Rusia memikat warga Yaman dengan insentif finansial untuk melawan Ukraina

Rusia memikat para pejuang Yaman untuk ikut berperang melawan Ukraina dengan memberikan mereka uang tunai dalam jumlah besar, gaji bulanan, dan janji kewarganegaraan, demikian yang diketahui oleh Middle East Eye.

Berbagai sumber mengatakan kepada MEE bahwa para pemuda yang bertempur di garis depan di Taiz, Marib, atau di sepanjang perbatasan Saudi – baik untuk pasukan Houthi, pasukan pemerintah Yaman, atau milisi yang didukung UEA – ditawari gaji dan bonus tinggi yang membuat gaji militer di Yaman jauh lebih kecil, sehingga menjadikan perang Rusia sebagai cara yang menguntungkan dan sering kali mematikan untuk keluar dari kemiskinan.

Keluarga dan teman-teman Ahmed Nabil, seorang pemuda Yaman yang hingga tahun lalu bertempur di pasukan Garda Republik di pantai barat Yaman, termasuk di antara banyak rekrutan yang melakukan perubahan selama setahun terakhir, kata mereka.

Fawzi, seorang tentara yang berjuang bersamanya di Garda Republik, mengatakan kepada MEE bahwa meskipun Nabil menerima gaji bulanan sekitar $260, hampir sama dengan gaji seorang akuntan berpengalaman, ia merasa sulit untuk mengabaikan prospek gaji yang lebih baik di Rusia.

“Pada pertengahan tahun 2025, sekitar 10 tentara, termasuk Nabil, memutuskan untuk pergi ke Rusia. Tampaknya mereka melakukan kontak dengan seseorang yang sudah berada di Rusia, tapi kami tidak menyadarinya,” kata Fawzi.

“Kami mencoba menasihati mereka, memberi tahu mereka bahwa pertempuran di sana berbahaya, namun mereka menegaskan bahwa mereka memiliki cukup pengalaman untuk bergabung di garis depan mana pun di dunia.”

Sejak tahun 2022, ketika Rusia menginvasi Ukraina dan menguasai sekitar 20% wilayah negara tersebut, muncul laporan bahwa warga Yaman terpikat untuk berperang demi Rusia, seringkali setelah dijanjikan pekerjaan sipil dengan gaji yang baik.

Namun Fawzi mengatakan semua tentara yang bertugas bersamanya, yang kini telah pergi ke Rusia, memahami bahwa mereka akan dikirim ke garis depan.

“Ketika saya diberitahu tentang tawaran ini, saya sendiri berpikir untuk bergabung dalam pertempuran di (Ukraina)”

– Fawzi, tentara Yaman

Dia mengatakan insentif keuangan yang ditawarkan kepada mereka sangat besar jika dibandingkan dengan standar Yaman, dimana para broker menjanjikan pembayaran awal sebesar $15.000, gaji bulanan sebesar $5.000 dan prospek mendapatkan kewarganegaraan Rusia.

“Ketika saya mengetahui tawaran ini, saya sendiri berpikir untuk bergabung dalam pertempuran di (Ukraina),” kata Fawzi.

“Tetapi ketika saya melihat bahwa hampir tidak ada rekan saya yang kembali, saya menolak gagasan tersebut, karena menyadari bahwa imbalan finansial ini akan dibayar dengan darah saya.”

Meskipun ada laporan mengenai warga Yaman yang tewas atau hilang di hutan Ukraina, ia mengatakan semakin banyak pejuang yang pergi setiap hari, karena yakin bahwa pengalaman tempur mereka akan membantu mereka bertahan hidup.

Para pejuang meminta untuk kembali ke rumah

Selama setahun terakhir, beberapa pejuang Yaman mulai mengunggah kabar terbaru di media sosial yang menggambarkan “kenyataan” di lapangan.

Beberapa laporan mengindikasikan bahwa warga Yaman yang tiba di garis depan umumnya dilarang berangkat sampai mereka menyelesaikan kontrak satu tahun dengan militer Rusia.

Banyak dari mereka menggambarkan kondisi yang jauh lebih buruk daripada apa yang mereka alami dalam perang berdarah di Yaman, dan beberapa di antara mereka secara aktif memperingatkan orang lain untuk tidak datang.

Sementara itu, beberapa akun yang dipantau oleh MEE tidak memposting pembaruan apa pun selama beberapa bulan, sehingga menimbulkan spekulasi bahwa mereka mungkin terbunuh dalam pertempuran.

Sejumlah orang yang muncul dalam video telah meminta pemerintah Yaman untuk membantu mereka kembali.

Namun sejauh ini, pemerintah Yaman belum mengambil tindakan publik apa pun. Juga tidak ada angka resmi mengenai jumlah warga Yaman yang bertempur di Ukraina, karena sebagian besar melakukan perjalanan melalui perantara tidak resmi dan bukan melalui jalur formal.

Umm Tauhid, yang mengatakan putranya terbunuh di Ukraina setelah melakukan perjalanan ke Rusia tanpa sepengetahuannya, mengatakan dia menyesal tidak bisa menguburkan orang yang dicintainya.

“Anak saya bertempur di perbatasan dengan Arab Saudi, tapi lima bulan lalu saya terkejut mengetahui dia datang untuk berperang di (Ukraina),” katanya.

“Saya tidak senang mendengarnya dan meminta istrinya menyuruhnya kembali, tapi saya diberitahu bahwa itu tidak mungkin.”

Dia mengatakan dia memohon kepada kerabat dan tetangga untuk membantunya membawanya pulang, namun bulan lalu dia menerima kabar yang paling dia takuti.

“Saya mendengar istri Tauhid menangis dan berteriak. Saat itu saya tahu Tauhid telah dibunuh,” kenangnya.

“Saya tidak ingat apa yang terjadi selanjutnya, tapi sepertinya saya pingsan beberapa saat sebelum bangun dan menemukan semua keluarga di sekitar saya, semua orang kecuali Tauhid, yang telah pergi selamanya.”

Tauheed, ayah tiga anak, awalnya bergabung dalam pertempuran di perbatasan Saudi untuk menghidupi istri, anak-anak dan ibunya. Pada akhirnya, kata ibunya, satu-satunya harapannya adalah bertemu dengannya untuk yang terakhir kali.

“Harapan terakhirku adalah melihat mayatnya, tapi itu juga mustahil.”

Karena tidak bisa terus membicarakan putranya, dia malah mengeluarkan peringatan kepada keluarga lain.

“Jangan izinkan suami dan anak Anda ikut serta dalam pertempuran, baik di Yaman atau Ukraina, karena penderitaan akibat kehilangan ini tidak dapat dilupakan.”

“Ini bukan perang kita”

Banyak keluarga Yaman yang keberatan dengan gagasan anak laki-laki mereka berperang di Ukraina, namun bagi para pejuang itu sendiri, perjalanan tersebut sering kali merupakan upaya putus asa untuk keluar dari kemiskinan.

Mahmoud Al-Sabri, 37, bertempur di beberapa garis depan di Yaman. Di penghujung tahun 2025, ia mengumumkan kepada keluarganya bahwa ia akan bekerja di sebuah restoran di Djibouti, sebuah negara kecil di Tanduk Afrika. Meskipun dia pergi ke sana, kerabatnya kemudian mengetahui bahwa dia terus melanjutkan perjalanannya ke Rusia.

“Tidak ada seorang pun yang senang melihat putra mereka bertempur di (Ukraina),” kata ayah Mahmoud, Mustafa, kepada MEE.

“Ini bukan perang kita, dan saya tidak yakin apa yang membuat anak saya ikut serta.”

Mustafa menegaskan putranya tidak hanya termotivasi oleh uang dan menyatakan bahwa dia mungkin telah dimanipulasi.

“Dia mengatakan kepada saya bahwa dia sedang dalam perjalanan untuk bekerja di Djibouti, lalu kami terkejut mengetahui dia berada di Rusia. Saya tidak dapat berbicara dengannya sekarang, tapi saya berharap dia segera kembali sehingga kami dapat mengetahui kebenarannya.”

Keluarga tersebut terakhir mendengar kabar dari Mahmoud pada awal April, ketika dia memberi tahu mereka bahwa dia berada di hutan bersama pejuang lainnya.

“Kami tidak tahu apakah dia masih hidup, mati, atau ditahan, tapi saya harap kami segera mendengar suaranya.”

Mohammed Ali, seorang jurnalis dan pengamat berpengalaman, mengatakan bahwa meskipun sebagian besar warga Yaman yang bepergian ke Rusia saat ini memahami bahwa mereka akan berperang, beberapa orang pada gelombang perekrutan sebelumnya telah ditipu oleh broker.

“Para perantara memberi tahu para korban bahwa mereka akan melakukan pekerjaan sipil, seperti bekerja di restoran atau di pertanian. Namun ketika mereka tiba di Rusia, mereka berakhir di kamp militer dan tidak punya pilihan selain menandatangani kontrak militer satu tahun.”

Ali mengatakan penipuan ini sangat umum terjadi di kalangan kelompok yang dikirim ke Rusia pada tahun 2023 dan awal tahun 2024. Namun baru-baru ini, sebagian besar anggota baru tampaknya sadar sepenuhnya bahwa mereka sedang menuju ke garis depan.

“Situasi ekonomi yang buruk dan pembayaran gaji yang tidak teratur di kalangan tentara Yaman dan kelompok militer lainnya memainkan peran besar dalam memaksa para pejuang Yaman pergi ke Rusia untuk mencari penghasilan yang lebih baik.”

Tahun lalu, MEE melaporkan bahwa pemuda Yordania dijanjikan pekerjaan yang aman dan bergaji tinggi di Rusia, namun kemudian dikirim untuk berperang di Ukraina – di bawah ancaman, penipuan, dan kontrak palsu.

Pada bulan Maret, Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov mengakui bahwa orang asing berperang di Ukraina, namun mengatakan pemerintahnya tidak mempekerjakan atau merekrut orang untuk berperang di luar keinginan mereka.

“Relawan tiba di lokasi dengan sepenuhnya mematuhi undang-undang Rusia,” katanya.

MEE menghubungi kementerian luar negeri Yaman, Rusia dan Ukraina untuk memberikan komentar tetapi tidak menerima tanggapan pada saat publikasi ini diterbitkan.