuk kehangatan, perlindungan dari predator, terang setelah gelap, dan mungkin kemampuan memasak makanan. Namun, menentukan kapan manusia mulai menggunakan api masih menjadi salah satu pertanyaan tersulit dalam arkeologi.

“Bukti kebakaran di situs kuno semacam itu seringkali tidak kentara dan sulit dideteksi,” kata Dr. Kolska Horwitz. “Studi kami menyediakan alat baru untuk mengidentifikasi jejak api kuno dan mengungkapkan bahwa api pernah terjadi beberapa kali jauh di dalam Gua Wonderwerk.”

Teknik baru mendeteksi tulang fosil yang terbakar

Studi ini juga memperkenalkan pendekatan baru berdasarkan sifat electroluminescent dari tulang yang terbakar.

Saat terkena cahaya dengan panjang gelombang tertentu, tulang yang telah mengalami pemanasan hebat menghasilkan cahaya yang khas. Para peneliti menggabungkan metode pendaran non-destruktif ini dengan analisis kimia yang sudah ada, memungkinkan mereka mengidentifikasi tulang hewan yang terbakar dengan tingkat kepercayaan yang tinggi.

Teknik ini portabel, non-invasif dan dapat digunakan pada koleksi fosil dalam jumlah besar tanpa menyebabkan kerusakan.

Untuk menguji metode tersebut, tim memeriksa ratusan tulang fosil kecil yang ditinggalkan burung hantu yang pernah bertengger di dalam gua. Karena sisa-sisa ini terakumulasi secara alami dari waktu ke waktu, mereka memberikan catatan peristiwa masa lalu yang independen dan non-antropogenik yang tersimpan jauh di dalam gua.

Api jauh di dalam Gua Wonderwerk

Para peneliti menemukan bukti jelas adanya pembakaran di lapisan arkeologi yang terkait dengan artefak Acheulean awal, kemungkinan besar terkait dengan Homo erectus. Sisa-sisa yang terbakar ditemukan sekitar 30 meter di dalam gua, jauh di luar area yang mungkin terkena dampak kebakaran alam. Mereka juga terletak di lapisan tanpa endapan guano, sehingga tidak mungkin terjadi pembakaran spontan sebagai penjelasannya.

Bukti tidak menunjukkan bahwa manusia purba mampu menciptakan api kapan pun mereka mau. Sebaliknya, hasil penelitian menunjukkan bahwa mereka kemungkinan mengumpulkan api dari sumber alami, seperti sambaran petir atau kebakaran hutan di sabana Afrika.

Menurut para peneliti, manusia purba ini menyalakan api di dalam gua beberapa kali dan terus menyala selama beberapa waktu sebelum padam. Tim juga berpendapat bahwa pelet burung hantu mungkin berfungsi sebagai bahan bakar, yang dapat menjelaskan mengapa tulang kecil hewan pengerat yang dikandungnya menunjukkan tanda-tanda terbakar.

Meskipun demikian, kemampuan untuk membawa api dan menjaganya tetap menyala di dalam gua merupakan sebuah langkah perilaku yang penting.

“Temuan ini menunjukkan bahwa manusia purba bukan hanya sekedar pengamat pasif terhadap kebakaran alam,” jelas Dr. Kolska Horwitz. “Mereka secara aktif menangani kebakaran dan mengintegrasikannya ke dalam kehidupan mereka.”

Sebuah jendela baru tentang asal muasal api

Selain memperluas jangka waktu penggunaan api, penelitian ini memberikan para arkeolog alat baru yang berharga untuk mengeksplorasi kapan dan bagaimana manusia mulai menggunakan api.

Ketika para ilmuwan menerapkan teknik ini pada situs arkeologi di seluruh dunia, teknik ini dapat membantu menjawab pertanyaan lama tentang asal usul dan evolusi salah satu teknologi paling transformatif dalam sejarah manusia.